座落于匍都内、从国家行政当中切离的「特区」,简单来说定义上相当接近于独立国。
四面环绕在边长五百公尺的正方形栅栏中的区域,别说警察军或议会,就连王家也难以干涉。一如字面所示,是一块特别区域,由「雷可利之宴」执掌一切大小事务。集了莹国国内所有公会——换言之也就是执各行各业龙头的这座总部,不光是土地或者栉比鳞次的建筑物,就连居住于内部的劳动者也全都可说是「雷可利之宴」的所有物。换言之,对雷可利本人而言,这里就像是自己的庭院、自己家一样。
透过宅邸窗户望见的景象—— 呈现在眼前的这个状况对她来说,就等同于被人穿着鞋踩进院子肆意践踏。
火舌窜上其中一区的建筑物。是在「雷可利之宴」工作的人们生活的集合住宅。员工与他们的家属困惑地逃窜。
原本她应该要感到震怒。
但眼见这副景象,占据雷可利情绪大半的却不是激愤,而是惊愕。
「什么……那是怎么回事?」
嘴边不禁吐出疑问的字句。她甚至有种错觉,仿佛宅邸走廊铺设的地毯触感自鞋底消失,身体悬上了半空中。不敢置信——如此的心境十分强烈。
员工们面色惶恐地逃生。但「那些东西」却不急不徐,确确实实以胜过他们的速度追赶在后。就算由远处看去也显然很异常。
全长包括尾巴恐怕不亚于一公尺。
长身的躯体在阳光照射下闪闪烁烁。不过只限于腰部到尾巴这段长有鳞片的部分。
其他部位——头部、躯干以及一双翅膀则覆盖着羽毛,吸收了直射的阳光。并非在天空飞翔,而是以皮肤袒裸无毛的四支脚爪摇摇晃晃地走路。一边甩着尾巴、前后小幅度摆动脑袋,一边以从那畸形体态难以想像的强劲力道行动。
简单形容就是具有爬虫类下半身的鸡。
放眼望去约略有十几只。宛如自牢笼被放生的野兽,唯我独尊地行军于「特区」街道。而且还沿途袭击人类。
蜥蜴鸡(Cockatrice)?不,蛇鸡(Basilisk)吗?
不晓得是哪一种,也无从得知,因为两者皆为不应存在于现实的生物。生物学上bu 可能找得到区分蜥蜴鸡(Cockatrice)与蛇鸡(Basilisk)的定义,因此若问是哪一种,除了创造者以外无从答覆。
雷可利感到作呕。
创造者。换言之,那群蛇鸡(Basilisk)对是以炼禁术人为创造的生物——就跟他们人造人一样。
开什么玩笑!那种畸形的东西,那种怪物与自己同样是被创造出的东西,正在破坏自己一路筑起的街道与人们。这一点实在令她忍无可忍。
「卡尔布鲁克!」
她呼叫管家之名。已经好几年没有如此放声吼叫了。
过了一会,走廊深处办公室的门被推开,老管家现身。
察觉主人的模样非比寻常,老管家更是眯细双眼,循着主人的视线看向窗外,接着如同主人一样,惊愕地瞠圆双眼。
「这是……」
「嗯。」
雷可利颔首的同时走向管家。
「看来我们完全被那个毛头小子(优贝欧鲁)摆了一道。」
接二连三绑架贵族、削减莹国的国力还不够,没想到竟还设下这种手段。实在远远超乎预料。
不,或许这些怪物反倒才是他的真正意图。理查德能轻易地从咖啡厅撤退至此,是因为根本就没有追击的必要。那场袭击本身就是欺敌作战——那么议员们的连续失踪事件,甚至连暗杀惠国王子也都不过是其中的布局了。
「……为了这个目的,甚至还引出了法王厅的特务机关啊?」
袭击理查德的奇迹认定局实行部队「使徒」,这时候大概已经被弗格跟艾儿蒂米希雅击毙了吧。但恐怕连这对优贝欧鲁来说也是预期中的事。
「应该不只有『特区』是这个状况吧。」
雷可利也跟卡尔布鲁克抱持相同的担心。
「我想是吧。这种骗小孩子的中世纪骑士故事般的惨状,不可能只发生在这里。最好是当作匍都各地都有怪物正昂首阔步。」
走在科技最先端的本国竟受到传说怪物的侵袭,搞错时代也未免错得太离谱了。更何况醸就此灾祸的还是炼禁术这种最高级的禁忌科技,真是多么地讽剌啊。
「哈,若这只是童话幻想该有多好。」
虽然表面上从容地一笑置之,内心却不耐地啧舌。
就连现在如此交谈的期间,为自己卖命的部下们也都还正被怪物追赶。况且灾情不只发生在「特区」。
令人为难的不是眼前逐渐扩大的惨状。她反倒很清楚,这种危急的事态下该以什么优先、该舍弃什么,这种事想也不用想。但就是因此才教人生气。换句话说,就算不得不对被怪物残食虐杀的部下见死不救,自己也有非做不可的事。
「……就是说啊。」
此时。
不知何时从办公室来到走廊的青年——不久前才迎接到宅邸的客人,语气凝重地同意附和。他是亲王殿下,理查德·米尔·拉耶。
「真是开什么玩笑。就算亲眼见到这副景象,实在还是很难以置信。」
跟他说的话相反,