第三卷 第四章 两位公主

  第二公主玛格丽特,诞生于距今十二年又六个月前。

  母亲名叫希坦妮亚。生于阳国皇族的相关家系,十四年前嫁至莹国王家。深浓的红褐色头发与柔和的五官,被誉为拥有太阳般的美貌,与相差十岁的丈夫也成功建立起良好的夫妇关系。阳国是位于大陆西侧的新教国,跟随着莹国的脚步,将炼术纳入产业,在文化上也拥有许多共通点。或者是受惠于阳国的民族性,希坦妮亚天真烂漫的个性,让国王从失去前王妃的丧妻之痛中走了出来——总之,婚后一年半后所生的女儿玛格丽特,遗传了母亲的个性,并在良好的夫妻关系下,成长成一位个性开朗的女孩。

  相较之下,艾儿蒂米希雅第一公主大约早玛格丽特三年出生。

  母亲名叫艾尔莎。生于拂国王家。与丈夫莹国国王汤马斯是恋爱结婚,在王族通婚中十分罕见。闪耀动人的白金色头发与轮廓分明的五官,被誉为拥有月亮般的美貌。贤淑婉约的个性备受莹国国民爱戴。婚后迟迟没有出现怀孕征兆,四年后,在二十岁时终于得子。然而母女仅共度了短短的两个月时光,算进怀胎期间也不满一年。怀孕后,寄宿于女儿体内的炼狱之扉便开始无止尽地散发出毒气,随着胎儿成长,浓度愈发强烈,并侵蚀着母亲的性格——方说法是因为胎死腹中,母女双双去世。

  艾儿蒂米希雅与玛格丽特是同父异母的姐妹。然而这是非公开的秘密。现任第一公主仍是玛格丽特,艾儿蒂米希雅在官方上已经不存在于世上。

  ✟

  一阵沉默过后,最先开口的人是基亚斯·梅涅克。

  「这是怎么回事?」

  他的态度比起愤怒更类似厌烦,同时带着讶异。与弗格感受到的紧张与胸口的痛楚完全无关,只是基于他个人的情绪。

  基亚斯并不晓得玛格丽特与艾儿蒂的关系,单纯只是看弗格不顺眼,故意找碴。

  「为什么像你这种家伙会在这里?现在这里应该是禁止进出的。」

  所以他的怒气反而化解了弗格的窘境。

  「我很抱歉,基亚斯大人。」

  弗格浅浅一笑,低下头。

  「是理查德下令这里禁止进出,我待在这里是听命于殿下……我现在正在这座外苑执行任务。」

  「啊?」

  基亚斯对弗格的那番话蹙起眉头,站在玛格丽特面前逞起威风。

  「说谎也要有个限度。你是说因为无依无靠,受到怜悯才勉强被赐予骑士身分的你吗?」

  基亚斯完全不听信弗格的话。应诙说,他打从一开始便打算刁难弗格。

  「你为什么偷偷潜入这里?想必是来偷摘花或是偷捞鱼吧?只要拿去灰色街道便能卖到好价钱。」

  「不,怎么可能……」

  这里种植的植物与池塘养殖的鱼的确都是贵重的品种。然而,拿去灰色街道也没有真正识货的人,所以根本卖不出去。基亚斯的这种思考逻辑,俨然充满了贵族的傲慢。知识为一种财富,拥有知识的他,无法体会不具知识的人的心情。

  然而,对于他的辱骂,接下来将无法继续在内心一笑置之。

  基亚斯将视线投向躲在弗格身后的艾儿蒂。

  「哈哈。」

  发现两人牵着手,基亚斯脸上浮现嘲笑。

  「原来如此。你趁着这里禁止进出,于是偷偷潜入跟身后的肮脏丫头幽会吧?」

  从聒噪不休的嘴中说出了这句话。

  「你说什么?」

  「一介贱民还敢在王宫幽会……咦?」

  他的话语陡然止住。

  基亚斯对艾儿蒂的侮辱,让弗格无法抑制止满腔的怒火。

  「……咦?啊、呃……?」

  基亚斯语无伦次往后退了一步。脸上的表情透露出不明白自己的身体为何会僵硬起来。他曾经为了加入王属军而学习剑术,多少有些经验——正因为只有浅短的经验,才会被弗格发出异样的气势所压倒。

  弗格的表情并没有改变。

  也没有怒目而视。

  只是那股无法压抑的情绪在内心沸腾。

  然而,那是历经无数腥风血雨的人才会散发出的敌意,足以让基亚斯闭上嘴,相对的,玛格丽特则丝毫没有察觉。

  「基亚斯大人。」

  弗格露出浅笑,表现出沉稳的态度。

  「可以容我向您解释理查德殿下的命令内容吗?」

  当然,弗格明白愤怒也不能改变什么。

  所以努力开口说话,试着让头脑冷静下来,控制住情绪。总算让内心平复下来时,「啊……喔。」基亚斯颔首同意。

  ——不要紧,我做得到。

  弗格开始说出临时编造的谎话。

  「是稍早前的事情。这座外苑被验出——微量的毒气——当然是指炼狱的。好像因为某些原因导致环境出现变化,开启了地理性的门扉。」

  玛格丽特的表情顿时紧绷了起来。

  「所以理查德殿下才会任命我们调查。」

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