p; 身穿黑色礼服的秘书，对上司奉上红茶茶杯后，在他对面拿起一升瓶的日本酒就往嘴里灌。
这是一种司空见惯──不，应该说是非做不可的行动，所以没有人责怪她。
这位女性妮伊‧普雷威尔，由于体质特殊，不摄取优质的酒精，就无法维持视力。
或许是由于酒精成了不可或缺的营养，她的酒量异常地好，基本上不可能喝醉。对她来说，酒是比水更加无害的饮料。
「噗哈──！啊啊，好喝……啊，法章要不要也喝一点？有一大堆喔。」
妮伊心情大好，对担任山之内秘书的青年僧人劝酒。
「我不喝，我还在修行。别说我了……至少倒在玻璃杯再喝吧？我是觉得一升瓶这么大，实在不适合直接拿著喝。」
含蓄指责妮伊的他，另有作为僧侣的法名「法昌」，但妮伊和他是老交情了，所以仍然以他的本名桝村法章称呼他。
妮伊与法章，都曾在一个称为甲院派的组织接受人体实验。这个派系垮台后，他们各自被不同的监护人收养，但至今彼此间仍有往来。
法章在与山之内派有关的寺庙里，供养死去的同伴们。
实验的后遗症造成他身体虚弱，要是没有一种能让健康状况稳定下来的特殊药品，就连要正常生活都会十分困难。
妮伊则由于需要摄取酒精才能维持视力，就由家境富裕，买酒不构成负担的卡迈恩收养。
法章的手表忽然间响起一段短短的警告声。
他以熟练的动作，从怀里拿出药袋，将一颗胶囊和著水一起吞下。
里头装的就是先前他们也提到的月代夫妻所开发的药物──「异能进化促进剂」。
这种药物，有著连开发人员都意想不到的附加效果。
法章没有任何异能觉醒，体内有著多种无处宣泄力量的影响因素，就像免疫系统失控似的在体内肆虐，引起发烧等身体不适的状况。
法章所摄取的促进剂事先经过调整，只会加强这多种影响当中的一种。
结果就是其他影响因素都因而转弱，让他的体内环境戏剧性地稳定下来。
月代夫妻在山之内派当中被视为叛徒，对桝村法章来说却是救命恩人。尽管当事人月代夫妻应该毫无这个意思，但他们所开发出来的危险药剂，不只救了法章，还救了其他许多异能者。
只要用途正确，有时毒物也会变成良药。而一旦用法错误，良药也会变成毒物。
月代夫妻死后，对他们的遗子所支付的异常高额的慰问金，似乎也兼有著对他们的研究成果支付报酬的意味。
卡迈恩忍不住思索起来。
（这次皇帝的复活，对行商会来说会是毒物，还是良药呢──）
身旁的山之内，应该也在想著类似的念头。
现在的行商会，实在很难说是什么健全的组织。
卡迈恩也并非洁癖到会要求组织健全到完美的地步，但照这样下去，等他和山之内死后，组织将可能发生棘手的失序情形。
皇帝这个强大的「敌人」，会让整个组织紧密结合，还是因而瓦解，又或者是激发出更严重的失序行为呢？就某些情形来看，也许将会催生出新的领袖或干部。
听说东洋有个成语故事，叫做「赛翁失马」。
这场动乱将对未来产生什么样的作用，连卡迈恩也还无法预测。
飞机现在正接近日本。
但目的地并非皇帝所在的水门市。既然已经确定皇帝那呼唤异界气象的能力仍然完好，飞进皇帝的势力圈就太有勇无谋了。
卡迈恩等人计画先在外县市机场降落，然后视情况，转陆路前往水门市。
最终目标是将立可德利克与各种宝石，再度封进「玛丽安娜的珠宝盒」，但如果在他们抵达之前未能找到「记录者」，他们也不惜选择歼灭对手这条路。
即使未能完全解决事态，只要让棘手的宝石都集中在一个人身上，让这个人物变成废人，然后处以延命措施，就能争取到好几年以上的时间。
皇帝一党大致的所在地，也已经被行商会掌握住。
海上一艘靠幻术师宝石的力量隐藏的豪华邮轮──这艘由周皓月所持有的邮轮，似乎就成了他们的据点。
由于邮轮持续移动，无法精确筛选出他们的位置，但好歹在里头也有「内应」。
虽然不是山之内或卡迈恩的部下，但只要利害一致的时机来临，相信这个人物就会捎来联络。
只是，他们也不打算就只是平白等待这未必会来的联络。
评估所有可能发生的状况，做出所有能做的对策，极尽所能做到最好──仍然会有最坏的事态突然发生。
包括卡迈恩与山之内在内，长年参与组织的干部，都早已从经验法则中理解到这一点。
☽
──夕阳眼看就要沉入水平线的尽头。
海与天空的颜色，从这条界线呈现一片从橘色到深蓝的渐层色，头上更有满天星星开始眨动。夕阳鲜明的红。
海面清澈的蓝与夜空的深蓝。
以及