sp; 雷德佩服似的瞪大眼睛。
弗格挡下利刃的同时，也一面朝阶梯下方冲刺。
另一只手的指尖则缠绕着「螺旋抉」（Autumn7）。将指尖化为锐利的幻想金属，并让其旋转来提升杀伤力，那正是眼前的对手——雷德·欧塔姆所开发的术式。
像是要朝敌人冲撞般对着胸前刺去。
「……嘿咻！」
当然像这种试水温程度的一击，不可能打得中雷德。金属的右下臂如鱼鳍的形状般扩展成盾牌，挡下了「螺旋抉」。
金属与金属碰撞迸散出火花，在黑暗的塔楼中激起点点闪光。
「喝啊！」
使劲地将弗格往后击退，趁着他失去平衡，这次换雷德攻击。
「艾莉丝五号」的表面犹如被扔入小石子而激起涟漪的河面，浮现出了图案。
是小型的炼术阵。雷德不怀好意一笑，打算发动术式。
但弗格的视网膜在黑暗中连炼术阵的细部纹理都捕捉到了。
脑内的罗兰记忆，只要是关于炼狱或炼术的知识，可以说蓄积的量比莹国国立图书馆的馆藏还要博大精深。只要从中比对必要的情报，光是观察仪式就能推测出即将发动的是何种炼术。
而炼术这种东西，只要在仪式上稍有误差就会导致失败。
雷德恐怕是打算使用「乱刹棘」（Autumn8），创造出细微的金属针并加以射出的第四冠术式。其过程大略解释可分为三个阶段——「创造出一定数量的幻想金属」、「将创造出的金属分解、再链成针状」、「赋予方向性然后射出」。当然在仪式上几乎都会添加个人的斟酌去加以修饰，若非使用者本人就一定会有无法得知的部分——但至少关于最初的「创造出一定数量的幻想金属」这个部分，则有着普遍又易于理解的法则。
因此只要扭曲这个部分就可以了。
在雷德的术式即将发动前一刻，弗格插手加以干扰。
「『醒来』！……断罪／烧焦／！」
首先由我方释出炼狱毒气，再以两句咒语加以遮蔽。
「什……？」
就连「杀戮博士」也不禁瞠目结舌。
他原先打算发动的「乱刹棘」并未生成金属针，而是升起了无谓的蒸气漩涡。藉由以咒语干涉炼术阵，将「创造金属」变更鸿「创造蒸气」了。
如此一来，炼术的效果就只剩下对着前方喷出蒸气。
有机可乘。
以指尖的动作干涉剩余毒气，发动「链铁」（Shaming 2）。创造出刀柄、刀锷、刀身一体的无机质短剑，再次一口气拉近距离。
锁定的目标是腹部。以最低需求的动作，目标是从肋骨的间隙瞄准脏器。
可以成功，弗格如此确信。但是——
「……这混蛋！」
雷德·欧塔姆发出一阵咆哮，转而应付弗格的攻击。
为了保护身体而将「艾莉丝五号」举至胸前，液状的金属细枝从「艾莉丝五号」朝上伸出，深深刺进了塔楼的壁面。接着宛如回收绳索般将金属加以收缩。
简直就像在模仿刚才弗格为了让绮莉叶前进而使用的「女郎蜘蛛之笼络」。
身体浮上空中，仅在数十公分的差距下避开了「链铁」，让其刀刃扑空。
要是能靠「消失点」强化身体的话，理论上还能在半途变更路径，但对如今的弗格来说，若要做到相同的事，反射神经与肌力则稍嫌不足。
太大意了。
「『醒来』！」
这次换雷德喊出启动的咒语之钥。
浮在手上的炼术阵依旧健在。换言之，还能够对毒气起反应，发动「乱刹棘」。头顶斜上方的针之雨，对着弗格一齐发射。
「……唔！」
危急之下临时撑开了「障壁」，但防御效果很弱。
以护在胸前上方的左手臂为中心，针雨毫不留情地刺出了一座针山。
弗格慌忙大幅度退开距离。幸好雷德正在跳跃中，因此没有被进一步追击。尽管如此左手受到的伤势很深，不但划破衣服还刺进血肉当中，一部分甚至还抵达了骨头。
自手肘以下的部位不听使唤了——背脊划过一道冷汗。
「勉强才胜过了你一截啊。」
另一方面，雷德·欧塔姆也不再从容，脸上浮现抽搐的笑容。
「开什么玩笑，竟然在我发动炼术的前一刻加以干涉，变更了仪式……？你到底怎么学会那种特技的？根本不是常人办得到的啊！」
「无法熟练的话也没意义啊。」
一面对话，一面试图偷偷施展治愈术式，但果然很困难。
光靠埋在肚子里的键器及淡淡飘散在现场的毒气，果然还是不够。这种状态下没办法编织仪式。再说就算成功发动术式，效果也只是暂时的。若想让炼术恒常发动，就必须要有不会受限于时间的炼术阵。
「我不晓得你在哪学会那种技术的，但你还不习惯吧？所以才会被我逮到机会……真是太危险