sp;那三个年轻人的脸上顿时失去了笑意。
「他们气得脸色铁青。我开车开了快二十年了，也见识过三教九流和各种嘴脸，不过我还是头一次看到，一个人的脸色就这样越变越惨白。」
那三个年轻人二话不说便扑了过来，司机转身便跑，朝派出所的方向没命地逃跑。
「他们也发现我往哪边跑。其中一个说：『喂，不好啦！』跑到一半就停了下来，第二个也放弃了，唯有第三个，个子最高，顶着金色小平头，那家伙非逮到我不可。不过，他最后还是被同伙拦住了。」
那三个人不甘心之余，朝着计程车的车门一阵乱踢。司机冲进派出所，向警方说明原委，过了好一阵子才敢回到车旁。
「结果连车门都被踢凹了，对方一定是用很大的力气吧。」
据说，派出所的警员还劝他不要跟那种不良少年出言挑衅。
「警员说那些家伙下手根本不知轻重，就算被他们干掉也不是不可能。我呢，也亲眼看过他们抓狂的样子，所以跟警员说我以后会小心。」
知佳子想。的确，那三个年轻人听了司机的话一定很火大吧。不过，让他们抓狂的原因不只是愤怒。
他们是害怕，因为司机说中了他们的痛处，所以他们害怕。
（你们凭什么自以为了不起。）
（你们才是人渣。）
对于现代年轻人来说，这句话才可怕，他们怕的是那个不具任何身分的自己。
这些人从小到大在放纵的教育下成长，衣食不缺，要什么有什么。可是，享受这份富足的不只是自己，连邻座的家伙，还有后面那家伙也一样。然而，如此富足的自己，应该比任何人特别，跟隔壁还有后面的家伙不同，应该是这样子的……
可是，自己却找不出那个「不同」，唯有饱食终日所培养的「强烈自尊心」，像水耕植物的球根般兀自漂浮在透明的虚无中，而应该用来包裹的「自我」，也一样无色无形，连存在感都没有。
即便如此，他们的日常生活还是不受影响，照样吃喝玩乐，挥金如土，每天过得不亦乐乎。所以，总能让自己忘记，除了「自尊心」以外一无所有。他们的「自尊心」吸收了丰富的养分后，须根越伸越长，恣意成长，像丛林中的藤蔓般纠缠交错，最后动弹不得。无论去哪里做什么，都得拖着那盘根交错、需要更大空间的自尊心之根，因而变得极为迟钝，懒得去分辨事情的对错。
「我是这么想啦。」
知佳子再次从沉思中清醒。司机好像正在跟她说什么。
「你觉得呢？太太。」
「是啊，我想也是……吧？」
听到她随口附和，司机更起劲地继续说：「你看吧！我就说嘛，就是因为老想依赖美国保护才会变得这么没用，政府应该恢复征兵制，把年轻人通通抓进军队里好好磨练。否则这样下去，万一打起仗就完了。这年头的小伙子，只要自己有好处，就算把国家卖掉也毫不在乎。不仅不在乎，还打从心底觉得，日本最好变成美国的殖民地。他们以为这么一来就更有机会前进好莱坞圆明星梦了。」
看来，知佳子正在沉思之际，司机好像把话题扯远了。知佳子不禁苦笑，为了把话题转回来，她正想聊聊塞车情况，这时候手提包里的手机响了。
知佳子急忙取出手机干练地说：「我是石津。」
她感到司机隔着后视镜，正用惊讶的眼神望着她。知佳子低下头。
电话彼端是清水邦彦，他是从纵火小组的办公室打来的，急着追问知佳子在哪里，知佳子只好告诉他，现在正搭计程车赶去荒川分局。
清水一听，顿时扯高嗓门说：「这样正好，你请司机直接开往青砥陆桥，是葛饰区的青砥喔，你知道吧？」
「对，我知道，怎么了？出了什么事吗？」
「那种烧杀又出现了。」
「你说什么？」
知佳子一抬头，司机大为紧张。
「在青砥陆桥附近，有一家风潮咖啡店，警方在店内发现两名死者，一名重伤者。死者的死状和田山町的焦尸非常类似，现场情况也一模一样。」
「怎么会这样……」
知佳子确信，荒川河边命案和昨晚的田山町命案是同一个人干的，这是连续杀人案。只是，没想到这么快又发生了第三起。
「知道了，我马上过去。」
「我也会赶过去，我们在现场会合吧。」
知佳子一挂断电话，就跟司机更改目的地。车子正好停下来等红绿灯。
这时，知佳子突然转念一想。
「对不起，等一下再去那里好了，请你先停车等我一下。」
她说完，用手机拨打荒川分局的总机，找刑事课的牧原刑警，对方请她稍等一下。眼看绿灯闪了两次，才有人接起电话。
「我是牧原。」
好不容易才从彼端传来的声音感觉有点软弱，那语气谦恭温和，好像年纪也很轻。仔细想想，衣笠的确说过牧原刑警虽然年轻却很优秀。
知佳子立刻报上姓名，表明自己的立场，顺便提起青砥陆桥附近的命案，并问对方要不要一起去现场。
「我搭的计程车就在你们分局附近，可以直接过去载你。」
牧原似乎毫不迟疑，当下回答：「好啊，我跟你一起去