msp;「您是指小薰的心理方面？还是她的超能力？」
夫人沮丧地点点头。「哪种解释都行，反正都是同一件事。」
知佳子缓缓转动方向盘，进口轿车的方向盘位于左侧，让她不太习惯。夫人从小皮包内取出手帕擦拭眼睛，接着用那条手帕捂着嘴，一直闭着眼。
「停在这附近可以吗？」知佳子尽量温柔地说，「暖气还没热起来，里面很冷吧，要不要我去买点热饮？」
夫人摇头。「不，不用了，谢谢！倒是请问有烟吗？」
牧原从外套内袋取出烟盒递上，夫人接了过来，掏了好几次才勉强取出一根烟。牧原替她点火，但她的手指不停发抖，烟一直无法点燃。
「谢谢。」夫人总算吸进一口，将烟吐出后，有点咳嗽。
「其实，我根本不抽烟。自从小薰到处放火，我很紧张才开始抽烟。」
「为了让小薰引起的火灾，看起来像是你抽烟不惯造成的？」
「对。」夫人捂着嘴，痉挛似地吃吃笑。「很傻吧？明知小薰引火根本不看场合，不管在学校或在路上。不过至少，家里的火灾看起来像是我造成的。」
石津知佳子的心情宛如秤锤，忽左忽右地大幅摆荡。她凝视着这个身心俱疲、令人同情的可怜母亲，很想全盘接受对方的说词。这个母亲的小女儿，单凭念力就能随意点火、烧毁物品、烧伤别人。她想要囫圃吞枣地接受这个事实，正因为有这种超能力，这对母女才会受到伤害、旁徨无助，不知如何是好。
然而另一方面，在知佳子的性格中，冷静而讲求实际的那个部分，却又主张着健全的意见——这对母女只是两个不幸的病人，她们对于彼此的妄想症互相呼应，她们应该到专门的医疗机构治疗才能得救。知佳子还不能决定孰是孰非，也无法判别仓田夫人说的是真是假，所以现在找不出任何问题问她。因为以前，调教过知佳子的那位侦讯高手告诉她的第二个原则，就是「不要问那种无法预测对方会如何回答的问题」。
仓田夫人神经质地把那支没抽完、还很长的烟在烟灰缸里仔细摁熄。她摁得太用力了，香烟断成两截。牧原看着她做完这些动作，才缓缓开口。
「是什么时候？」
知佳子第一次听到他用这种审讯的语气。
「你从什么时候发现女儿有那种能力？」
仓田夫人凝视着烟灰缸里折断的香烟。她的表情非常沉痛，仿佛折断的不是香烟而是她的手指，就像盯着沾满烟灰、躺在烟灰缸里的断指。
最后，她幽幽地说：「我一直很担心。」
「一直？」
「打从小薰还是婴儿时。不，打从那孩子还在我肚里时。」
知佳子的视线从夫人的侧脸移开，瞥向牧原。她不懂夫人的意思，或许牧原会懂。打从小薰还在肚里时？打从胎儿期？夫人的意思是说小薰——不，那时应该还是个连性别都不确定的胎儿——在母体内就能运用超能力烧毁家里的窗帘吗？
夫人忽然抬起脸，看着牧原。仿佛彼此都认为对方的脸孔非常眩目；抑或，对峙的是一个如果不仔细瞄准便难以射中靶心的箭靶，各自眯起眼睛锁定焦点。
「在病房，小薰已经跟我说过了。」夫人继续说，「那孩子说从你脑中看到你的记忆，一个浑身着火的小男孩的记忆。小薰说点火的人是个跟她差不多年纪的小女孩，你当时也是个孩子，还发出可怕的叫声。」
知佳子想起小薰在仓田家发作的光景，也想起从她口中吐出的只字片语。
（是谁？那孩子是谁？）
（你怎么会知道？）
（告诉我、告诉我、告诉我。）
「那个小男孩死了吗？」夫人间。
「对。」牧原简短回答。
「是你的亲人吧？」
「是我弟弟，那是二十年前的事了，我弟当时八岁。」
「啊。」夫人一手扶额。「真不幸。不过你到现在从来就没忘过吧？所以，连小薰也能轻易读到你的记忆。那孩子的……，读取记忆的能力其实不强，那方面的超能力几乎是附带的。当时能够读得这么清楚，应该是你的记忆对那孩子有一种非常切身的感受吧。」
「是念力纵火超能力吧？」
夫人并未回答牧原这么直接的问题，仍扶着额头半遮着脸继续说，「小薰跟我说，你相信这种力量，同时对于这种力量异常执著，所以你值得信任。她还说也许你能帮助我们，至少不会利用我们。所以刚才，她才会叫我把真相告诉你，因为我们终于遇到像你这样的人。」
驾驶座上的知佳子，很清楚自己并不在仓田薰所谓的「值得信任的人」之列，只因为与牧原搭档，现在才能同席。所以，她多少觉得有点尴尬。不过，有时候正因为处于局外才能冷静以对。夫人梦呓般的说词不可轻忽，她打起精神仔细聆听。
「我……，我想相信小薰，所以我就老实说吧。」夫人说着，叹了一口气，手心用力摩挲着额头，像个勇敢的孩子般仰起脸庞。
「我自己就有超能力。」
知佳子很惊讶，牧原却文风不动。
「我母亲也拥有同样的力量。想必你也知道，这种能力会遗传，至于跟性别有没有关系，我不清楚，至少在我的家族里，好像代代都是女人具有这种能力。」
「是以何种形式展现的？」牧原问道。那语气听起来理所当然，像是刑警在审问小气的窃贼，是否真的只偷了现金三万圆。
「我