他母亲的确在命案发生不久后就过世了，之前也一直住院。」
「你说的多田雪江是谁？」
对于清水的问题，知佳子换个姿势重新坐好，并开始解释：「多田雪江和佐田蓉子一样，都是高中女生命案的遇害者，她哥哥就是一树。」
佐田太太接着说：「他妹妹在那种方式下遇害，母亲承受不住打击病倒了，想必整个家庭也四分五裂了吧。我和佐田，刚开始成立小型的受难者聚会时，会邀请过一树先生和他父亲，可是他们不想被打扰，从头到尾坚持不露面。不过，听说一树有一段期间相当想不开，我们算是同病相怜，所以我很担心他，即使他再三拒绝我还是一直邀请他，可惜没有用。」
「当时，你们和多田一树见过面吗？」牧原问。
「没有，只有打过电话。当时，一树独居在外并没有和父母同住，他白天在公司上班，晚上回家的时间又不固定，就算我们登门拜访也是扑空。不过，我们还是厚着脸皮再三联络他。」
「可是，多田一树为什么会是『花子小姐』信上提到的那个男人？」清水问道。这个问题倒是问对时机。
「啊，对对对，我就是要说那个。高中女生命案发生时，我们虽然没办法和多田一树先生见面，不过他主动跟我们联络喔，就在我们设立网页没多久，大约在两年前吧。那时，荒川河边命案刚发生，所以他才跑来找我们。」
「是他主动出现的？」牧原再确认一次。
「对。不过，该怎么说呢……总觉得很不可思议耶，他不是来参加我们的活动，也不像是寻求安慰或心理谘商。只是，小暮昌树死于荒川河边命案，好像对他造成很大的打击。」
「对他造成打击？那不是大快人心吗？」牧原略微皱着脸。
「看起来像是很慌乱吗？」
「对，的确……，好像方寸大乱。他来找我们时，那桩命案才发生，对他的冲击还很强烈，或许这也是理所当然吧。」
「可是，那不是他干的吧？专案小组调查过遇害者的家属，警方已经排除他涉案的可能了。」清水说道。
每次都这样。从清水的语气中，完全感受不到他对隶属的警察组织能力有任何怀疑或不满。知佳子不由得感受到，能够对组织抱有这么强烈的骄傲与信赖感，或许也是一种幸福。
「才不是一树呢。那个人做不出那么残酷的行为，可是他又很疼爱妹妹，无法原谅凶手才会那么痛苦。如果能够说句『不可饶恕』就能断然杀死小暮昌树，他也就用不着那么痛苦了。」
其实，佐田夫妇也是如此。
「所以，他来访之后呢？还有跟你们继续往来吗？」牧原催促他们继续说。
「别提了，哪有这么顺利。他来找我们时，看起来好像不太对劲。我也不知道他想从我们这里得到什么……，想不透他来访的目的，你说是吧？他说对于荒川河边命案本身没兴趣，至于小暮昌树也已受到惩罚，不管是谁下的手，他说他不在乎，他也跟调查过他的警察这么说过。」
「当然，他说河边现场他也不想去。我们倒是去看过小暮昌树和他同伙的陈尸地点，总觉得只有这么做才能安心。不过，倒是没那个心情替他们放一束花悼念。」
「看来他很顽固。」
「是啊……，我们想了好一阵子，还是不明白一树突然跑来干嘛。最后的结论是：他大概还是很痛苦，所以才想找处境相同的我们说说话吧。可是他后来就没再联络了……」
清水没好气地露出一脸「那又怎样」的表情。知佳子再次对他微笑。
「所以，呃……」佐田轻咳一声继续说，「应该说是我们太迟钝，发现得太晚吧，一树来访以后，我们又忙着跟各种人见面、整理资料、众会，就这么过了半年，才突然想到一树该不会是想打听消息吧？各位也看到了，我们在电脑上架设了高中女生命案受难者团体的网站。因此，在警方的专案小组解散以后，就某种角度而言，我们这里的消息目前算是最丰富，而且透过网路还可以从全国各地收集到各种情报和意见。或许他为此才想跟我们接触吧，也许因为这样才来找我们吧。说不定他打算更接近我们……，虽然后来并没有。」
「可是，他打听情报究竟想干什么？」清水问。
「这我就不知道了。不过，我想像得出来，他大概想弄清楚高中女生命案的全貌及该案和荒川河边命案有什么关联，是不是有人还活着没受到制裁，如果有，那些人现在在哪里。」
「那些应该是警方的工作。」
「可是，警方却没完成这项工作。」
被佐田太太这么断然地顶了回来，清水不悦地噘起了嘴。他露出好胜的眼神说：「可是，多田一树在想什么？又做了什么？我们还是无从得知，刚才说的只不过是你们的想像。」
「那当然，那当然。」
不愧是当过教师，佐田的声音沉稳清晰，很有说服力。他先同意清水说的，然后才予以反击。
「可是，今天的邮件才有问题咧，多田一树个子很高，自从他妹妹出事以后，他就越来越瘦，虽然有段时间好像恢复体重，不过我们看到他的时候，他已经瘦得不成人形，任何人只要看他一眼都会觉得『啊他好瘦喔』。所以，我们看到『花子小姐』的来信，才会怀疑这个常在荒川河边命案现场打转的男人可能就是一树。」
「原来如此。」牧原适时插嘴。不过，他依然扫视着纸上的文字。
「他在我们面前说不想去命案现场。可是，实际上却三天两头跑去那里，次数频繁到让当地人留下印象。所以我们开始认为，如果真是这样，那么当时的推测可能是正确的。多田一树果然在打听情报，他在调查，一个人持续行动……」
「所以，说不定他也会在这次的案发现场现身。」知佳子说，「如果他真的