那名女性的诞生过程,并不是相当光采。
那名女性的母亲怀上她时,由于男方太过年少,在她出生后随即失踪,之后她一直是与母亲两人一起生活。
只有无依无靠的两名女性生活十分困苦,光是讨温饱就相当费力。即使如此,母亲还是为了养育她而辛勤努力地持续工作。等她成人时,母亲或许是身体太过疲劳,因病去世──使仍年轻的她变得孤苦无依。
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但她无暇伤心。个性认真的她,感觉自己也必须替只凭一个女人将她扶养长大的母亲,坚强活下去。
之后,她不吝于付出独自生存下去的努力。她一边打工一边就读看护学校,一取得护理师证照,就立刻到镇上的综合医院工作,维持生计。
她也有怯弱的一面,不过她对任何人都很温柔,相当殷勤,也很受病患欢迎。
而她的年轻与由内外露的美丽,令她在医院内也格外引人注目。某位医生深深爱上了她的虚幻飘渺。
「我希望你能跟我结婚,你就是我的真命天女。」
医生每天向她求婚。她一开始时并不想答应。她只是露出表面上的微笑,想办法打发掉医生。女子不是讨厌医生。身为医生的他工作勤奋,且家世显赫,也有许多护理师想跟他结婚。
这是因为──男子出身的狄更斯家每一代都是医生,在院内相当有名。
而豪门家族的人们会祝福男子与孤苦无依的女子结婚吗?即使是因为年轻而不谙世事的她,也知道他们不可能谅解。可是男子自尊心甚高,也非常热情。他大概是不曾被追求的女性拒绝过,女子愈是拒绝,男子就愈变得说什么都要让女子答应结婚才甘心。
最后──怯弱的她无法彻底拒绝他的追求。
男子虽然对这样的结果感到心满意足,但女子又是怎么想呢?要说是被半强迫跟他结婚也不为过。
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注意到的时候,两人的婚姻生活也过了好几年。
随着岁月流逝,丈夫变了一个人。他对妻子的热情冷却,原本对她的怯弱模样是那般着迷──但大概是开始感到厌烦了。
又或者是只要得到手,就已经满足他了。
丈夫虽然热情,热情却也容易消散。或者,他打从一开始就是个只考虑到自己的冷淡之人也说不定。
女子比其他人更深刻感受到丈夫的这一面。
不过,两人会闹不和,还有另一个理由──因为两人一直无法生出孩子。
「没事的──这只是时机的问题罢了,我们马上就能有孩子了。」
一开始丈夫也是牺牲奉献地支持她、鼓励她。
她也很努力治疗不孕症,却反复初期流产,精神状况日渐恶化。期间,丈夫看待她的眼光出现明显的变化。而因为没有生小孩,原本对她就没有好印象的狄更斯家,对她的责备也更加苛刻。
「不知羞耻。」
最初只是想要小孩的她,随着每次都受人挖苦,不知不觉间变得对生小孩抱持着义务感及难以承受的沉重压力。
(求求您──求求您──……请赐予我──……请赐予我一个孩子。)
她渐渐变得像是着了魔一样,每晚都在对神祈祷,持续了好几年。最后甚至演变成无论何时何地,又或者在做什么,都会为终将到来的孩子祈祷。
(──好想快点……快点亲手抱抱我的孩子……)
或许唯有这样──思念着尚不见身影的孩子这个举动,是她的心灵依靠。但她的愿望没有要实现的迹象,使她眼泪流得再多,也没有哭干的一天。
跟母亲两个人一起生活时,生活过得再贫苦,她都不曾感到不幸。现在却连内心如此坚强的她,都觉得自己比任何人都要不幸,生活变得只想着孩子的事情。
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而两人终于生下的孩子,就是丹尼。
「啊……啊……」
她用力拥抱终于从自己肚子里诞生的孩子,光看一眼,就觉得这孩子是世界上最可爱的存在。
在持续祈祷下终于生下了孩子,使她觉得一直以来的辛苦、夫家亲戚的责骂,以及对变了个人的丈夫怀抱的憎恨都变得无所谓了。这对她来说是件美好到几乎要发疯的好事。
但是,为这孩子的诞生感到如此高兴的,只有她一个人。
因为丹尼天生少了右眼。
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「少一只眼睛就当不了医生,连有没有办法正常长大都是问题。」
从丹尼一岁时,丈夫就开始频频如此出言挖苦。
每次听到他这么说,女子都会态度坚定地摇摇头说:
「才没那回事,他一定会是个成材的孩子。」
她是真心这么相信,也觉得自己存在的理由已经只剩下这孩子。不过,她也确实因为丹尼少了右眼,而感觉连这孩子都遭到否定。
她不断不断地回想起丹尼诞生那一瞬间的情景。好不容易才经历腹痛生下的孩子──可是原本应该有右眼的地方,却犹如在肚子里被人挖走眼睛,只剩下一个洞。
孩子异常的外貌,使丈夫相当失望。
「恶心死了。」