。亏我是那么地期待……实在只能说太遗憾了。」
这也很明显是谎言。
蒂·琪低下头。没办法窥见她帽沿下的表情，但这应该也是配合着优贝欧鲁，佯装出内心受伤的样子吧。
——为什么？
为何连她都要跟着演？是想骗弗格和艾儿蒂掉以轻心吗？不可能。用膝盖想也知道不可能会上这种瘪脚戏的当。
那不然这场三流戏码究竟是为了什么、演给谁看的呢？
优贝欧鲁仰望天空。
满脸悲叹的愁容，彷佛在诉说他已束手无策。
接着将脸缓缓转向一旁，说穿了就是无视战场、遥望着远方。
他的神情再次变化，由悲壮转变成恳求。
直到最后，弗格和艾儿蒂还是没能发觉他的意图。
远处响起火药爆炸的声音。
与此同时。
「……呜！」
一阵冲击窜过弗格的右脚大腿。
不是出于被打或被砍，而是一种彷佛被灼烫的针刺入的热度。伤口是点状的。
换言之，是枪击。
「是从哪里……！」
紧急弯下身观察四周。由气息来看，那两人并未做出什么。虽然一度怀疑是不是他们使用了残留在地上的瞬间移动炼术，但也不可能连一根手指都没动就做出攻击。如此一来，就是来自远处、第三者进行的直接攻击了。
能够瞄准这里的建筑物——有了！
刚才优贝欧鲁投出恳求视线的方向，有一栋建筑物。
那是艾儿蒂的居所，也就是艾尔莎王妃的慰灵塔。
虽然终究只是为了表面做个样子，但塔楼顶端有着一间慰灵用的小房间。不用说，当然有楼梯可以通到那里。小房间与这里的直线距离大约五十公尺吧。由于王座大厅的墙壁大半都已崩坍，所以没有遮蔽物，是个适合狙击的好地方。
射手八成是妮娜·斯雷吉吧。绮莉叶说「已经让她无法再战了」，因此他们也就对此大意，而没将她算进敌方阵营。
可是就算说要让妮娜狙击，又为何要演那种戏码？若说是为了吸引弗格的注意力也太不对劲了。
似乎察觉到弗格的疑惑，优贝欧鲁看向他。
「在我们之中，只有她一个人是『正常』的。」
表情虽然还在认真演戏，但声音已恢复原状。也就是打从心底感到愉悦——当然，没聪见对话，妮娜光从远处看也不可能会知道。
「操控像那样的角色实在很有趣。如果只是照一般方法骗她是不行的……一旦她本人发现自己被骗，爱恨就很容易被颠覆。所以要反其道而行，先舍弃她不管。舍弃她、等到她绝望之后，再给她一丝曙光。那就是刚才演戏的用意。」
光听他的说明，情报实在太少，让人难以理解。
不过由此来推断，妮娜·斯雷吉对于是否该继续当优贝欧鲁的同伴，内心应该抱持着纠葛。仰慕他，相信他的行为是出于善良与正义，因而追随他——但却在某个阶段看穿了真相。
「当然，她会不会站在我这边是一个很大的赌注。她也很可能会反过来攻击我们，我也做好了心理准备……不过以结果来说算是成功了。」
恐怕得知了真相而感到绝望的她，还是又被优贝欧鲁玩弄于掌心了。
不，正因为一度令她绝望，所以才得以操控她。
刚才的演技，换言之就是在让她选择要将枪口朝向哪边。以悲壮的神情诱她同情，以依赖的神情肯求她，结果再次成功欺骗了她。
虽然怀疑这种事情真的有可能吗，但就因为办到了，因此也才觉得优贝欧鲁·卡特榭雷提斯真是个可怕的家伙。
弗格戒备着塔楼。自第一发攻击后已经过了十几秒，下一发差不多该来了。
紧接着，第二发枪声响起。
弗格紧急退开，脚边留下了被打穿的弹痕。
能躲过实属侥幸。虽然能以身体强化术式察觉气息，不过绝大部分的因素则是狙击并不准确，而且子弹里也没有施加炼术。
蹙眉的同时，弗格暂时先后退到了艾儿蒂的「障壁」范围里。这样虽然会把主导权让给敌人，但也无可奈何，必须思考包含妮娜在内的对策才行。
优贝欧鲁让蒂·琪退后，甩了一下手中的白刃，散发出讥嘲的气息。
弗格瞥了一眼脚上的伤，不禁咬牙切齿——
※
在艾尔莎前王妃慰灵塔最顶楼的小房间里，妮娜·斯雷吉深深叹了口气，将第三发子弹填入枪中。
错失了两次猎物，令她焦躁地紧咬下唇。
明明是瞄准头部，结果打中的却是大腿；瞄准肚子却打在脚边。虽然第二次对方也心生戒备，可是第一次对方明明就毫无任何防备——
这里距离王座大厅也才仅仅五十公尺。若是以前，她相信这种距离就算闭着眼睛也能打中。不过看来那是她过于夸大且傲慢了。别说闭上眼睛，她也只不过是失去了惯用眼，结果子弹就打不中期许的地方。更别说她使用的不是滑膛枪，而是射程更远、弹道更稳定的来福枪，结果却还