;「行不行啊？都醉了。」
「这点小意思算不了什么啦。」
「浴缸的水已经凉了，我得再加热。」
「没关系，我自己来。你先去睡吧，看你好像累坏了。」
目送着丈夫喜孜孜地摇摇晃晃朝浴室走去，知佳子又开始突发奇想。如果拥有那种点火的超能力，应该可以烧洗澡水吧？待在厨房，不用按钮也不必开瓦斯，只要释放念力，就能将浴缸里的水加热到摄氏四十度，岂不是方便又节约能源？
知佳子忍不住笑了出来，刚才本来还打算认真思考，结果却冒出这么荒谬的念头。看来，我还是无法理解牧原先生的心情，也不可能全然接受他的主张吧。
她熄掉厨房的灯，回到寝室，钻进被窝才发现，丈夫说的没错，自己比想像中还累。
浴室里弥漫着热气。
距离充分施展那萎丽能力的时机已经过了好几天，青木淳子感到体内又开始囤积能量。
体力，已经一点一点地恢复了，身上的枪伤虽然阵阵刺痛，幸好伤口没有发炎化脓。可能是失血导致些微贫血吧，早上起床时，总觉得天花板好像转了半圈。但，那应该也会逐渐好转吧。
而淳子体内的「力量」，在确定她的体能复原曲线之后，简直像是拥有自我意志与判断力的生物，仿佛在说「这样就可以安心了」，又开始吟吟有声地强调自己的存在。
淳子感觉「力量」正渴望释放，她觉得「力量」渴望被使用。那场大规模的杀戮与破坏，对淳子来说真是睽违已久、毫不手软的一次「解放」，但「力量」似乎很享受那次解放，甚至食髓知味，现在又开始催促淳子。
已经不能再用那所废弃工厂安抚这股急欲发飙的「力量」。田山町，现在已经成为日本全国媒体工作者最多的城镇，所以，在运河或公园里任意释放「力量」非常危险，万一被谁看到或拍到就糟了。
无奈之下，淳子只好不断地让水沸腾。她在浴缸放满了冷水，把「力量」注入其中。不到三十分钟，这间小公寓的浴室就变得像三温暖一样。
（啊，又闷又热。）
淳子抹去脸上的汗水，走出浴室，身上的浴袍湿透了。打开窗子透透气吧。
才刚摸到窗框，电话就响了，伸手想接，中枪的肩膀便感到一阵剧痛。淳子有点迟疑，视线从疼痛的肩膀扫过手臂，这才用另一只手拿起话筒。
「是青木淳子小姐吗？」
电话里的声音几天前也出现过。
「方便说几句话吗？」
淳子在无意识中，用手按压着肩伤。
刚才，正要接电话就觉得伤口一阵刺痛，好像是什么预兆。
「你是谁？」
淳子重新握紧话筒问道。话筒，被浴室溢出的蒸气弄湿了。
「突然要我报上姓名有点困难。」
语气沉稳，从容不迫。对方是男人，年纪也不轻，是那种很清楚自我能力与职责的人所惯用的说话方式，听起来像医生。淳子已经很久没让医生看过病了，但记忆里医生的声音，仿佛都是这个样子。
（不要紧，淳子小妹妹，你妈一定会好起来。）
（你最好赶紧把你妈的病情通知亲朋好友，我们当然会尽全力治疗，不过她的心脏很衰弱。）
记忆中的声音。
「喂？你在听吗？」
被这么一喊，淳子从记忆中醒来，她换个姿势重新握住话筒。
「Guardian……Guardian，这名词你知道吗？意思就是守护者。」
类似的说法好像最近才听谁说过。对，那是……，同样也是电话……
淳子赫然想起，不由得提高嗓门。
「上次有个无聊的年轻人打电话过来，也提过这个名词，他还说什么本来不应该打给我。」
对方似乎很惊讶，感觉得到他忿忿咋舌。
「那个小滑头。他已经跟你联络了吗？」
「你也是那人的同伙？他还说，『我们很佩服你的工作表现。』喂，这是怎么回事？Guardian又是什么？」
「那是我们组织的名字。」
「就算跟我讲这些，我还是不知道你是谁，也不知道你说的是什么组织。」
「当然，你说的没错。」
淳子感到对方的笑意。
「我今天就是想跟你见面才打电话给你的。你肯见我们吗？你有这个意愿吗？」
「我干嘛非见你们不可？」淳子故意轻蔑地哼了一声。「我懂了，你们一定是什么直销公司吧？还是老鼠会？」
这次，对方真的在电话彼端哈哈大笑，声音变得有点遥远，可能是把话筒拿开了吧。
「你很没礼貌耶。也犯不着笑得那么夸张吧，我可是很正经在问你。」
「说的也是，对不起。」对方的语尾仍带着笑意，回到了话筒边。「我也知道一开口就要求见面，你不可能答应。所以今天，我想先送你一份礼物，你不妨试试看喜不喜欢。我看……，后天再打电话给你好了，还是这个时间。」
「这是怎么回事？」