过那湿黏恶心空气的人之外，几乎所有女性都抱着「自己怎么可能被袭击呢」的乐天态度。因为我不是妓女；我是妓女可是又不年轻；因为我是在离案发现场很远的地方接客的；因为我只接待特别照顾我的对象——不会被袭击的理由要多少有多少，即使有理由，人们也能对眼前的危机视而不见。
夏蒂尔•蓓莉雷特便是其中一人。
那一天，她为了购物在街上四处悠转。
年方二十八，是个住在贵族街道的男爵夫人。丈夫因经营矿山累积了不少财富，进而买下爵位一步登天，然后对当时还只是个女仆的她一见钟情，原本的她就只是个寻常老百姓。所以她始终无法融入舞会或社交场合那种高贵的氛围，倒是每天沉溺在花大笔金钱采购过去贫穷时想要却买不起的衣服、饰品这种不为人所称道的嗜好中。
当然她也并非对这一连串猎奇的杀人事件一无所知。但自己是贵族而非妓女，况且现在只是傍晚，不是事件发生的深夜。所以她作梦都没想到自己竟会成为其中一名被害者。
让马车停在大街上等着自己，夏蒂尔就在服饰店里物色商品。没带上随从、管家， 就她自己一个。此刻她身上穿的并不是贵族服饰只是普通的衣服，五官长得端正但还称不上美艳，与其说是贵族，更贴近长得漂亮的普通市民。
正在挑选外套时，忽然旁边有人出了声：
「姐姐，你好。」
「哎呀，你是在叫我吗？」
平时都被称为夫人的夏蒂尔因这一声「姐姐」整颗心都飘飘然了。转身一看，眼前是个很年轻的，大约只有十三、四岁的少女站在那里。
蓝色头发在脑后扎成一束，是个十分可爱的小女孩。从她的穿著打扮看来，应该是中产阶级人家的孩子吧。
「有什么事吗？」
出声询问后，小女孩的表情不知为何浮上一抹忧愁。
「是的。不好意思，其实我有一点烦恼……」
夏蒂尔感到讶异，不由得仔细观察起眼前的女孩。
心里怀疑她是该不会是扒手或诈欺犯吧，但她所穿的衣服质料和剪裁都很不错，设计也很有品味，洗得干干净净地，身上还飘散出香水的甜美气味，从贫民街过来的人是不可能这样的。光是要遮掩那些假货、便宜货、沾满污垢的脏货就得费尽力气了。
认定她应该没有问题后，夏蒂尔露出了可掬的笑容。
「你怎么了吗？」
「嗯，其实我妈妈下礼拜就要过生日了。」
少女羞怯地开口说出她的烦恼。
「我想买发夹给妈妈当生曰礼物，可是不晓得怎样的比较适合……就在我为此烦恼不已时，姐姐就出现了。姐姐那头蜂蜜色的漂亮长发跟我妈妈真的好像喔，所以……那个……」
「哎呀呀。」
表情因小女孩的这句话而松缓了。
也许是偷偷自豪的头发被夸赞了而感到骄傲，也或许是因为女孩的烦恼实在太可爱的关系。
「好呀。要是不嫌弃，我可以帮你出点主意唷。」
「真是太感谢你了！」
听到夏蒂尔的响应，少女立刻低头行了 一礼以示感谢。
「这样的话，虽然有点麻烦，不过我们可以去席尔薇雅商店看看吗？」
「嗯，好呀。我们一起去吧。」
那是间专卖发饰和小杂货，广受女孩子喜爱的商店。
离这里差不多五分钟的脚程，连马车都用不到。朝少女招了招手，完全忘了自己还在挑选外套的事，夏蒂尔推开玻璃店门。不由得忆起自己十三、四岁的时候，同时也有种成为母亲的心情，领着少女迈开脚步。
此时的夏蒂尔已经完全相信身旁的少女了。
所以当她指着一条小巷子说「这边有捷径喔」时，甚至没有一丝怀疑，还漫不经心地想着：为什么小孩子都这么喜欢捷径跟秘密的暗巷呢？却仍安然地跟上她的步伐。
†
在那之后黄昏已过，日暮的晚上九点。
雷本武器护具店开在离城镇有些距离的郊区，在这里担任内勤职员的少女汉娜•乌蕾布尔经历了连曰以来的兵荒马乱，此刻正拖着疲惫不堪的脚步踏上归途。
会变得如此忙碌，都是因为五天前开始在匍都造成骚动的那个连续杀人魔。
多亏公会祭出巨额悬赏金，踊跃的炼术师们都激动地蜂拥而出，对武器和护具的需求量瞬间大增，雷本武器护具店也因此陷入一片混乱。
在这一行干了十五年的店长说在犯人的长相和姓名、连年龄和性别都还没确定的情况下，目前的顾客数量还算少的，真是太恐怖了。还说十年前发生雷德•欧塔姆的类似事件时还要更惊人。整座城市沸腾得彷佛在举办祭典似的。
也就是说，之后要是知道了犯人的真面目，就会像火上加油似地更加天翻地覆——这样就算给加班费也不想干了。
真讨厌因为延后打烊而不得不走夜路回家。那个撕裂杀人魔说不定就在街上徘徊着，自己也是女人啊，光想到可能会遇见那种变态，就怕得不知道该如何是好。
所以汉娜也想了个对策，就是尽可能让自己看起来低调又不显眼。
传言撕裂杀人魔总是挑妓女当目标，这样的话只要别太像个女人就好了。这几天来都穿着土气的村姑服饰，