但战况完全颠覆他的分析,开战已经过了五分钟,对手仍没有倒下。即使有几次似乎就快分出胜负,但还是错失了那些机会。
「咯咯,咯……」
不晓开第几次攻击后,那家伙忽然停下脚步站定在原地,泄出含笑的声音。
「你很强呢……真有趣。」
卡尔布鲁克知道这个男人的名字。虽然几近确信但仍不离推测的范畴。
伊帕西•特特斯。约两个半月前,在国内过激派所引发的教堂爆破未遂事件中,他以现行犯的身分遭到王属炼术师艾儿蒂肃清——接着是一个半月前,在国外炼术师预定袭击匍都的行动日当天,经由雷迪克•梅尔之手,青年以类人造人的身分复活,并假扮成杀手炼术师欧图•斐伊,破坏了部分的匍都大桥管理塔。
在王属军……应该说在决定与王权派议员进行协商时,那起事件的报告书也与令人眼花瞭乱的繁杂资料一同上呈到「雷可利之宴」。当他装扮成欧图•斐伊现身时,本尊应该就是伊帕西•特特西没错。
依据资料上的记载,对方当时就已经彻底败给了使用「消失点」能力的少年,弗格。
那么,眼前这个男人真的是伊帕西•特特斯吗?若真的是本人,那他在短短一个半月内也未免改变太多了。
而且,还是朝着若干诡谲的方面。
「有趣是吗?」
总之先试着响应对方,说不定能套出什么端倪。
与他对战时,卡尔布鲁克一直有种说不上来的异样感。无论是脚步、反应速度、解读战况的能力,全都只能算是个半吊子,却又总在岌岌可危时发挥出让人摸不着头绪,或者该说唐突的缠斗能力。不对——与其说对方在缠斗,倒不如说……也许是自己犯下太多失误所致。每一次的攻击他都能在千钧一发之际躲过,自己的双手却彷佛不受控制般失去了原有的敏锐度。
「恕我直言,我反倒觉得你比较有趣呢。」
将蛇腹剑「艾莉丝七号」垂放至地面,卡尔布鲁克缓缓开口:
「你的行为十分异常,并且……」
除此之外,更让他在意的是——
「……直到现在,你都没有主动攻击的意思。」
他连剑都没有拔出,就是这一点令人费解。
卡尔布鲁克甚至无法肯定对方是否持有武器。破烂不堪的长外套包裹着全身,外套下是覆盖至指尖的衣服——这原本就是欧图•斐伊为了隐藏身上的暗器才刻意装扮出的模样。既然会选择承袭这样的装扮,就表示他不希望自己的武器曝光吧。
没有使用炼术的迹象。这点卡尔布鲁克可以确定。
身为天堂骑士,不靠炼术即能与炼术师切磋是他引以为傲的存在意义。他的性命就系在能否察觉到炼狱毒气的香味这一点上,所以绝不可能错过任何毒气的香味。
「这么看来,你使用的武器应该很特别吧?」
加上臆测,他以诱导的方式询问着。
「比如说……炼禁术之类的?」
「……『醒来』。」
没有否定,也不肯定。回应他的是让「克拉夫念珠」启动的咒语。
紧接着——
「幻虚之妙/美妙之脊/山脊之髓/精髓之影/踩影/停止/向其/行进/……」
咏唱。毒气的浓郁花香剌激着卡尔布鲁克的喉咙,这是「愚者之石」远远无法相比的高浓度毒气,但也多亏了这慑人的香味,让卡尔布鲁克清楚捕捉到某些讯息。
鼻间嗅闻到的是现象系炼术,他在瞬间就察觉到这一点。
一般人几乎都不知道,炼狱毒气在转变成幻想物质时,会随着变质的对象不同而产生些许不同的气味。例如:若是植物系炼术,香气会馥郁得如熟成的睡莲;若是金属系炼术,香气会似腐烂的玫瑰般芳醇;如果是现象系炼术,香气就彷若浓缩的波斯菊。只要能靠嗅觉分辨出其中的不同,就能在对手的炼术正式启动前大略察觉出会是何种术式——只不过,包含卡尔布鲁克在内,整座匍都中能分辨出毒气味道的仅仅只有五人。
现象系,也就是爆炸或火焰、结冰等仿效自然现象的术式。依现象不同找出对应的方法,便能抢得先机封锁住对方的攻势。速度即是关键。
于是,对方的头顶上出现了巨大的冰块。
那是第四冠术式「冻矢(Ein 3)」,且异常巨大,或许该归功于「克拉夫念珠」吧。考虑到冰块或许会分散成碎块,卡尔布鲁克抢先采取行动。
他挥舞着「艾莉丝七号」,但并非以手指操控,而是仅靠意志发动攻击。剑尖兀自扬起,一口气朝冰块加速袭去。
伊帕西•特特斯正想操控「冻矢(Ein 3)」。
但,慢了一步。
以细小环节连结构成的蛇腹剑就像一条鞭子,在冰块移动前已先将其缠绕。顺势压制、封锁、捆紧、破坏——.原本应该是这样的。
「……唔?」
但接下来发生的事却让卡尔布鲁克不敢置信地瞪大双眼。
因为「艾莉丝七号」的剑尖直接插入并击碎了那巨大的冰块。
在旁人看来或许是一次成狙击,但实际上根本不是那么回事。卡尔布鲁克原本的战