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因为没有披上那件大衣的关系,窜进喉咙的花香十分浓郁,一不留神便会呛到。绮莉叶对毒气的耐性绝不算高,只有成人的平均值。
忍耐着不咳出来——却没有意识到为什么会想要忍耐——她向天真无邪地注视着自己的艾儿蒂说道:
「你啊,基本上现在可不是玩耍的时候……我是来给你忠告的。」
「忠告?」
「是的,没错。」
仅限于这次,绮莉叶没有与艾儿蒂等人为敌。
绮莉叶所协助的法王厅——也就是丁国,对于优贝欧鲁·卡特榭雷提斯所策划的悳国王子暗杀计划抱持反对态度。
理由只有一个,时机问题。
如果悳国王子迪特被成功暗杀,莹国与悳国的关系便会出现致命性的恶化。即使不到打仗的地步,也有可能会断交,加上莹国内部势力为主谋者,会因为诸国的舆论而让莹国瞬间被视为公敌。
这件事本身对法王厅而言,是值得庆祝的事。打倒背叛教义、创立新教的可恶莹国,是正统丁字教的长年悲愿。
然而,现在还不到那个时机。
以阳国为首,大陆方面有不少将炼术列为产业的国家。身为列强的莹国或是悳国出现双方破局的情形,那些先进国家必将会站在莹国那方。换句话说,可以轻松预想得到,军事面的平衡会大幅倾向于莹国。
首先,必须削减这个国家的力量。然后引起内乱,让产业衰退,让王家失去地位,人口流失,并向诸国宣示,站在莹国阵营无利可图。这么一来,丁国便能以正统丁字教的宗主国,用正义的铁鎚制裁异端。
因此,这次必须对悳国王子的暗杀计划做出防范。
当然,向艾儿蒂解释这些新教方面的理论也是白费唇舌。
所以绮莉叶决定简洁地告诉她最底限的内容。
「悳国王子的暗杀计划正在暗中进行着。执行时间不明。不过,应该会在晚宴结束后展开……虽然这是我的猜测,我认为展开行动时一定会很盛大。」
不会是雇用剌客与对方错身而过这种单调的计划。因为搜集了众多人才,肯定会光明正大进行袭击。
「什么意思?」
艾儿蒂露出惊讶的表情,但绮莉叶没有详细解释的力气与时间了。
绮莉叶往后退了一步。
「你不明白意思也没关系。等到弗格回来后,将我的话告诉他。这样便足够了。」
继续待在艾儿蒂的身旁,别提咳出来,甚至连脚步都站不稳了。令人吃不消的毒气——绮莉叶不禁心想真是难缠的体质。
「绮莉叶……?」
或许是察觉自己准备离去,艾儿蒂露出依依不舍的表情。
「不要露出那种表情啦。」
不禁失笑。
「还会再见面的。虽然不晓得下一次的立场会是如何,会必须互相厮杀,或是不用动手……可以的话,我还想再被你狠狠大杀一场。」
身上的蓝色衣裳落下水滴,坠至地面形成一圈泉水。
绮莉叶将双脚浸泡在泉水中,抛下一句话。
「啊,绮莉叶,等等……」
「再见了,艾儿蒂。好好存活下去吧……直到再次与我见面。」
接着绮莉叶的全身浸泡在泉水中,开始溶化。
在消失的前一刻,突然觉得为什么自己会说出「存活下来」这句话,但还来不及思考疑问,绮莉叶的意识便消逝在黑暗之中。
如果透过泉水增殖形同诞生,那么回归泉水便形同死亡。然而,记忆或许会透过蓝色的液体,传递给某处的绮莉叶。
✟
墙上设置的烛火虽然足以照亮四周,但由于是不会阻碍睡眠的亮度,仍显得十分阴暗,可以判断出房间的主人是希望在假寐片刻时不需要刻意将烛火熄灭。不仅是房间最里面的办公桌,连中央的桌子也摆满了成堆的文件。她躺在长椅上,从脚边堆满空无一物的玻璃杯,由此可以窥见她是多么忙碌,同时也多么地疲劳。
摆放在房间角落的木椅上头坐着一位双手交抱的老绅士。因为有着一双细长的眼睛,加上维持着良好的坐姿,让人难以一眼便看出他也正在假寐。只要竖起耳朵,便能察觉呼吸声要比平常要来得响亮。
为了让悳国王子的来访平安落幕,他们进行着无数的工作。
不分个人、企业、国内外,对这次事件感到反感的势力进行牵制与说服,只是工作内容的一小部分。欧必特公爵宅邸周遭的警备,是向炼术师公会调动人员,配置在宅邸外围。由于王属军在晚宴所携带的武器必须兼具外观与实用性,所以安排生产订做。然后必须尽可能封锁王子来访的消息传进市民街道,因此必须进行情报控管。加上其他林林总总的大事到小事,不胜枚举。
因此这阵子以来,这两人都是处在无法好好睡上一觉的状态。
一小时前还睁着双眼——但过了晚宴开始的时间,之后只能全权交由王室方面处理,所以才会体力不支倒下。
稍早前手忙脚乱的模样不知道消失到哪里去了,两人的鼾声格外凸显出房间的宁静。
然而原本会持续到早晨的这片悄然无声,却因为桌上的一张纸条而被打断了°