的诱导，全都只是想像。就算是受到攻击而损伤变形的暖炉，实际状况究竟如何，应该也只有小仓本人才知道吧。
「这个，很抱歉，时任小姐为什么朝着『有犯人存在，伪装成意外事故』的方向推论呢？」
「因为，『某个犯人将小仓关起来』的判断会比较自然。小仓似乎曾多次在这里喝酒，这原本就是非常危险的行为，即使他再怎么愚蠢，应该还是会有一定程度的防备吧。坚持他刚好只是在九号当天喝得太醉而丧命的话，不妨说说看有什么理由。」
「听说小仓一直都无法离开设施，似乎非常想要喝酒的样子。我也曾经遭到他凶狠催促。会不会就是因为这样，所以喝得比平常多了点？」
「要说是喝过头的话，剩下的酒未免多了点。」
时任轻描淡写地展开迎击。
「多半是因为气温下降速度太快，所以他打算比平时提早离开吧。」
怎么可能会有这种事。我试着回顾嗳昧不清的记忆——当时，小仓的尸体缩在地板上，手中紧握酒瓶。记得酒瓶的瓶口应该是开着的。酒瓶外表是相当深的焦褐色，虽然我那时没看到里面还有多少酒，可是，如果像时任说的一样，小仓没喝很多的话，在我用力推开入口木门的时候，酒应该会流到地上吧。
……结冰了？
虽然我原本漠然地怀着「酒不会结冰」的印象，但现在比较合理的可能性也只剩下这个了。
我感到眼前发黑，内心充满悔恨。没想到小仓之前以那种态度指使人，自己却居然如此谨慎，没有喝多少酒吗？我觉得自己像是被他那仿佛直到死都还在寻求酒，宛如毛毛虫般的丑陋模样给骗了。
「怎么了？」
我看到时任冷漠的脸。
冷静点，现在才去回想先前疏于确认暖炉、毛毯、瓶中剩下的酒量等失态之处也不是办法。记不得在小屋中做过什么，有时应该也会成为让局势变得对自己有利的要素。
「哎，要喝到什么程度才会醉到不醒人事的地步，这点真的就只有小仓自己才知道了。」
「我想也是吧？」
我对时任投以挑战的眼神。
「小仓真的被关在小屋里了吗？门处于上锁状态之类的？」
「发现时，门没有上锁。」
「这样的话，果然应该还是意外了吧？就只是正好手机没电，暖炉的煤油也用光之类的。虽然对小仓而言只能说是他自己运气太差，不过反过来看，如果不是刚好这么多不幸的巧合撞在一起，人应该也不是那么容易就会死掉的啊。」
「以心怀杀人意图的行为而言，其中的确也有依靠偶然的部分。如果有意确实杀害对方，应该还有其他更好的方法才是。」
「时任小姐，你应该是认为犯人锁起小屋的门，把小仓关在里面，之后又回来打开门锁，对吧？为了让他人以为是意外。可是，这些其实应该都是你自己任性的妄想吧？」
时任压低了视线。虽然我又挤出一句「无法反驳了吗？」不过，后续的「有证据的话就拿出来啊」就没有说出口了。
「旭，你还真是不容易死心哪。不错，看来似乎非常愉快的样子。」
时任的表情有了变化，浮现看似不怀好意的微笑。她像是要向人挑衅似地收起下颚，将头斜斜歪向一边。
「问你一件事，为什么你会认为暖炉已经没油了？」
「……为什么……」
我欲言又止。
「『吾等』至今可曾提过煤油耗尽之事？」
「这个，我没有想太多……因为暖炉坏掉了嘛。」
「坏掉了？」
「难道不是吗？」
「虽说最初提到炉火如何如何、错乱状态如何如何等可能让人以为暖炉已经损坏之事的确实是『吾等』，但是，这点不也正是你刚才提过的『任性的妄想』吗？」
……这是陷阱。
「认为暖炉已经损坏的想法还可以理解，毕竟小仓是冻死的。但是，看到暖炉上留有如此多处遭受粗暴对待的痕迹后，为何你刚才先想到的不是故障，而是认为煤油耗尽？」
时任吐出蜿蜒的白色气息。
「简直就像是……早已知道暖炉中的煤油事先遭到某人倒掉一样哪？」
谁会落入你的陷阱啊！我用力绷紧腹部。
「你搞错顺序了。其实是因为先前就已经没油，所以小仓才会拿暖炉当成出气对象的。他自己也因为这样的行为而导致酒精加速流遍全身，瘫在地上爬不起来，所以才会没办法离开小屋的吧。」
时任的笑容又消失了。
「相当出色的想像力，而且，对于小仓也十分了解。希望你顺便运用那份想像力思考一下，假设这是杀人事件，你认为下手者会是熟悉小仓之人吗？」
我像面对阳咲时那样撇开了头。
「这个嘛，总之不是我喔。」
我再次确认「自己之所以杀人，究竟是为了谁」之后，内心涌起斗志。
「时任小姐，你应该是一位工作十分繁忙的人物吧。我可以理解你始终觉得有些地方不太对劲，不过，对于一件可以当成意外事故来处理的事，有必要特地代换成杀人事件吗？」
时