了。」
「面对这种攻击还能逮到机会的，大概也只有你了吧。」
话虽如此，雷德的指摘很正确。
从罗兰那里继承的知识与技术确实很有用，但是弗格运用于实战的经验尚嫌不足。当面对像雷德这样的对手，就会曝露出这项弱点。
在一瞬间的交错与刹那问的来去当中，若等头脑思考后再下判断就太迟了。历经征战所累积下来、无意识下发动的技巧将会定夺生死。关于这方面的领域，只能活用刚忆起的知识的弗格，在面临千钧一发之际便将逊人一截。
咬牙忍耐手臂的疼痛，思考着该如何突破现况。
雷德不可能放过这个机会。
「艾莉丝五号」早已变幻形状。
下臂生出了五根爪子并大大张开，宛如巨大的捕蝇草。每一根爪子都蠢蠢欲动，再加上手臂内侧还化成了嘴唇的形状，林立着参差不齐、牙齿般的棘刺。是想由上方或旁侧攻击吗？
阶梯很狭窄，无路可逃。
手臂变形完成的同时，雷德便二话不说劈过来——斜着由上往下，不是以炼术而是直接发动攻击。看来是为了避免重蹈刚才的覆辙而做出的果决判断。
一面搜索罗兰的知识，一面高速思考。
是要操控强度，在身体周围撑开反弹性强的「障壁」吗？
还是使用扰乱视野的术式？
要再次使用「女郎蜘蛛之吻」（Ellentina9）逃到上方或旁边吗？
但不管哪一种都来不及。由于左手的行动被封住，以动作进行仪式就会产生延迟。而若要发动键器则必须说出一句关键的「醒来」。可是不到一秒后，利刃就将刺进弗格的身体。
只靠右手动作，勉强以塔楼中淡淡飘散的毒气撑开「障壁」。再来就只能抱定受伤的觉悟闪过要害忍过这一击，赌在下一次攻击了。
扭转身体，将打算作为牺牲品的左臂挺向前。
然而——就在形状凶恶的「艾莉丝五号」快要将尖刺贯穿弗格身体之前，虽然不明显，雷德的行动稍微变得迟钝了。
像是奋力的一击突然被抽走了力道，又像是「被人从旁趋其不备攻击而分神」。
弗格没空去思索原因。连这不及十分之一秒的减速都不能错失，身体做出行动。
像是要扑到敌人怀里似的，屈起上半身往前冲。几根爪子轻微擦伤了肩头。
身体冲撞过去的同时，以手肘进行打击。
「咕……！」
在他犹豫是否要更进一步追击的期间，雷德主动后退拉开了距离。
对雷德腹部施加的重击似乎比原先想像的更沉痛。大概是利用体表撑开「障壁」以提升威力的策略奏效了。
可是话说回来，为何他的攻击减速了呢？原因就出在弗格头顶上不远处。
塔楼的内壁，插着一根黑色的物体。
是一把短刀。
由于位在死角所以没能察觉，但由状况推测，看样子短刀几乎是在雷德准备攻击弗格的同时，锁定了他的头部飞来。
一般人大概都会先浮出「到底是谁从旁插手」的疑问，但弗格的思绪却被别的事情给占据了。
说穿了就是针对「短刀的形状」。
横幅随着由剑柄到剑尖而逐渐加宽的特异形状。
有着优缓的刀身曲线，并将利刃的最大的曲幅打在接近刀尖的位置。
刀柄上加装着握把。
乍看之下十分酷似、甚至让人误以为是三天前被优贝欧鲁破坏的爱刀——「艾莉丝十六号」。不对，甚至可以说几乎一模一样。
不同的只有刀身的颜色。
不是像「艾莉丝十六号」的钢铁色泽，从根部到刀尖净是漆黑。在被黑暗包围的塔楼中更显得浓黑，彷佛盘绕着深渊般的颜色。
在他仔细凝视弯刀时，黑暗的另一头、头顶上方传来声音。
「……拿去用！」
是女人的声音，粗鲁的口吻听起来甚至有点凶恶。
他记得曾经听过这个声音，但现在无暇回想是谁。
弗格不加思索、毫不犹豫地将手伸向插在墙上的弯刀。
使劲把刀拔出。
比想像中来得轻。和之前的弯刀不同，看来不必强化肌力也能挥动。另一方面，从手握着刀柄的部分，感觉到有一股异样的气息传了过来。
弗格本能地理解到，这不是一把普通的剑。
摆开应战姿势，指头握住刀柄上的握把。若这不只是有着「艾莉丝十六号」外型的仿作品，那么应该会有什么机关才对。稍微把玩了手上的刀确认一番之后，将刀系握在手里。
爽快的机械声透过指尖传来的瞬间。
变化发生了。
首先是刀身。自表面冒出了黑色雾气，刀身的轮廓显得朦胧。彷佛喷发出了深不见底的黑暗，整具刀身本身开始摇曳。
与次同时，周围洋溢出馥郁的花香。<