通往王座大厅的螺丝阶梯既漫长又安静，只回荡着两人的脚步声。
四天前，两人也爬上了同样的路。当时是急奔而来所以呼吸紊乱，因此连吸进了空气问混杂的浓烈脏器腥臭却连皱眉的时间也没有。
从上方飘来的血腥味，经过了四天还是挥散不去。
明明天花板和墙壁都已崩坍，整个直通天空了，却连风的流动也无法带走死亡的残滓。
爬完全数阶梯，来到门前。
巨大得甚至得抬头仰望，对开的门——在优贝欧鲁来袭时，彷佛纸被剪刀裁开般俐落地被斜砍成两半，早已不复应有的形影。
在那扇坏掉的铁门另一侧，他们就在那里。
一认出弗格和艾儿蒂，便笑道：
「……这里将来也得进行修缮才行呢。」
两人踏入传来声音的王座大厅。
「我打算把这里重建成与新国王相匹配的地方。这样任由风吹雨打实在无法让人静下心呢。搞不好干脆整座城堡重建也不错。」
边听他打诨边走到大厅中央。
来到相距五公尺处停下，弗格回话：
「说得也是，有必要整修一下……只不过不是为了你，而是为了理查德殿下。你该待的地方不是这里，而是在坟墓底下，地狱的业火里。」
「简直像是戏剧中的反派角色会说的台词呢。」
像在作戏的人反倒是你才对吧？弗格在内心苦笑。
墙壁崩坍，天花板崩落，如今已成废墟的房间——优贝欧鲁就镇坐在中夹，过去汤马斯国王的宝座上。
看起来既狂妄又矫揉造作。
宝座整体都带有皲裂，靠背的一部分还剥落了，已不复昔日的光彩。倚在座椅脚边，一身魔女装扮的少女更助长了他戏剧化的态度。
蒂·琪·莱姆。
脸颊上化着泪珠型的妆，使她看起来也像个宫庭小丑。
有着中性五官的人造人坐在宝座上，身旁随侍着魔女，看起来实在像极了什么舞台剧。
「弗格以及艾儿蒂米希雅公主殿下。」
优贝欧鲁并未起身，依旧手肘倚着扶把、撑着脸颊说道：
「欢迎莅临我的城堡。」
挑衅似的发言不知是想激怒他们，或者真的游刃有余？八成两者都有吧。现今他的立场是胜者，是他在「奉陪」弗格他们。
但这边当然也不会因为这点程度就失去冷静。
很神奇地，弗格和身旁的艾儿蒂都很冷静。虽不知赢不赢得了眼前的对手，但对于战斗一事并未抱持任何一丝不安。
「我听雷德说了，你好像得到了很有趣的力量嘛。」
「有不有趣全看你决定了。」
「关于『艾莉丝十七号』，早就在我的预料范围了。自从艾莉丝·嘉立尔躲起来之后，我就在猜想会不会变成这样了。我在意的是你的炼术知识……是从哪得到的？难不成找到了罗兰的工作室吗？」
优贝欧鲁的问句里多半夹杂着嗜虐的色彩。这家伙依然还对错误的推断——罗兰创造他们人造人的理由信以为真。所以八成只认为他们明明是为了让父亲利用而生的孩子，却无耻地跑去父亲的墓地里捣乱了吧。
弗格笑着回答他：
「我们的父亲不是你所想的那种人，就这么简单而已。」
没有义务全部告诉对方。
只不过任由对方嘲笑果然还是让他不太服气。
「他的器量才不像你一样。像你这种思考肤浅、自以为是地发表什么『完全的存在』理论的人，永远不可能比得上他。」
「……哦？」
就算是优贝欧鲁，也难得严肃了起来。
他挑起半边眉毛，缓缓站起身。
「被你说得这么果断，让我不禁好奇起来了。可是就凭你那个力量……又能与肤浅又自以为是的我对抗到何种程度呢？」
「啊哈，要开打吗？优贝！」
蒂·琪开心似的发出柔媚的叫声。
「坦白说，四天前的你实在无趣至极了，简直可说是让人扫兴。所以我很期待，今天的你究竟能将我逼到何种程度？」
「盗用别人的力量有什么好得意的？优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。」
弗格抽出腰际的刀。
「艾莉丝十七号」——「魔剑之母」托付给他的漆黑之刀。
「不是盗用，而是留在你们身上只是暴殄天物，所以我才替你们继承。还有我不是得意，而是变成了完全体。」
优贝欧鲁也拔出腰间的长刀。
「艾莉丝十八号」——「魔剑之母」所赐予的纯白之刃。
「艾儿蒂！」
弗格呼唤身后的少女。艾儿蒂点头，退后了一小步。袒裸的背后浮现图案，朝空中蔓生出炼术阵。