莉叶与弗格之间的关系，也就是所谓的「妹妹」。
直到前几天，弗格都不晓得「第二环」已经出生在这个世界上，当然更没预料到竟会是绮莉叶。虽说直到现在都还没和人造人身分的她再会，但终究无法改变绮莉叶是弗格亲妹妹的事实。
而她——自己的亲人却让艾儿蒂如此痛苦。她成了艾儿蒂的敌人。怎么不让弗格感到心疼。
「喂，弗格。」
正想着，栅门另一头的伊欧忽然唤了自己一声。
五天前她已经狠狠骂了自己一顿。那么重要的时候你为什么偏偏不在——当时伊欧是这么说的。
「怎么了吗？」
从那之后，弗格就一直觉得抱歉。
也不晓得伊欧到底知不知道弗格心中的纠葛，只见她微微一笑接着说：
「我说你啊，还是别太钻牛角尖比较好喔。」
「咦……」
「我也知道你得应付很多乱七八糟的事，但你要是老苦着一张脸，会让公主殿下没办法放松的。对吧，公主殿下？您也很担心弗格吧？」
「艾儿蒂……？」
——担心我？
目光下意识扫向躺在床上的艾儿蒂。
她急忙用手中的书本挡住正往这里瞥来的视线，在被褥上滚了半圈。
背过身去。
「……哪有啊。」
艾儿蒂咕哝了一声。
「你看吧。」
「呃，可是……」
保护艾儿蒂原本就是弗格的工作。自己却反过来成了被担心的那个，怎么想都不太对啊。让艾儿蒂为自己操心实在太过意不去了。
「还是老样子，你真的是石头脑袋很不懂得变通耶。」
伊欧无奈地蹙起眉头，站在栅门另一边耸了耸肩。
「你听好啰？公主殿下是因为在意你才会担心的，你要是因此而烦恼，对公主殿下就太失礼了。而且……你原本就没做错什么事啊。既然没做错事，就好好地抬头挺胸，又没什么非得沉着脸的理由。老是阴沉着一张脸，可是会把不好的东西招过来耶。」
伊欧明明是在责备自己，表情却相当开朗。
不愧是伊欧。不管花多少时间，自己在这一点上还是赢不过她呀。
所以弗格用力吐出一口气。
「是啊，的确是这样没错。」
原本紧绷的肩头渐渐放松了。
确实，不管再怎么烦恼也无济于事嘛。
不管怎样，弗格和艾儿蒂都无法擅自行动。下一步该怎么走，自然有那些王权派议员与理查德会下判断。关于绮莉叶的存在还有她正打算对自己与艾儿蒂出手这件事，都已经向理查德禀报过了。所以在命令下达之前，除了等待也无事可做。
「艾儿蒂。」
弗格轻轻唤着背对自己的公主。
「……干嘛？」
「要不要玩游戏？好久没玩『征服世界』了，要不要来一局？」
话一说完，她便迅速从床上爬起，就像一直等着这句话般展颜一笑。
「好啊。我来当古莉莫亚女王，你就是山贼欧斯提。」
所以弗格也笑了。
「这么一来，我又得费一番功夫才能赢了。」
把收在架上的棋盘拿下来，弗格走到艾儿蒂身边。
在棋盘上排好棋子，摇晃骰子，望着眼前这张愉悦的表情，弗格心想：
外头所发生的连续杀人事件还有绮莉叶，再过不久就得正面交锋了吧。因为这就是艾儿蒂与弗格的使命与工作。
但是，完成使命和消化工作，都只是手段而非目的。所做的那些事，都只是为了要像这样笑着度过每一天而存在的。
既然这样——为了守护这份宁静，就得做好自己该做的事，处理好所该处理的一切。
就像在这块棋盘上发展的游戏，尽管得花时间等待，还是必须随时做好准备，预测所有可能发生的的状况，采取最合适的应对措施。
「发什么呆啊？轮到弗格啰。」
即使是只有一副坏棋可使的山贼欧斯提，只要肯花工夫还是能拿下战局。这个道理在现实世界中当然也是通用的。
†
撕裂杀人魔犯下的连续杀人事件，让匍都从五天前就开始战战兢兢惶恐不已，但担心自己或许会成为下一个被害者的人却少之又少。穿着警察军制服的严肃男子们气势凌人地在大街上戒备巡逻，光看到那阵仗就教人不由得感到害怕；还有一群手里拿着武器，似乎是对杀人犯悬赏金相当感兴趣的炼术师们也在街头到处晃荡，应该这么说吧——那些想赶紧抓到犯人的家伙所制造出的不安骚动，反而让新闻报导中的杀人事件微妙地缺乏现实感。
就连同为事件中主要被害人的女性，甚至妓女们都一样。
除了被害者的朋友、第一时间的尸体发现者、还有曾亲身接触