个世上……那间寺庙的祭坛上，有著一具已经变成木乃伊的无头死尸。我就是在这具尸体前面，多半──是被我上司从后面砍下了头。」
斐迪南皱起眉头。
「你做了什么好事？」
「我掌握住了上司渎职的秘密。本来打算一回到母国，就要备齐证据告发，但看来是被上司察觉到了。不……更重要的是，本来我在那时候就应该死了……」
「原来如此。等你醒过来，就看到眼前有著没有头的『自己的身体』，而你的头则和放在祭坛上那具木乃伊合体……就是这么回事？」
斐迪南说得理所当然，让梦路瞪大了眼睛。
「您愿意相信这种像是梦话的事情？」
「哪有什么相不相信，文献中记载的『封印的鬼神夏帕尼亚』就是这样。他不会从第一个寄生到的人背上离开，所以宿主要透过『换头』的方式，得到不老不死的身体，但相对的自己则会变成夏帕尼亚的手足来生活──不，这个解释不对啊。现在的状态反而应该说是你的头『寄生』在夏帕尼亚的身体上……恭喜你，翁居梦路，你已经超越人类，进入了神的领域。只不过说得上神的，也就只有你的『这个身体』，你的头倒是凡人。不过只要接下来继续活著三五百年，头大概也会渐渐超脱凡人的境界吧。」
他的口气格外轻佻，听在梦路耳里总觉得有些令他不舒服。
「请别开玩笑了。怎么可能会有什么不老不死的肉体──」
「是啊，说不死的确夸张了点。只要切断脖子，然后用铁板之类的东西把断面完全隔开，再把头带到很远的地方，『你』就死得了。身体则只要安上别的头，应该就会起死回生吧。接下来这句话是我一个朋友胡扯的……他说以前著名的圣日耳曼伯爵也是把头安到这具身体上。」
老绅士就像说了个笑话似的呵呵笑，梦路茫然看著他。
「这、这太离谱了……！」
「你这手杖，是伪装过的日本刀吧。」
斐迪南表情忽然转为正经。梦路吓了一跳，拿起立在墙边的手杖。
「我看你本来是打算如果我不相信你的话，你就要用这刀刃划伤自己手臂，让我看到伤口转眼间就痊愈的情形吧。用寻常手段危害不了夏帕尼亚的身体，只要和夏帕尼亚相连，你就几乎是不老不死。」
梦路咬紧了嘴唇。
斐迪南所言不虚，但他自己还无法完全接受这个现实。
斐迪南压低声音说：
「如果你想砍断脖子，我先给你个建议。用日本刀这种太窄的刀刃，才刚砍过，伤口就会接起来，只会白白挨痛，死不了。如果要保证死得成，还是断头台最好。重要的是要用板状金属之类的物体，完全堵住身体那一边的断面。这就是顺利死成的诀窍。」
梦路按住额头，脚步踉跄。
「……看样子您的确很博学，占星师说我应该来这里，还真没说错……往后我到底该怎么活下去才好？难道要我捧著这种奇怪的身体，展示给别人看……？」
斐迪南笑得似乎十分开心。
「不需要这么悲观。现在的你有得是时间，甚至可以说有太多时间。不过比起展示给人看，我想你最好还是想想要怎么躲起来。还有，不要让旁人知道我刚刚说的话。一旦知道只要换头，就能得到不老不死的能力，多半会有很多人高高兴兴地来杀你。」
梦路全身一僵。
「……你不会也想要这种能力吗？」
斐迪南耸耸肩膀：
「不巧的是我对现在的际遇还挺中意的。只是，有一件事我想试试看。可以让我看一下吗？」
斐迪南凑过来看著梦路的眼睛好一会儿。
梦路觉得背上窜过一种像是有虫子爬来爬去的恶寒，眼睛用力得狰狞。
「……请问这是做什么？我的眼睛有什么问题吗？」
他一个脚步不稳，压得脚下的地板发出咿呀声。
「……没有，没什么。鬼神的加持果然强大啊……」
斐迪南若有所思地喃喃说了几句令人莫测高深的话后，将视线转往窗外。
这时正好有一辆马车停在家门前。
「又有客人来啦……你在这里等，说不定来的是麻烦的人，你最好别露脸。」
斐迪南更不给他时间回话，立刻走向玄关。
梦路呆站在书房，仔细倾听。
不只一个人的脚步声。门铃。以及打开玄关门的声响。
这些不经意的生活声响过后，听见的是斐迪南与这些访客的谈话。
「嗨，斐迪南爵士，好久不见啦。」
是个充满霸气的老人嗓音。
斐迪南则以阴郁的咂舌声回应。
「布洛斯佩克特啊……你几时来英国的？」
「昨天才来。我想先跟你打个招呼。不过，这里的空气还是很糟啊……真亏你在这里住得下去。」
「你千里迢迢渡海过来，就是为了嘲笑我们大英帝国？你请回吧，我也是很忙的。」
「别这么冷漠。哎呀……原来已经有客人啦？」
在一