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对于突然现身眼前的绮莉叶,伊欧·特莉努彻底心存怀疑。
毕竟她曾经一度以敌人的身分出现在伊欧面前。过去曾现身这间地下室,企图袭击艾儿蒂的人造人——她一定跟优贝欧鲁是同一伙的,打算对艾儿蒂不利。
因此当她说出「跟我来,我带你们逃离这里」这种话,伊欧只觉得是在妖书惑众。
伊欧打算挺身赶跑她。就像白天时那样,以殉情之刃「艾莉丝十二号」为挡箭牌,做好与艾儿蒂共赴黄泉的觉悟阻挡在她面前。
制止伊欧的则是艾儿蒂本人。
她从床铺起身,一看见绮莉叶的脸就立刻冲到栅栏前。
然后脸上闪耀着开心的表情,如此说道。
「你平安无事啊!」
绮莉叶也表示回应,有些伤脑筋却又有些傻眼地说:
「你是傻瓜啊,我的事情怎样都好吧?」
但另一方面却又显得有些害羞——
因此伊欧才决定相信。
不是相信绮莉叶,而是艾儿蒂。比起在意来者有没有可能是援兵,艾儿蒂更先关心的是绮莉叶的安危。伊欧决定相信艾儿蒂的这份心。
除了身上正穿戴的衣物,她们全都两手空空地离开了牢狱。艾儿蒂因为刚睡醒,连头发都没有梳理。原本想说至少打点一下服装,但是在绮莉叶的催促下而说不出日。
在绮莉叶的带领下,三人一路奔向地面上。虽然是长年以来习惯了的螺旋梯,但跑上楼的次数屈指可数,全力狂奔的体验更是头一遭。
当然,姑且不论伊欧,更别提没什么体力的艾儿蒂了。
没多久她就已经上气不接下气,露出痛苦的表情。
绮莉叶并未安慰或鼓励艾儿蒂,话虽如此倒也没有责备她。只是配合着她放慢速度,然后脸色极度戒慎恐惧地死命瞪着前进的方向加以戒备。一定是在提防追兵——或许该说是埋伏——吧。姑且不论她有什么企图,至少伊欧也渐渐感觉出她是认真的了。
三人拚命朝着地面上前进。
大约爬上了阶梯的三分之一,黑暗中传出有某种东西落下塔底的气息。不晓得那是东西还是人,但是响起了「那个」激烈撞上了地下室的声音。
绮莉叶没有停下脚步。她抱定心意地看向前方。
「……走吧。反正不管结果是怎样,你们应该也不可能被杀吧。」
死命紧跟着自言自语呢喃后继续前进的绮莉叶,接着大概又再顺着塔楼内缘爬了两圈之后,三人总算停下脚步。
楼梯的前方,暗影深处站着一个正看向这里的人影。
定睛凝视。由于没有灯光,只能隐约看出朦胧的轮廓,没办法辨识出是什么人。
会是谁啊?身体不禁紧绷。但是下一秒。
前面的艾儿蒂突然叫出声音。
「啊……啊!」
由于喘得上气不接下气,所以完全讲不出完整的句子。可是——明明就连要站立都很勉强了,却再次抬起脚步爬上阶梯,超越了绮莉叶。
「公主殿下!」
反射性出声不是为了叫住她。
而是因为伊欧总算理解了站在那里的是谁。
※
艾儿蒂拔腿狂奔,尽管脚步踉跄却仍死命地朝那个人奔去。
在扑倒的前一刻,冲下楼梯的人影接住了她。
「呜……格!弗格!」
她以紊乱的呼吸、嘶哑的喉咙呼唤少年的名字。
「……艾儿蒂。」
回话的同时,双臂紧紧抱住艾儿蒂。
脸埋进他的胸膛,闻到了血腥味及炼狱的花香。
但是在他的怀中,猛然深吸一口气,感受着既怀念又心爱之人的味道——艾儿蒂一面哽咽地抽泣着,一面好几次让脸颊磨蹭着吵年。