晴朗的天空显得无比蔚蓝,鸟儿的低啭与明媚的阳光十分相称。
受到细心呵护的花坛与庭园的树木,让吹拂而来的和风中夹带着深绿的气息,令人完全感受不到散发出毒气的虚幻花香。在世界上数一数二的近代都市匍都,市中心竟然有这么一处充满着自然气息的地方,令人由衷感到格格不入。这些全都是透过人工种植与照料的草木,然而光是可以管理这一片充满绿意的土地便是一种最顶级的奢侈。
会产生这种想法或许是因为享受着清新自然的空气,内心却如坐针毡的关系吧。弗格独自轻叹了一口气。
此处为城墙里的王宫外苑。
花坛前的草地上摆放着一张庭园椅,现在有两人并肩坐在椅上。
一位是莹国王家屈指可数的重要人物,贵族院议员、大公爵、亲王殿下,集三大伟大头衔于一身的青年,理查德·米尔·拉耶。
另一位则是守护莹国市民的幕后支柱,统率全公会的综合企业之主,人造人「罗兰之子」第二号少女雷可利。
顺道一提,理查德的身旁是担任护卫的弗格,雷可利则是由同时身为管家与天堂骑士的卡尔布鲁克·特菲随侍在侧。最令人诧异的是——艾儿蒂也从塔楼的地底下被带上来参与这场会面。
而艾儿蒂本人正蹲在三公尺外的花坛前,与蝴蝶嬉戏着。
无论理查德与雷可利是多么显要的达官贵人,仿佛都与她毫无关系,反而是罕见的花草与昆虫更为重要,那副模样让弗格的紧张感消除了不少。
由于身穿「伊祖苏圣骸布」,让她脸上的表情有些不适,不过应该不用担心。
话说回来,这场会面——将近一个月没有工作上门,已经习惯了安逸,然而这份平静果然又即将宣告结束。
「那么,理查德大公爵殿下。」
神色悠然地坐在长椅上的雷可利,表现出仿佛这座外苑是自家庭院的大方态度,毫不客气地与王族交谈。
「我差不多可以请教你大费周章找我出来的理由了吧?」
正如她所言,招待她到这里来的正是理查徳本人。换句话说,可以看成国家发生了重大案件,必须仰赖雷可利的协助。
「嗯。我想雷可利大人应该已经知情了。」
反观理查德仍保持着严谨的态度。道也是理所当然。在立场上,不仅是本国,也必须经常接见其他国家的权威人物。
「不需要多余的解释……虽然我很想这么说,但既然有见证人在场,恐怕无法如愿吧?」
「确实是这样没错。」
亲王瞥了弗格一眼。弗格不得不感到困扰。
「……请饶过我吧。这个意思不就代表了是为了我才不得不进行解释吗?」
「呵呵……哥哥啊,因为事实就是如此,这也是莫可奈何的吧?」
「雷可利,请你不要节外生枝。」
「哎呀、哎呀。这是对待客人的态度吗?亲王殿下,难不成王家平时没有做好侍卫的教育吗?」
「唔,这真是失礼了。不过,这叫我很为难。就算是侍卫,我也无权要求他连肉亲之间的对话也要尽到礼节。」
「哈哈,这招真狠啊。」
雷可利与理查德相谈甚欢。
相较之下,不用照镜子弗格便晓得自己的表情愈来愈沉重。
「所以我才说饶过我吧,这些对话实在……」
明明是初次见面,双方却默契一致地拿弗格来开玩笑。弗格不禁觉得,莫非安排这场会面是为了捉弄自已。
「不,真抱歉啊。」
理查德率先表达歉意。
「站在我的立场,考量到雷可利大人的背景,只能派你出马。毕竟在王族与马屁精的面前,也无法说真心话吧?」
「况且也无法邀请殿下到我的府上来。」
「正是。因为我拥有暂定第二顺位的王位继承权,无法随意独自外出。」
「如果能这么做真是再好不过,我会带您过去。只是,平常被恣意使唤的怨恨与对肉亲的复杂爱情,哪方会胜出则是依我的心情而定了。」
弗格满是讽剌地说道。
只见理查德与雷可利态度从容地将目光从弗格身上移开。
「差不多该进入正题了。」
「嗯,开始吧。」
——看来他们似乎打算无视弗格。
弗格夸张地叹了一口气。卡尔布鲁克投来一个别具深意的眼神。同情自己的只有这一位老管家吗?或许应该庆幸至少还有一个人愿意站在自己这一边。
于是弗格就这样被丢着不管,开始进入正题。
理查德首先向雷可利低头行了一礼。
「那么,能够邀请到一向不抛头露面的你前来一趟,我感到万分感激。」
「不,我一直打算要找机会向亲王殿下问候一声。讲白一点,我之所以会隐藏自己的存在,是因为可以运用在交涉上面。认得雷可利这张脸的人意外众多……不过,晓得我的真实身分的人却不多。」
换句话说,无论雷可利这个人的长相为何,只有人造人这