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她边说边掀开捧在胸前的竹篮。
——这个人又在纵容艾儿蒂了。
这样的想法反射性浮上脑袋，但还是忍着没有说出口。
艾儿蒂是在一个多月前外出的时候认识了核桃的滋味。
那时借宿的「黑豹亭」旅馆所端出的面包里就加了这种果实，现在已然成为艾儿蒂的心头好。
恐怕这也是她与已经不在人世的朋友——绮莉叶之间的回忆吧。
这份对故人的追思，是孕育在她体内的正面情感。
所以也不想再用什么告诫来泼人冷水，不过就是核桃，趁这段时间让她吃个够也好，反正这小小的果实也算营养。
「公主殿下请尝尝看。弗格，你还在干嘛？快点拿去吃啊。」
「好好好。」
话虽如此，如此无微不至的照料还是让弗格忍不住笑了出来。
接过竹篮打开包裹，装在里头的东西可不只是烤过那么简单。不仅外壳全剥干净，还把剥过的核桃里比较大颗的挑选出来，均匀地洒上盐巴。
「伊欧也要吃吃看吗？」
询问后，得到的答案也不出所料。
「我不用了。」
「也是啦，如果把小颗一点的当零嘴吃完才送过来的话，你应该也吃饱了吧。」
「……唔，你很吵耶！少在那边管人家的闲事啦！」
「吃太多的话会流鼻血喔。」
「你这家伙真的从以前开始就很不可爱耶。」
「要一起喝茶吗？」
「要。」
竹篮里除了核桃，还有一套茶具，三只陶杯。她还真是不会干赔本生意呢。
伊欧从弗格提在手里的竹篮中拿出一只陶杯，从茶壶倒了杯红茶后，就走到监牢入口的楼梯旁坐下。确实她也没办法进到里头来。
回到牢笼里，艾儿蒂已经从床上站起身等着吃核桃了。
黏附在右手臂上的炼术阵不知何时消失了，大概是认定就算不继续操控术式也用不着担心的关系吧。在这间弥漫着浓郁毒气的牢房里，以炼术创造出的幻想物质远比在屋外更能长时间留存。
接过从竹篮里拿出来的小纸包，艾儿蒂带回床上摊开，开始吃起核桃。那模样活像只小动物，却带有某种高雅的气质，是因为她天生的美貌还是因为王族身分呢？也许两者都是相同的。尽管她并没有接受过身为公主该有的教养礼仪课程，但她身上确实流着两个国家的王族血脉。
把倒入茶水的陶杯放在睡床旁的柜子上，弗格折回摇椅坐下。
「公主殿下，您觉得怎么样——？」
伊欧拉长了声音从牢房外发问，艾儿蒂点了点头。
「很好吃。」
「不用给弗格吃也没关系喔——」
「呃……一个人吃那么多的话，真的会流鼻血啦。」
纸包里的核桃分量简直可以媲美一座小山。就连两个人分着吃也稍嫌太多了。
艾儿蒂又拿起一颗核桃啃咬，抬起视线朝这边看来。
「……你想吃吗？」
「如果艾儿蒂给我吃的话。」
「如果弗格无论如何都想吃的话，我也不是不会给啦。」
她似乎有些得意。
看来她是打算对我刚才的碎念报仇吧。
「哎呀，居然对弗格这么好，真不愧是公主殿下，真的好温柔啊。」
朝牢房外多嘴插话的伊欧瞥了一眼，弗格不由得苦笑。
「说得也是。这些核桃看起来好好吃，可以分我一些吗？」
「呵呵呵，既然你都这么说了，真拿你没办法！」
艾儿蒂脸上漾起骄傲的笑容，用双手纸包递了过来。
「……可是你不能拿太多唷？」
「真的太感谢您了。」
弗格抓了三颗放在自己的掌心上。每粒核桃都非常饱满大颗，既没缺角也没有破损。要把这些全都敲开剥干净想必得花上一番功夫吧。
「伊欧一定能当个好太太的。」
于是半开玩笑地朝牢笼外喊了一声。
「是是是，你又在挖苦我了。」
「我是说真的啦。你这么细心，一定会深受男性喜爱的。」
「……唔！你、你干嘛突然说这种煽情的话啦！」
「不是嘛，我只是想说，我也不是只会说些不痛不痒的讽刺啊。」
应该说，我认为自己的嘴巴也没那么歹毒吧。
「伊欧，你要结婚吗？」
面对主子满脸惊讶的询问，侍女仓皇失措地回答：
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