该也有私下对德国施加压力了。」
说是这么说，但弗格心里仍存在着些许不安。
以灰色街道和酒店为中心流通的鸦片，就算被法律禁止也依旧侵蚀着匍都。尽管梅毒与淋病盛行，仍阻挡不了寻芳客前往妓院的脚步。
人们往往不惜折损自己的生命去贪求一时的快乐。而所谓的力量，比起鸦片或妓女更是强烈欢快的代名词。
更重要的是——正因人们如此渴求力景，炼术才在这个国家里发扬光大。
目前，就仅只是目前。
就如同表面上的意思。
目前。谁又知道明天将会有怎样的转变。
所以弗格才会委托特莉艾拉在自己的武器里装设「克拉夫念珠」。为了也许有一天，必须和那些败给追求一时快乐的敌人对战。但在追求更强大的力量这一点上，弗格并没有谴责他们的资格。
「……真是矛盾啊。」
「你说什么？」
「没什么，只是我自己的事。」
因彻底解析了「克拉夫念珠」而开心不已——为此感到快乐的特莉艾拉跟我也是同类吧。
所以弗格期待的并非人类的良心。而是莹国议会的外交手腕，还有对德国施加压力后得到的结果。若德国愿意就此收手当然再好不过。只希望别让自己、甚至是艾儿蒂的工作又增加更多麻烦就好了。
†
正准备离开边狱院，王宫派来的使者已经等在大门口了。
「即刻进城」的命令，让弗格不由得耸了耸肩。
不管上午或下午都这么被呼来唤去，简直跟个跑腿没两样。但这毕竟是自己的任务，也没什么好抱怨。弗格的工作通常都是在被谁传唤之后开始的。
而且有时候——总是以拐弯抹角作为开端。
「弗格，你被召见了。」
位于王宫内部的王属军总司令官勤务室。
房间的主人，弗格的上司理査徳大公爵劈头第一句话便教弗格失笑。
「……喔。」
把我召来到这里的重点，就为了告诉我被召见了吗？确实没料想到会有这种情形。这不就是小巷子里的箭型涂鸦游戏吗？「向前直走」「往右走」「转个弯」「往上看的话」「就是傻瓜啦！」——
「怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」
「没有，是我自己在想事悄，很抱歉。」
「自己想一想还笑出来，很失礼耶你。」
「您说得没错。」
我也真是的，在亲王殿下的面前居然还敢拿出这种不敬的态度。若不是理查德的好个性，自己就算被处以绞刑也不足为奇吧。
「这样也好。」
与说出口的话相反，理查德放松肩颈扬起一抹轻笑，似乎并没有把弗格的不敬放在心上。
「我就是中意你这一点。比起其他贵族们总搓着双手来谄媚，面对你时轻松多了。」
弗格打蛇随棍上的接了一句。
「这样的话，下次我也会搓着手来谄媚您的，大公爵殿下。」
「喂喂，再说下去我可要生气啰。」
与其说生气，浮现在他脸上的却是无奈的苦笑，理查德从抽屉里抽出一支烟卷。
划亮火柴点燃了烟，吐出一口袅袅白雾后，他才缓缓出声：「算了，说要生气的话，我该气的或许是这件事吧。」
「……到底是什么事？」
弗格询问。
「至于会不会生气，就看你怎么回答了。」
亲王心里似乎有什么困扰，目光却在转眼间变得犀利，他说：
「弗格，你被『雷可利之宴』召见了。」
「……雷可利？」
这个出乎意料的名词，就算弗格也不由得蹙起眉头。
「雷可利之宴」。
那是市民区域的一部分，在通称「特区」的地方设立总部的综合贸易公司。在这个国家里，所有的商业类别几乎都有所谓的公会存在。大至纺织工厂和制铁业，包含打铁铺和书店在内的制造业与贩卖业，还有旅社、餐厅这一类的服务业。乃至于娼妓……炼术师当然也有。
依照职种不同，公会的功能也各有异处，但以业界全体利益和相互扶助为目的所成立的这些同业者公会在本质上都是一样的。寄身于公会的保护伞下，人们对于自己的工作也会更斗志高昂，更重要的是能确保不愁吃穿的民生问题。
顶着综合贸易公司的头衔，统括所有公会并一手操控莹国商业流向的，即是被称为「雷可利之宴」的组织。
雷可利之宴总部所在的「特区」是一处完全隔绝了国家政治机关的地方。在栅栏所围起的四方各约五百公尺的范围内，那个区域由直属于他们的自卫军进行治安维护，连警察军都不被允许入内。说起来就像存在于首都内部的一个小小独立国。连王室的威严和议会的政治力都无法对特区施加任何影响。
那样的地方，却指名道姓的对弗格提出邀请。