十九世纪末，伦敦──
受废弃污染的天空下，他一手撑著手杖，走在一条没什么人经过的路上。
他步履矫捷，表情阴沉。
虽然他还不到需要撑拐杖的年龄，但这把手杖不只是装饰，对他而言更是护身用的武器。
暗藏在杖中的刀刃，过去曾吸过好几个人的血，现在他也将手指放在刀鞘与刀柄间的扣具上，以便随时都能拔刀。
他在一个有著砖造住宅密集的街区停下了脚步。
接著从怀里拿出便条纸，看著这张手画的地图，确认自己的所在地。
这个区域里的房屋与房屋之间，墙壁紧贴在一起，像是在互相支撑，整体散发出一种对外人设防的独特阴郁气息。
他感觉著从住家二楼窗户射来的视线，拉响了其中一间房屋的门铃。
紧接著眼前的门就打了开来。
一名打著宽领带，戴著圆眼镜的老绅士，从容地迎接他。
「……失礼，您是斐迪南爵士吧？我是……」
「联络我都收到了。赶快进来，东洋人站在这种地方太醒目──」
连见面招呼都没讲上几句，他就被请了进去。
里头即使在白天也很昏暗，充满了古籍陈旧的气味。
他在门内端正姿势，伸手要和老绅士握手。
「我是翁居梦路。是占卜师艾斯哈氏介绍我来……」
「我知道。你不就是大日本帝国陆军的情报员吗？」
老绅士在握手的同时露出嘴角上扬的笑，但梦路正经地否认：
「……不，我已经不是军人了。不只不是军人，我在母国应该已经算是失踪或死亡人口。我之所以进得了英国海关，还是多亏了棋友会的厚意。从护照的办理到假的身分证明，甚至连航班都多亏他们安排，他们实在非常亲切。」
叫斐迪南的老绅士嗤之以鼻。
「你天真得一点都不像当过情报员。最好不要太相信他们。他们的确有权有势，却是一群对诸神根本没有敬意的人，他们只想利用诸神的力量，半消遣半争权夺利。他们对神群的兴趣，就像对现在流行的降灵术和除魔仪式差不了多少。我可不喜欢。」
「是喔……您可真严格。」
翁居梦路被他这番初次见面就说出的辛辣意见说得有些尴尬，同时被他带进里头的一间房间。
棋友会是一个扎根于欧洲贵族社会的秘密结社。
尽管听说人数不怎么多，但不只是英国，在法国、德国与西班牙等国家，也都分布著几名成员，相互交换情报，进行各种与神秘学有关的研究。关于「迷宫神群」的研究调查，终究只是棋友会的活动范畴之一，基本上是一群有著另类兴趣的贵族之间所组成的交流组织。
斐迪南说得没错，这些活动几乎都并未超脱贵族消遣的范畴，所属的异能者，也都把自己的能力当成一种魔法或奇迹来看待。
对翁居梦路的提议表示兴趣的，也是一名这样的贵族。
梦路就在这个人物的介绍下，去找一位自称叫做「艾斯哈」的占卜师──再透过这位占卜师的介绍，找到了斐迪南爵士。
听说斐迪南是一名受棋友会成员另眼相看的迷宫神群研究者。
如果是他，也许对于梦路背上的「某种事物」，会知道一些原委。
斐迪南一走进这间又小又暗的书房，就扬起下巴指了指。
「我要马上看到东西。如果是人工的货色，我就要你立刻回去。」
「我明白了。我也不是来闲聊的。」
梦路当场脱掉外套，简单折好放到桌上。
接著背对斐迪南，把衬衫也脱了。
梦路感觉得出自己背上出现的异形「脸孔」，让斐迪南倒抽一口气。
他背上的这张脸孔，不是肌肉形状看起来像脸的那种情形。
他的背上有著一个很大的正圆形，里头有著数十只眼睛纵横排列。所有眼睛都像睡著似的闭起，眼睑上都刻有看不懂的文字。
眼睛下面那张紧抿成一字形的嘴唇，往上下左右伸出的牙齿，也都不是雕刻或人工产物，实实在在就是异形生物的脸孔。
斐迪南沉吟著说道：
「是封印的鬼神夏帕尼亚啊……看来是真货。你说你叫梦路？你是从哪里拿到这个的？」
梦路不知道该怎么回答。
「拿到这个说法不正确。我既没有想得到这种东西，而且我连自己背上为什么会有这种东西都……不，真要说起来……」
梦路披上衬衫，按住眼头。
「……斐迪南爵士，我本来应该已经死了。而且这个身体──头是我自己没错，但这手脚和身体，显然不是『我的身体』──」
他挤出的嗓音微微颤抖。
他对于自己所处的状况，实在不能说是有著正确的理解。
「我当时的记忆一团混沌。我在东南亚进行实地调查时，因为豪雨而迷路，闯进了一间奇异的寺庙。现在回想起来，也许那栋建筑物就不属于这