第三卷 第二章 水底下的层层交织

>   也因为这样,才让伊欧忍不住开口:

  「呃,我正要去那边的店家买东西。所以,如果你肚子饿,我可以顺道带一些食物过来……」

  女性大感惊讶。

  接着弯起单薄的唇瓣轻笑。

  「你是白痴吗?这等于是在自称是强盗的家伙面前,宣告『我有带钱包』耶……而且还想要施舍于人,是在同情我吗?」

  她猛然一改方才的态度,露出仿佛随时都会袭向自己的模样。

  所以伊欧——一瞬间感到恐惧——但她仍笔直看向对方,摇了摇头。

  「不是的。身为同胞就应该明白吧……『共享食物』的意思。」

  乱族居住的地方食物匮乏,所以格外重视饮食。在习俗上,会尽可能下功夫烹煮出美味的菜肴,不仅是家人,也会招待附近的邻居。烹调法、食材与菜肴皆为村落的共有财产,会与邻居一同用餐。

  无论是在伊欧出生的混血村落、纯种村落,只要身为乱族,便一律皆同。虽然不太喜欢故乡,也不曾对自己的出生感到自傲,但伊欧认为用民族间的习俗对待同族是一种礼仪。

  女性陷入沉默。

  她直视着伊欧的脸数秒过后,然后低下头轻叹一声,浮现与刚才截然不同的笑容,仿佛在自嘲。

  「我都忘了那个习俗。离开故乡二十年,好久没听到了。」

  从褴褛的布块空隙间伸出手臂,将身为纯种乱族之证的绿色头发——粗鲁地往上拨开。

  「谢谢你。不过我肚子不饿。你可以不用在意,快去买东西吧……啊,刚刚那些不是真心话,所以不要放在心上。我可还没有潦倒到要抢劫同胞。虽然厌恶自己的血统,但还不到厌恶这个国家般的程度。」

  「无所谓吗?我虽然身为乱族,但为王家工作。」

  「哎呀哎呀,你希望我抢劫你吗?」

  从她明快的语气中明显听得出是玩笑话。

  两人不分先后笑了出来,接着伊欧朝大街瞥了―眼。

  「对不起,我差不多该走了。已经快到打烊的时间,很不好意思。」

  出于怀念之情,希望能跟她多聊一会儿,但同时也觉得接触太深也无济于事。

  虽说是同乡,但两人历经不一样的人生,所处的世界也截然不同。伊欧虽然身为乱族,同时也是艾儿蒂的侍女,而且那位女性也一定没有奢望自己为她做些什么。假使这种生活是她自己的选择,旁人便无从干涉;就算不这么希望,既然靠抢劫维生,便已经是罪人,伊欧没有能力替她解除罪孽。

  「喔,快去吧。跟你站着说话会引人注目。」

  她用粗鲁的语气挥手示意伊欧离去,伊欧见状对她一鞠躬。

  「是的。那么告辞了……啊,对了。」

  伊欧在临走前,最后问了一句。

  「若不介意的话,可否将您的名字告诉我?我叫做伊欧。是飒真村的特莉努家三女。」

  片刻过后,女性答道:

  「艾莉丝·狄恩。」

  「狄恩小姐吗?」

  「我来自冻无村。如果你有机会回去故乡,代我转告狄恩家:『你的长女早已死了,死心吧。』」

  判断不出她说的是否为真心话。

  于是伊欧笑答:

  「抱歉,我没有回去的打算。因为我也被送到工厂,跟死了没两样。」

  再说也不知道是否还会见面的机会,伊欧一面心想,接着转过身背对着女性,跨步前往店家。

  ✟

  伊欧·特莉努离去后,经过了数分钟。

  坐在大街角落的女性面前——这次不是女性主动搭话——再次出现了一个人影。对方出现的时机仿佛是特意挑在两人的对话结束,女性将原本低垂的头抬了起来。

  「哎呀,这真是巧遇。一个月不见了吧?」

  辨识出那家伙的声音与长相后,女性露骨地蹙起眉头。

  「又是你吗?」

  女性恶狠狠地说完,接着瞪视着对方。

  那个人影——也就是优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。

  「真讨厌,无论躲去哪都会追上来。很烦人耶。」

  「哈哈。」

  优贝鲁欧露出笑容,仿佛像在对待认识多年的老友。

  「我不是说是巧遇吗?我只是凑巧发现你而已。再说,这里邻近贵族街道,如同希望赶快被我发现一样。」

  「啧……」

  女性咂了哂嘴,仿佛像在对待认识多年的老仇敌。

  「无论我躲在哪里,你都会翻遍大街小巷找出来吧。实际上,我在灰色街道待不下去,也是因为你从两个月前便一直对我死缠烂打。」

  「那么你逃出匍都不就好了吗?」

  「那么一来,你也会追出匍都之外吧。」

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