msp;弗格紧绷着身体。
艾儿蒂的心脏剧烈跳动。
最后终于忍无可忍,她放声大叫:
「弗格!」
弗格反射性地回头看她。
于是,不知为什么。
这是为什么呢——连她自己也不懂——心情放松了下来,脸上绽开笑容。
明明直到刚才都还那么焦虑、那么自责地在逼使自己。心情如同获得解放般轻盈,对着视线与她交会的弗格,她说了一句「不要紧」。
心安的理由,她马上就明白了。
因为在她的身后,出现了另一个气息。
就是因为每次精神都集中、焦躁到了极限的尽头,别说手脚、甚至连呼吸都失去了感觉地潜入放空的意识里——所以至今她才都没能察觉。
自己的身体究竟变得如何。
从自己背上蔓延出的炼术阵,究竟变成了什么形状——
眼角泛着泪光,将涌上的想法化作言语。
「谢谢您……母亲大人。」
刹那间。
艾儿蒂的身后凭空出现了有着许多头的大蛇。
每一只都抬高脖子冲向飘浮空中的金属片。有的张开血盆大口吞下好几片,有的吐出毒液将金属片打落在地。
「哇啊,优贝,这下子不妙啊!」
仅仅不到一秒,将近半数的金属片已成为蛇饵,蒂·琪见状于是解除了空间操作炼术。优贝欧鲁自残存的其中一片铁片出现,着地的同时并企图斩击弗格。然而从艾儿蒂身后飞出了柔韧的鞭状物,缠住他的手腕,于是他紧急收剑。那是荆棘。
「……啧!」
一面啧舌,一面重整姿势,优贝欧鲁后退了一步。嘴里迅速地不知在咏唱些什么。是企图在彻退的同时施放炼术——哪能让他得逞!
弗格的身体浮上空中。
彷佛被看不见的东西举起扔出,弗格被送到了艾儿蒂身边,轻飘飘地被放下。同一时间,优贝欧鲁编织出的火球被一道看不见的墙给挡下。
那是不可视的——具有「障壁」性质的透明凤凰。
一旦遇袭便会以羽翼阻挡,若有想要的东西则会乘茌背上运来。敌人当前则会以看不见的鸟喙啄杀,拔下尾羽伸长则能成为「雾雨」的助力。
总是自主守护艾儿蒂的东西的真面目。
现在终于知道了。这和大蛇、荆棘一样——都是「她」的力量一角。
「艾儿蒂……」
在艾儿蒂的背后,她显现出了身姿。
伴随着多头大蛇,缠绕着荆棘,有着透明凤凰随侍身旁,一头闪耀白金长发的褒陛。宛如祈祷、又宛如怀抱着什么,将双手握在胸前。
与黑色锁链重重缠绕的身躯相反,嘴角描绘出沉稳的弧度。
她没有意识。
也不晓得她为何会以这种姿态出现。
但有一件事可以确信。
这个炼术是她将遗志留在艾儿蒂的内心所孕生的结果。
而且无疑也是艾儿蒂本人的力量——
「母亲大人会陪我一起战斗。所以我也要像母亲大人一样……和弗格一起战斗!」
让「艾尔莎」——有着母亲相貌的炼术具现,艾儿蒂如此宣言。
弗格缓缓站起身
困惑的表情随即被笑容取代,朝她投以似乎感到可靠的眼神。
「……哈。」
优贝欧鲁蹙眉。
但依然不改从容的神色。
「不是出于防卫本能或恐惧,而凭自身的意志召唤出来了吗。原来如此,真了不起。」
他举着刀缓缓步向这里。
「……但是艾儿蒂米希雅,你是不是忘了?那个『艾尔莎』已经可悲地被我打败过一次了。我的力量已经凌驾于她之上了。」
因此艾儿蒂也不甘示弱地瞪着对手说道:
「这次不会再输了。绝对……不会输的!」
实际上——既然「艾尔莎」是经由炼术创造出的幻想生命,那么对上将炼狱还元为毒气的「消失点」几乎没有胜算。若优贝欧鲁只针对「艾尔莎」,那么她被吞噬是可以预期的。
但事情并非如此单纯。
艾儿蒂孕生的毒气是无穷尽的,被「消失点」吞噬一些也没什么大不了。就算被解除炼术,只要一解除又立刻重新编织,这样不断持续的话,母亲就能永远常伴艾儿蒂左右。
更进一步来说,优贝欧鲁漏看了一个重点。
说到底,他的战斗对手不是只有艾儿蒂一个人,阻碍不是只有「艾尔莎」。而弗格和艾儿蒂也不是只和优贝欧鲁一个人战斗。
刚才艾儿蒂已经深痛体验过这一点了。哀叹自己的力量不足,为无法充分支援弗格