今日的匍都乌云密布，就算白昼也显得昏暗。
天空似乎就快下雨了，但迟迟迎接不到雨滴。市民们想必正为了洗不了衣服而皱紧眉头吧。但在地底深处，不论天晴或降雨都不会带来任何改变。到了冬天，或许会感到些许寒意，但和一般住屋相比，寒暖的温差变化并不明显，就这一点来说，这里应该算是挺适合居住的环境吧。
当然，前提是得耐得住连霉菌害虫都活不了的浓郁毒气。
前代王妃的慰灵塔地底下，便是艾儿蒂居住的牢笼。
弗格坐在里头的摇椅上，心不在焉地看书。
在石壁烛台的光芒下，这间没有昼夜之分的房间也彷佛飘进了懒散的午后氛围。连翻书的指尖都悠悠哉哉。
实际上，只不过是在消遣时间罢了。这座监牢里的幽暗照明并不适合看书。
——话虽如此，这也只是对自己而言。
抬起头，望向眼前的睡床。
主宰这里的公主殿下穿着居家服饰趴在床土，一双脚丫前后摆晃着，一面哼歌一面看着手中的绘本。丝毫不在意房间里的昏暗。
「艾儿蒂，点盏灯怎么样？」
于是他还是开了口。
停下哼唱，她往这边瞥了一眼。
又要开始让人郁闷的碎碎念了，她脸上的表情显然是这个意思。
「不点灯照样可以看书啊。」
「太习惯漆黑可不好喔。这样外出的时候，你的眼睛会受不了阳光的……看你这样子，大概也没有好好地做『日光浴』吧？」
「……唔——」
艾儿蒂睁大眼睛瞪了过来，弗格只能叹口气。
或许自己就是在碎碎念吧，但事实上，嵌在石壁上的烛台和她本身的闪烁银发、还有晶莹剔透的雪白肌肤都还不足以照亮这个房间。
「前一阵子不是还满常出去的吗？」
「什么前一阵子……都已经过两个礼拜了，这样不行，还是得每天晒晒阳光对你比较好啊。」
艾儿蒂噘起嘴，最后还是在弗格坚持的注视下死了心，轻声嘟哝着「知道了」，仍保持趴卧的姿势伸出右手。
沁满牢狱的浓郁花香微微摇晃着。
缓缓围绕在艾儿蒂的右手臂，沉淀、缠卷、变质、可视化的——为数庞大的黑色直线构筑出某种花纹，以黏附的右手臂为苗圃，宛如生长出一株小树。
以那只手臂为起点描绘而成的炼术阵进一步成为媒介，向周围的毒气传达艾儿蒂的意志。将异世界的大气替换成现世中所不存在的幻想物质。
浮现出的，是一颗光球。
洒下与太阳同样的光芒，只有手鞠般大小。
被艾儿蒂取名为「太阳」的那颗光球悠缓地浮向空中，在天井附近静止了下来。被照耀的牢笼明亮得犹如白昼。
「……好刺眼喔。」
右手臂的炼术阵依然维持着，艾儿蒂瞇起眼睛不悦地蹙起眉头。
「请忍耐一下，不可以一下子就让它消失喔。」
「弗格最坏心了……」
就算被说坏心，也不能让她就此停下。
即使是长期被炼狱毒气缭绕的特异体质，但追根究柢仍是人类。就算是艾儿蒂，在长期远离阳光的情况下，还是会对健康造成危害。
所以从小时候开始，她总是要定期沐浴在「太阳」之下。只不过每当弗格不在，她不免会偷懒，让她做还是会做，但经常是满脸不耐烦——唉，毕竟拗到最后她还是会乖乖听话，只是在情绪上总会想稍微反抗一下吧。
就在这个时候，察觉到有人正踩着监牢外的阶梯一步步走下来。
会来到这里的除了弗格，当然就只有一个人。
「哎呀，在做日光浴啊？呜，呜哇，好刺眼！」
突然越过栅门将脸探进来的伊欧•特莉努在毫无戒备的情况下直视到「太阳」，忍不住发出小小的悲鸣。赶忙抬起一只手遮住双眼，又往后退开一大步。
「喂，弗格，伊欧也说很刺眼啦，应该够了吧？」
「不行，还不够。伊欧会觉得刺眼只是单纯因为太笨的关系。」
「你这家伙，也用不着把我说成那样吧？哎唷，眼冒金星了……」
「从楼梯那边就可以看到里面很亮了吧？谁叫你要突然往里面看。」
「……的确，伊欧真的很笨。」
「怎么连公主殿下都这样说我？太过分了！」
伊欧一边揉着眼睛一边抬头悲叹的搞笑模样，让艾儿蒂笑了出来。不管她是在开玩笑还是忠于本性，总之这名侍女确实很擅长让主人开怀。弗格对她这一点也感到很敬佩——这当然这不是讽剌，而是生性严谨的自己并不在行的领域。
「对了，发生什么事了吗？你怎么跑下来了？」
「啊——嗯嗯。」
眼睛总算是舒缓了些，伊欧用力眨了好几下后才绽开笑容。
「我烤了一些核桃，就带过来了。」<