; 「唔？啊。」
那家伙拄着改造拐杖，然后倒地不起。
弗格注视着杀死男人的白色物体，是前端尖锐的金属片。比起经过铸造的刀剑，状似被折断的树梢，像是用金属块粗糙地刨削而成。
是弗格再熟悉也不过的东西。
「……艾儿蒂。」
是她利用炼术创造出的「利剌」。
「为什么……」
不是在玄关处，而会在晚宴会场之中。
银发的公主睨视着男人的尸体。
深灰色的鞋子踏在地毯上。
与晚宴会场格格不入的粗陋腰甲下露出一袭长裙。
戴着不方便跳舞的长手套，紧握着拳头。
上衣大大敞开的背部上，印着几何学图案的炼术阵——
「您为什么会在这里？」
明明要她在外头待命。为什么不遵守指示？
不，不对。
不是没有遵守，而是自己做出判断后，才进入会场。
「对不起，弗格。」
艾儿蒂朝这里瞥了一眼，接着道歉。她的身体微微颤抖，脸色也显得苍白。想必感到很恐惧吧。没有奉任何人命令——独自决定是否要作战。
既然如此，为什么要进来？为什么要出手？
那是因为……
「那孩子的处境很危险……所以……」
理由只有一个，为了保护玛格丽特——自己的妹妹。
「不，谢谢您。」
弗格对她的谢罪摇了摇头。
「多躬您的帮忙，救了我和玛格丽特。」
弗格走了过去，抚摸她的头并握住手。艾儿蒂这才停止颤抖。轻轻点了一下头。
弗格感到欣喜不已。
不是因为玛格丽特获救，也不是因为艾儿蒂主动出击，而是艾儿蒂出手救了玛格丽特。莫名有种获得救赎的感受。
话虽如此，现在当然不是可以放心的情况。
「喂喂，雷奇那家伙被干掉了耶。」
有个年轻男人悠哉地走进晚宴会场。
一头俐落的短发与胡碴，是曾在炼术师公会的集会处见过的男人。
一身方便活动的轻装。束在肩上的皮带挂着一排短剑。各种形状、长度一应具全，从投掷用到决斗用，甚至有狩猎用。
他是外号「小偷」的一流短剑高手。
「柯尔赛·麦斯……为什么你也会出现在这里？」
「没、没想到竟然知道我的名字，真开心耶，我阆出名气了。」
弗格挡在玛格丽特与基亚斯的面前，环视四周。
携带武器的家伙有七名——包含刚刚死去的男人，总计八名。
优贝欧鲁·卡特榭雷提斯站在十公尺外，露出游刃有余的笑容。
「无视我们的存在，选择出手拯救公主，真是高明的判断。我深感佩服。」
他身旁的雷德·欧塔姆把玩着剑，接口道。
「哈，还不赖嘛。这样不是很有趣吗？」
弗格无视于他们，将头转向身后。
「两位有受伤吗？」
「弗……格……大人。」
玛格丽特露出反应。她放开抱着基亚斯的手，转而朝弗格伸出手。
「……唔。」
是因为她的依靠不再是自己，或者让憎恨之人为自己担心，原本胆怯的基亚斯脸，±显露出强烈的意志。
他对弗格露出厌恶的眼神，然而在这个场合之下只是侥幸。
无论是何种感情，只要不是恐惧，便可以成为让自己站起来的力量。
「基亚斯·梅涅克！」
弗格大唤了一声，不是玛格丽特，而是基亚斯的名字。
「你的职务是什么？是呆坐在这里吗？」
「你这家伙……」
这次是愤怒。被下贱的骑士直呼名讳，形同是一种侮辱。
所以弗格明白又不留情地大声指责他：
「振作起来吧！能够保护玛格丽特殿下的只有你一个人！」
「吵……死了。」
基亚斯的声音带着颤抖，是他正在用尽全身力气的证明。
他缓慢地站了起来，搂住玛格丽特的肩膀拉向自己。
「轮不到你来说我！」
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