问题后，才再度转过头面向绮莉叶。只是注视着她的目光不再带有恐惧或困惑。
那双眼里——只有纯粹的疑问。
「你真的不会死吗？就算跟我当朋友，也不会死吗？」
这个问题让绮莉叶露出洋洋得意的神情。
「是啊，我不会死。」
「但在那座桥上……你死了啊。因为跟我变成朋友，所以死掉了呀。」
「哼哼，原来如此。」
究竟有什么好开心的，只见她夸张地扬起嘴角。
「你以为我是因你而死的呀。就因为跟你变成朋友的关系，是吗？还真是有够扭曲啊……既然这样，我就换个让你也能听懂的说法吧。艾儿蒂，我啊，正确来说不是不会死，而是就算死了也无所谓唷。」
「什么意思？」
绮莉叶发出咯咯嗤笑声。
「我跟哥哥不同……不像你的弗格那样对毒气有完全的抵抗力。老实讲，现在光是站在这里，我的胸口痛得像是快烧起来了，要是被你碰到还会吐血，生命也确实会被削减。不过没关系，因为我是群体……我们就是『群体』啊。」
群体，伊欧不了解这个词汇所代表的意思。艾儿蒂应该也不懂吧。
但伊欧已经彻底明白了。
换句话说，这个人造人——
「纵使现下在这里的我们死了，但我的身体并不会消失。在其他地方的我仍然活得好好的。只要任何一个『我』平安无事，不管几个『我』都可以从奇迹的蓝色泉水里再生。拥有同样的脸、同样的身体、同样记忆的『绮莉叶』。只要不被一个不留地杀个精光……我就能永永远远存在。」
——是藉由克服死亡，来克服毒气的生物。
接着是好一会儿的沉默。
听完绮莉叶的解释后，艾儿蒂迎向她得意不已的视线，似乎在思索什么。终于她闭上眼，似乎理解般地点点头，然后再次睁开那双大眼睛——不同于绮莉叶彷如大海的湛蓝，而是像极了天空的苍蓝，微微一笑，开口道：
「你跟弗格不一样，绮莉叶。」
「喔~」
两个绮莉叶脸上同时浮现出好奇心，还有不知为何的些许焦躁。
「哪里不一样呢？」
拂开贴在脸颊边的银发，艾儿蒂看似傲然，却又有丝不安地维持着淡漠表情，不再有一丝彷徨，爽快回答。
仿佛正思念着那个不在身边的少年，她微微扬起头望向空中。
「弗格就算被我碰到也不会死。就算跟我在一起、就算帮我梳头发、就算牵着我的手也绝对不会死。但是……你会死啊，只要一碰到我，你就会死。」
「是这样没错。」
接着她转过头，对栅门另一头的伊欧浅浅一笑。
「和伊欧也不一样。虽然伊欧碰到我会死，但为了不让我因此而伤心，她总是会设身处地为我设想，因为她会为我挂心。可是，你不一样。就算我伤心，你也不在乎吧？你一点也不担心我，对吧？」
「……是这样没错。」
「所以了，绮莉叶……」
艾儿蒂伸出一只手。
白皙肌肤上浮现出似曾相识的纹路。纠缠拉扯出的线条没多久就从手臂上剥离得立体化，在空中描绘出炼术阵。
「你不是我的朋友，只是会因为我而不断重复死去的人罢了。」
剎那间。
「……『荆棘』。」
艾儿蒂的脚边长出了满是棘针的藤蔓。
在出现的同时，便急速生长。藤蔓不断延伸、增加，像极了九头龙般蠢蠢欲动。类似尾巴或腿的根茎没有埋进地板下，而是贴着地毯蠕动爬行——
「好厉害……」
「真的好厉害，实在太棒了。」
朝着两个同样挂上茫然浅笑的绮莉叶袭去。
她们并没有做出任何闪躲及防御。
缠卷身体的藤蔓、剌入肌肤的棘针、被紧紧束缚的手脚仍维持着相同模样——两个绮莉叶被拉抬到半空中。
「……呜。」「啊啊。」
刺入脖颈的荆棘掠过喉咙，但绮莉叶她们仍显得十分愉悦。
「喂，艾儿蒂……你说得没错。」
「是你，杀的。把我、把我们杀了。一次又一次，杀了又杀呢。」
没有回应。
艾儿蒂只是沉默地抬起头，看着被幻想植物「荆棘」紧紧缠缚住的两个绮莉叶。
「一遍又一遍、一遍又一遍、杀了一遍又一遍。然后，一直杀到最后……」
「……我和你就会互相理解了唷。」
够了，已经说得够多了。
炼术阵中生出的那只手「咻」地往侧边一扫。
因应艾儿蒂的动作，其中一条藤蔓上长出了两朵小小的花蕾