年纪尚未迎娶妃子，被谣传是因为喜欢年幼少女，这不是会很困扰吗？」
「遗憾的是，王宫没有这种品格恶劣的侍女。你不晓得吗？这里的侍女都是我一个一个面试后才盖章同意的。」
「换句话说，所有侍女都是您的人吗？」
「好了，不要再说这些低俗的话。」
可能想不到适合的话反驳，理查德刻意轻咳了一声。弗格决定不再乘胜追击。当然，实际上理查德也不是会对侍女下手的男人——反而应该说是侍女殷切希望成为他的人。顺道一提，他即将年届三十却仍单身，是因为顾虑到继承问题。
「不过老实说，问我也想不到什么好主意。」
人的死是很沉重。特别对亲人尤甚。面对死亡会让人无法保持冷静，大部分人都会失去理性的判断能力。
「只能慢慢透过时间让她冷静下来，让她理解我们的想法。当然，我们也必须去理解她的想法。」
「是吧。看似踏实的做法，其实是最快的捷径……关于那位千金，我决定日后也不放弃地持续派人游说。而且如你所言，能够弥补她就尽量去弥补，也必须听听看她的想法。这就是所谓的『王家责任』。」
这是王家需要背负的责任，而不是你需要背负的责任。
弗格再次听出他的弦外之音，默默接受了这句话。
「不过，即使游说成功，也只是追加了一个人。真叫人头痛啊。这一点无法寻求你的协助真叫不甘心。」
「我不是说愿意协助吗？」
「不了。我再次重申。」
弗格与理查德一同畅笑。
亲王显得放松了不少，弗格边笑边看着他的脸，顿时在心中思考是否有叫自己过来的意义。与不知分寸与礼节的对象闲聊，或许对王族而言，可以从义务与沉重压力中获得暂时解脱。
同时弗格也从他充满人情味的一面，感到了某种安心感。
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招待的茶点直接被打包起来，当作艾儿蒂的礼物。
弗格一开始便有这个打算，所以始终没有动。尽管理查德笑道：「又是艾儿蒂米希雅吗？」但对弗格来说，最重要的是永远置公主。
平常伊欧带点心来的时候，总是提醒「不要太宠她」，结果自己却做同样的事情——而且还浑然不觉。
从勤务室告辞后，弗格从王宫的走廊走到中庭。
雅致的景色被染上西斜的夕阳余晖，烘托出平常所见不到的艳丽风采。与自然融为一体的设计，让弗格不由得想大大赞扬王室一番。
然而弗格忍不住停下脚步的原因不是被庭园的美丽所感动。
中庭中心处附近的一座人工池，有一座反射着浅红色余晖的大理石打造的石桥。
在石桥上看见了一个人影。
弗格反射性地感到不妙。应该绕远路从长廊离开王宫才对。不过长廊上也有可能会遇见讨厌的贵族，死缠着弗格故意找碴，而被拖住时间，况且在中庭遇见她的机会便不大。也就是说，无论弗格的选择为何，仍逃不过倒霉的命运。
对方发现到弗格，两人的视线交会。自然无法视而不见，于是弗格露出笑容。
「您好，玛格丽特公主殿下。」
「哎呀，弗格！」
她发出开心又雀跃的声音，挥舞着手，亚麻色的秀发随之摇曳。
弗格环视四周，寻找基亚斯·梅涅克的身影，看样子似乎没问题。因弗格受到玛格丽特倾心之故，那名少年从此便将弗格视为眼中钉，老实说比玛格丽特更加难以应付。「您在做什么？」
弗格走向仍挥着手的公主，低下头行礼。
「我在欣赏池塘。瞧，很漂亮吧。」
在夕阳的照射下，水面熠熠生辉。
「听说这座池塘是仿造位于匍都西方的诗依湖所建。那座湖泊不知在夕暮时分是否也会像这样闪闪发亮。弗格，你有去看过吗？」
「不。我很少离开匍都。」
「是吗？我好想要去亲眼看一次。」
诗依湖是享誉盛名的知名景点，提到匍都附近的观光圣地，第一个想到的便是诗依湖。富裕的贵族会在附近盖别墅，每逢假日便乘舟出游。
然而，玛格丽特是王族，而且拥有王位继承权的第一顺位，不可能被容许自由外出，只能在人工建造的风景前，于心中描续实物的美景。
弗格并非不同情她，但比起艾儿蒂简直有如天差地别。
「呐，不只是池塘，那边的造景石也很漂亮喔！」
玛格丽特勾住弗格的手，拉着他过去。
「呃，那个……」
弗格一如往常地感到大伤脑筋。
一起去看造景石当然没有问题。然而，没有考虑到身分差异，便轻易拉着自己嬉闹，这一点让弗格不知该如何是好。
弗格是男性，而玛格丽特虽然年仅十二岁，却是一位女性。
而且还是王族、下一任女王。仅有骑士头衔的弗格如果生在不同时代，谒见时必须下跪，甚至不容许对上视线。结果她却像恋人般挽着自己的手——已经