悟的战役前夕,居然还在聊那种话。
即使抱持着赴死的决心,却还说得出那种话——
绮莉叶并不是因为惧怕死亡所以才这么想。至今为止她已体验过了无数次的死亡。
死亡对她来说根本不算什么,就算失去了「群体」能力的现在也一样。
让她失笑的,是他们所梦想的未来。
——我想和绮莉叶下五子棋。一定要比到我赢为止喔。
——然后……要大家在一起,永远开怀笑着活下去。
——弗格、伊欧、理查德叔父大人,还有绮莉叶也一起。
「……蠢毙了。」
她细声呢喃。
她想起才数个小时之前,前往塔楼地下牢狱时的事。
一看见心不甘情不愿前来救她的绮莉叶,艾儿蒂所说出的第一句话。
她说「你平安无事啊」
看起来很开心,真的非常开心。
比起高兴有人前来救自己,她更为绮莉叶的事情担心——
深深叹一口气。
背倚着的房门另一端已经安静下来。两人应该都入睡了吧。
仰望走廊另一侧窗户外的星空。
布满乌云的夜空不见任何一颗闪耀的星辰,全然是一片漆黑。
她对着天空伸出掌心。
离开牢房的时候,仅一次为了催促艾儿蒂「动作快」而牵了她的手。虽然牵了之后艾儿蒂马上就担心起她的身体,所以大概仅仅握着不到五秒吧。或许是被她察觉到自己正忍耐着没呛得咳出来。
那女孩的手指既冰冷,却又是那么温暖。
「还真是伤脑筋呢,我们彼此都是。」
离开背倚的房门,迈开步伐。
连她自己也感到惊讶,平稳而泠静的心情让嘴角曲起了弧度。她对此感到满足。绮莉叶并未朝着自己的房间,而是朝通往玄关的阶梯方向离去。
※
大约同一时刻,宅邸另一头的某间客房里。
伊欧·特莉努,以及艾莉丝·嘉立尔——对伊欧而言是艾莉丝·狄恩——两人正隔着灯火,享用着玻璃杯中的葡萄酒。
桌上又是肉派又是乳酪,盘子里装满了下酒菜。总算从紧张的情绪当中解脱,于是放下心的两人正静静地举杯祝贺。
伊欧是对于平安无事将艾儿蒂带出城外。
艾莉丝则是对于完成了最后的魔剑,并将其交给该收下的人。
当然,从其他人的状况来看,真正的麻烦事反倒才正要开始。
明天艾儿蒂他们将前赴胜算未知的战场。一想到这一点,伊欧内心不禁满是不安与担心;可是去思考这些也无济于事,所以自己该做的就是笑着送他们出门——所以她心想,至少今晚就喝个畅快吧。
「谢谢你。」
一面喝着葡萄酒,一面朝对面沙发上的艾莉丝笑道。
「多亏了狄恩小姐的项链,才给了我们勇气。」
「这样啊。」
简短地回应,将杯中一饮而尽。这已是第几杯了?和莹国人相比,乱族人酒量较好。更不用提纯种乱族,打从刚开始喝到现在,脸色都丝毫未变。
「若能不必使用是再好不过了。」
「可是,要是没有那个,至少我早已经被杀了,公主殿下现在也不晓得变成了怎么样。所以这样很好,我们获救了。」
殉情的项链——「艾莉丝十二号」已从伊欧和艾儿蒂的心脏取下了。
她坦率地对于脱离险境感到高兴。虽然已赌定了觉悟,但让艾儿蒂的生命处于被威胁的状态总让她很过意不去。
在杯里倒满葡萄酒,艾莉丝愤恨地说道:
「老实说,我实在没想到优贝欧鲁那家伙竟会做出那种事。而且我也算是助纣为虐的一分子,真伤脑筋。」
曲起的嘴角看似在笑,眼眸中却蕴藏着带有懊恼的杀意。
所谓的助纣为虐,指的是优贝欧鲁的武器。
他的爱刀「艾莉丝十八号」。寄宿在与伊欧眼前这位女性相同的身体,另一个人格——也就是另一位艾莉丝所制造的。
传说中「艾莉丝的魔剑」共有十八把,就是那第十八号。几天之前都还尚未完成的那把剑,在优贝欧鲁的委托下总算完成并交给了他。
为了与之对抗,于是她关在工作室里,费了好几天锻造同样是未完成状态的「十七号」。
艾莉丝猜想伊欧她们大概被关在塔里,只要前往营救她们,一定也能碰上弗格。要是没碰面,那么到时托付给伊欧就好——打定如此算盘,带着「十七号」潜入,结果就撞见了雷德和弗格正在战斗。
该说幸运吗,就结果来说所有人都获救了。要是艾莉丝没带武器来,弗格就算没输也铁定免不了受重伤。
「一定不要紧的啦。」
对于说着自嘲