「针对水门市红街附近发生的集体失踪案，至今仍未找到有力的线索。包括尚未确定的案例在内，还有三十三名失踪人士──这个事件实在太神秘了。」
「是啊，不分男女老幼，从学生到社会人士，各式各样不同立场的人，在水门市市中心的一定范围内，几乎都在同一时间突然失去踪迹。考虑到人数与发生范围，要认为是绑票之类的行为，多半会太牵强──似乎还有些怪力乱神的谣言，说有人看到别人就在他眼前突然消失。即使这种情形实在不可能发生，但整个事件还是给人一种费解的印象啊。」
「相对的，当初下落不明的人们当中，有二十人已经各自在市内的其他地方被人发现，并由警方保护。现在警方也正在进行搜索，但受警方保护的人们，似乎全都没有失踪当天以后的记忆，所以并不清楚任何详细情形。本节目的主播清家翼也是失踪者之一。如果各位观众有任何与失踪者有关的消息，还请务必对警方的搜查本部提供情报。」
「但愿尚未被找到的各位失踪者，都能快点平安回来。」
液晶萤幕上的新闻节目播报员与评论家，都一副事态严重的口气。
月代香恋在床上抱膝而坐，目光直盯著电视画面。
「……明明就因为代打上节目高兴，有够做作……」
她不是真心咒骂。
现在的她在精神上就是如此精疲力尽，得靠迁怒电视节目才能维持冷静。
她连房间的灯都不开，把脸埋进自己膝盖之间，咀嚼孤伶伶一个人的无助。
──大她两岁的哥哥月代玲音，在一周前失踪了。
到现在还完全没有消息。
起初几天她就只有满心的不安。
她期待哥哥会若无其事地回家来，因此对一点点声响都会有所反应而睡不著，即使睡著也会作恶梦，希望醒来时哥哥已经回来的淡淡期望一再遭到辜负。
这一周来，香恋连学校都请假不去。
香恋对担心她而来访的班级导师应对得很体面，精神却已经濒临崩溃。
电视节目聊到下一个话题，香恋仍抱著膝盖坐在床上不动。
──关于这次集体失踪事件的受害人，突然跑回来的例子并不少。
舆论中还有人用到「神隐」这种老掉牙的形容，相信哥哥玲音一定也会在几天内就回来──香恋就是透过这么说服自己，勉强维持住了精神上的平衡。
「……笨老哥，就是因为你丢下我，自己跑去什么蛋糕店，才会遭天谴……」
即使不是发自本心，自言自语说出口，还是多少能够转移心思。
香恋勉强将人工的怒气转化为气力，提起了沉重的脚步。
「……去一趟便利商店吧。」
这句没有人听的自言自语，当然得不到任何人应声。
要是哥哥在，应该就会说：「晚上出去很危险」而跟过来。
香恋极力压抑寂寞，走向玄关。
刚走出家门，就看到电梯正好上来。
电梯里有一名她认识的女性。
这位身穿白色衬衫与黑色围裙装，有著一头黑色长发的清纯美女，一和香恋打照面，就露出楚楚动人的微笑。
「香恋，晚安。你正要出门？」
「啊……静枝姊，你好。」
她──十和田静枝，是哥哥玲音去打工的红茶店店长。这家店不是咖啡馆，是一家专门提供茶叶与红茶专用餐具的小店。
从玲音失踪后，她就因为担心香恋，几乎每天都来探望。
「这个……我要去便利商店，可以请你在里面等我吗？」
香恋不介意让她进家门，但家里几乎没有任何东西可以招待客人。
「啊啊，那我也一起去。晚上出门不是很危险吗？」
静枝说著像是她哥哥会说的话，再度走进电梯。
两人在狭小的包厢里开始谈话。
「……静枝姊也很伤脑筋吧？我那个笨老哥这么多天没去打工……实在很不好意思。」
「真的。等他回来，可得要他做一大堆工作才行。」
静枝关心香恋，不让气氛转为阴沉。
香恋明明知道，但还是不由得嗓音发颤。
「……哥哥他，会回来吧……？」
静枝轻轻从背后拥抱香恋。
一阵淡淡的甜香中，还闻得出清爽的红茶香气。
香恋原本差点就要哭出来，却也因而微微收起了眼泪。
「不用担心的。跟他一起的朋友不就已经回来了吗？玲音虽然有点迟到，但相信他一定也差不多快要跟克蕾亚一起回来了。」
她的语气像是在开导小孩，始终极为平静。
香恋感谢静枝的温言安抚之余，对顺带跑出来的另一个名字却五味杂陈。
（对喔……笨老哥说不定和那个人一起……）
香恋压抑住内心深处沉积的情绪