第三卷 第四章 两位公主

为祖父的话,而是出自于自己的意愿,才下定决心要保护她。之后以成为王属军骑士为目标,开始学习剑术。在努力修练之下,基亚斯在同世代的贵族之中,拥有过人的实力。想要守护在公主身旁,可以说是这个愿望造就了现在的基亚斯。

  成为这个国家数一数二的骑士,并兼具一流的贵族教养与礼仪,或许迟早有一天可以坐在玛格丽特公主的身旁——基亚斯如此冀望着。伯爵以爵位而言,并不具有相当高的地位,但过去并非没有案例。现存的公爵家有一半以上,都是从侯爵或是伯爵,透过与王族通婚取得更高的地位。

  然而不知从何时开始?让玛格丽特开始产生兴趣的不是身为青梅竹马的自己,而是那个邋遢的王属炼术师。

  虽说是骑士,只是被赐予的称号,实际上是个来路不明的小子,连父母都不晓得。身上没有流着贵族的血统,搞不好还是在灰色街道出生后被抛弃的小孩。他的身分本来别说是被王家瞄上一眼,甚至连呼吸相同的空气都不被允许。

  然而,公主却变得只注视着那个男人,对自己弃之不顾。

  基亚斯不明白,她受到那家伙吸引的理由,以及对基亚斯失去兴趣的理由。

  所以基亚斯所能做的就是去讨厌那家伙——也就是弗格。

  与自己年纪相仿,却似乎已经以王属军的身分大为活跃。冷静沉着的行事作风,甚至连对玛格丽特公主所采取的冷漠态度,一切都再再令基亚斯感到恼怒。在三天前这股怨慰已达到了饱和。

  在王宫外苑,花田旁的小径所发生的那件事。

  基亚斯对弗格已不是厌恶而是憎恨,并因为那股憎恨而深刻体会到自己的无力。或许是因为看见了玛格丽特的泪水、或许是因为无法让她停下呜咽。从那之后,基亚斯便什么都不想做,像这样躲在房间虚度光阴。

  干脆就这样停止呼吸,沉进黑暗之中——

  基亚斯思考着这些事,闭上了双眼。虽然一天中有一半时间都在睡眠中度过,意识仍立刻朦胧了起来。

  ✟

  敲了数次门,并呼喊名字,仍等不到对方回应。握住门把发现似乎没有上锁。因次优贝欧鲁·卡特榭雷提斯像是打开自己的房门一般,毫不犹豫打开了基亚斯的房门,走进了房间。

  没有灯光,室内十分阴暗。优贝鲁欧集中起视线,发现床舖的棉被鼓起来,并听得见沉稳的鼾声。明明才刚到晚上十点,却早早便就寝,让优贝鲁欧不禁苦笑。

  不,对基亚斯来说已经不分白天、夜晚了。

  优贝鲁欧当然知道——他这两天完全没有踏出房门,以及其原因。真是逗人发笑。竟然因为恋爱而卧病在床,这份可爱与单纯完全不像继承了那名老人的血统。

  伯爵英年早逝的儿子,也就是基亚斯的父亲,个性与梅涅克一族的传统迥然不同。换句话说,这名少年没有遗传到那些丑恶的特质。

  可能是因为生长的环境,或是其他因素。

  当然,他仍兼备了贵族该有的气质、俗不可耐的自尊与气势凌人的态度。优贝鲁欧自己受到他讽剌与辱骂的次数已经无法细数。

  「……真是的。」

  优贝鲁欧轻声低喃,然后慢慢坐在床边。对方没有醒过来的迹象。

  老实说,优贝鲁欧感到同情。基亚斯仍不晓得心爱的玛格丽特公主即将步上政治婚姻。

  从他闷闷不乐的模样来看,可以视为这是他现在的最低潮。然而这却突显出少年无论是面对恋爱、面对现实,都是多么幼稚而笨拙。

  假设单纯只是因为恋爱而病倒,可说是蠢上加蠢。因为这反而是大好机会。没有比失恋的少女更急于展开新恋情的了,因为没有任何事物可以轻易抚平因为失恋所造成的心灵创伤。无法理解这一点,甚至逃进梦乡之中,不禁让人感到好笑。

  话虽如此,他没有认清的现实不单单只是这样。

  莹国为了更加蓬勃发展,公主的结婚对象必须考虑到天时地利人和,是极为重要的筹码。仔细一想,向其他国家的王族招赘,以政治策略来说是理所当然的。他却完全没有察觉到这一点,一心认为公主享有自由恋爱与挑选伴侣的权力。

  而且,为什么会痴心妄想一介伯爵有资格与公主结婚。这一点不光是基亚斯本人,梅涅克伯爵也是一样。

  平常总是斥骂地位低阶的人要「认清自己的身分」或是「穷酸的下贱家伙」,却完全没有想过自己在位阶高的人眼中也会是同样的情形。大公爵、公爵、伯爵、子爵、男爵与庶民是毫无两样的。

  是的——这就是现实。

  对于位于最顶端的高贵者来说,自己以外的人皆为卑劣者。

  所以玛格丽特对待基亚斯与弗格的态度才会没有多大区别。与身分无关,单纯只凭着印象与感情而倾心于弗格。这名少年或许会感到没道理,但实际上这不是不可能的,因为身分差距愈大,反而更容易燃起恋火。

  「瞧您这副可怜的模样,基亚斯大人。」

  优贝鲁欧俯视着将脸埋在枕头中的基亚斯,轻轻抚摸着他的脸颊。没有任何反应。想必意识已沉入了深深的黑暗之中。现在的他陷入无法作梦的虚无之中。

  三天后,基亚斯将会出席参加悳国王子的晚宴,将会在伤心欲绝之下,得知玛格丽特的未来。

  当然玛格丽特本人也是一样。不久之后婚约将传进本人耳里;将会在晚宴过后,经过数次交流才被告知——不过,随着计划的进展状况,别说是婚约,与悳国的关系甚至有可能会一夕之间恶化。

  换句话说,公主的命运、这名少年的未来,都掌握在自己手上。

  「请好好

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