第二卷 月夜中舞动的野兽之梦 余章 伦敦的学者

  十九世纪末,伦敦──

  受废弃污染的天空下,他一手撑著手杖,走在一条没什么人经过的路上。

  他步履矫捷,表情阴沉。

  虽然他还不到需要撑拐杖的年龄,但这把手杖不只是装饰,对他而言更是护身用的武器。

  暗藏在杖中的刀刃,过去曾吸过好几个人的血,现在他也将手指放在刀鞘与刀柄间的扣具上,以便随时都能拔刀。

  他在一个有著砖造住宅密集的街区停下了脚步。

  接著从怀里拿出便条纸,看著这张手画的地图,确认自己的所在地。

  这个区域里的房屋与房屋之间,墙壁紧贴在一起,像是在互相支撑,整体散发出一种对外人设防的独特阴郁气息。

  他感觉著从住家二楼窗户射来的视线,拉响了其中一间房屋的门铃。

  紧接著眼前的门就打了开来。

  一名打著宽领带,戴著圆眼镜的老绅士,从容地迎接他。

  「……失礼,您是斐迪南爵士吧?我是……」

  「联络我都收到了。赶快进来,东洋人站在这种地方太醒目──」

  连见面招呼都没讲上几句,他就被请了进去。

  里头即使在白天也很昏暗,充满了古籍陈旧的气味。

  他在门内端正姿势,伸手要和老绅士握手。

  「我是翁居梦路。是占卜师艾斯哈氏介绍我来……」

  「我知道。你不就是大日本帝国陆军的情报员吗?」

  老绅士在握手的同时露出嘴角上扬的笑,但梦路正经地否认:

  「……不,我已经不是军人了。不只不是军人,我在母国应该已经算是失踪或死亡人口。我之所以进得了英国海关,还是多亏了棋友会的厚意。从护照的办理到假的身分证明,甚至连航班都多亏他们安排,他们实在非常亲切。」

  叫斐迪南的老绅士嗤之以鼻。

  「你天真得一点都不像当过情报员。最好不要太相信他们。他们的确有权有势,却是一群对诸神根本没有敬意的人,他们只想利用诸神的力量,半消遣半争权夺利。他们对神群的兴趣,就像对现在流行的降灵术和除魔仪式差不了多少。我可不喜欢。」

  「是喔……您可真严格。」

  翁居梦路被他这番初次见面就说出的辛辣意见说得有些尴尬,同时被他带进里头的一间房间。

  棋友会是一个扎根于欧洲贵族社会的秘密结社。

  尽管听说人数不怎么多,但不只是英国,在法国、德国与西班牙等国家,也都分布著几名成员,相互交换情报,进行各种与神秘学有关的研究。关于「迷宫神群」的研究调查,终究只是棋友会的活动范畴之一,基本上是一群有著另类兴趣的贵族之间所组成的交流组织。

  斐迪南说得没错,这些活动几乎都并未超脱贵族消遣的范畴,所属的异能者,也都把自己的能力当成一种魔法或奇迹来看待。

  对翁居梦路的提议表示兴趣的,也是一名这样的贵族。

  梦路就在这个人物的介绍下,去找一位自称叫做「艾斯哈」的占卜师──再透过这位占卜师的介绍,找到了斐迪南爵士。

  听说斐迪南是一名受棋友会成员另眼相看的迷宫神群研究者。

  如果是他,也许对于梦路背上的「某种事物」,会知道一些原委。

  斐迪南一走进这间又小又暗的书房,就扬起下巴指了指。

  「我要马上看到东西。如果是人工的货色,我就要你立刻回去。」

  「我明白了。我也不是来闲聊的。」

  梦路当场脱掉外套,简单折好放到桌上。

  接著背对斐迪南,把衬衫也脱了。

  梦路感觉得出自己背上出现的异形「脸孔」,让斐迪南倒抽一口气。

  他背上的这张脸孔,不是肌肉形状看起来像脸的那种情形。

  他的背上有著一个很大的正圆形,里头有著数十只眼睛纵横排列。所有眼睛都像睡著似的闭起,眼睑上都刻有看不懂的文字。

  眼睛下面那张紧抿成一字形的嘴唇,往上下左右伸出的牙齿,也都不是雕刻或人工产物,实实在在就是异形生物的脸孔。

  斐迪南沉吟著说道:

  「是封印的鬼神夏帕尼亚啊……看来是真货。你说你叫梦路?你是从哪里拿到这个的?」

  梦路不知道该怎么回答。

  「拿到这个说法不正确。我既没有想得到这种东西,而且我连自己背上为什么会有这种东西都……不,真要说起来……」

  梦路披上衬衫,按住眼头。

  「……斐迪南爵士,我本来应该已经死了。而且这个身体──头是我自己没错,但这手脚和身体,显然不是『我的身体』──」

  他挤出的嗓音微微颤抖。

  他对于自己所处的状况,实在不能说是有著正确的理解。

  「我当时的记忆一团混沌。我在东南亚进行实地调查时,因为豪雨而迷路,闯进了一间奇异的寺庙。现在回想起来,也许那栋建筑物就不属于这

上一页目录+书签下一页