」会挡下不备的攻击来保护身体；相反地，她还能够尽情准备大规模炼术朝所有方位攻击，对炼术师来说可谓天敌。
因此对方是在等待时机。
只要弗格他们就这样继续前进，时机一定会到来。
「没关系吗，卡尔布鲁克先生？」
弗格稍微回头看了老管家一眼。
「会顺了对方的意喔。」
「无所谓。」
他笑答道。
「就依照原订计划。那些家伙全都交给我来对付。」
而且还讲得一副理所当然。
在那些炼术师的眼中看来，弗格和艾儿蒂是比他们技高一等的同行。不但比他们更远远擅长他们引以为傲的炼术，特别是针对多数战斗特化的艾儿蒂，与她的相性更是差到谷底。
反之卡尔布鲁克就难说了。就算是天堂骑士——针对炼术师战斗特化的骑士，只要一同联手攻击就有胜算。更别提对方只剩一只手，不可能所有人都被他赶尽杀绝。
因此他们应该打算设法让卡尔布鲁克孤立，然后再集中人力加以打倒。只要能端得出成果就有酬劳，所以挑轻松的打倒就好。
换言之，卡尔布鲁克持地要去成全他们的如意算盘。
独自包办在场这些乌合之众的炼术师，让弗格和艾儿蒂先行前进。实际上对弗格这边来说，要是和优贝欧鲁的战斗被他们捣乱，那才是最麻烦的。任何一瞬间的分心，都很有可能成为致命关键。
「到这附近应该就可以了吧。」
在通往王座大厅的阶梯所在的厅堂，老管家停下脚步。
「人数很多，而且你还……」
「弗格大人，您无需费心。」
凝视着厅堂内，他淡淡一笑。
「您也见过四天前的战斗吧？我终究敌不过优贝欧鲁。能让一介老兵大展身手的也就只剩这种场合了。再者……能为守护昔日主人的儿子而战，作为一名管家，没有比这更幸福的事了。」
独臂握着「艾莉丝七号」，蛇腹剑被从腰间抽出而垂落在地。
「您快去吧……祝武运昌隆。」
「谢谢，你也是。」
卡尔布鲁克已将注意力集中于大厅，那么阻止他也没用了。为了不辜负他的心意，现下他们反倒必须继续前进才行。
弗格转过身。
仰望通往二楼的阶梯。
王座大厅就在这前方。与软禁艾儿蒂的那座塔截然相反——螺旋阶梯不是通往深暗的地底，而是高耸的天空。
右手按着挂在腰间的「艾莉丝十七号」。
伸出左手，握住艾儿蒂的手。
手指一瞬间交握，确认彼此的体温与意志，然后才松开。
「我们走吧。」
「嗯。」
简短的交谈里蕴藏着觉悟，两人朝台阶跨出了第一步。
※
弗格他们朝王宫出发后大约过了一小时。
伊欧和艾莉丝在宅邸大厅里闲得发慌。
老实说并没有理由非得待在这里。可是若关在客房里只会让自己焦急，又不能没头没脑地四处乱晃。
本来考虑要不要去煮饭——但就算现在煮了也没人吃，而且总觉得为了分散注意力才握着菜刀又好像哪里怪怪的。艾莉丝的情况也差不多，所以没有回到客房，一直都和伊欧待在一起。
总之两人就是一直留在大厅待机的状态。
所以当「那家伙」进到宅邸时，露出了诧异的表情。
伊欧她们也同样愣住了。
男人简直像造访朋友家一样，态度随便地推开门探头张望，然后毫不客气踏上地毯。实在是太过自然，甚至让人以为是佣人打扫完后回来了。但事实上当然并无佣人正在屋外扫地，假使真的被男人撞见了，大概会直接赏他们心脏一刀代替招呼吧。
「哦？」
「杀戮博士」——雷德·欧塔姆佩服地睁大眼睛。
反手关上宅邸的正门，对伊欧和艾莉丝露出狂妄的笑容。
「看家的就你们两个吗？」
艾莉丝踏上前一步，像要将伊欧护在身后。
「你还活着啊？真是命大的家伙。」
正如她所说，这是最让人惊讶的事。
听说雷德昨晚被弗格从塔楼阶梯给打落，掉下一般人必死无疑的高度，猛烈撞上了砖瓦制的屋顶——可是眼前这家伙看上去没受什么重伤。
「想杀我的话，至少得追上来打烂我的头才行啊。不过我也是料定那小子没那个时间才跳下去的。但话说回来还挺痛的耶？要不是有你给我的右手，搞不好我已经一命呜呼了。」
「让右手变形作为缓冲吗。本来已经砍掉了一半才对，看来你也把它装回去了。早知道就该捡起来丢进河里。」
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