在肯尼斯•布兰特与克莉丝汀娜•薇恩被艾儿蒂所创造出的「幽暗」吞噬后的数十秒——
敌我双方都因眼前所上演的这不可思议一幕而哑口无言。
最后是由雷迪克•梅尔突然发出的干笑声划破了沉默。
「……呵，哈哈！」
他的脸上出现混杂着恐怖、羡慕，以及兴味盎然的复杂表情。
「太令人惊艳了！在虚空中用炼术画出即席炼术阵并发动大规模的术式，而且还是自己构思出来的新招式，不过就算向边狱院申请大概也行不通吧？这么复杂的建构，只有小姑娘你才使得出来啊。」
弗格不自觉地往艾儿蒂移动，守护似的挡在她身前。
刚才也是如此，眼前这个男人的观察力非同小可，一刀就能直捣黄龙。
「不对……其实也没有这个必要。小姑娘的功用不在于炼术开发，只要拥有你这样的『样本』，边狱院的研究想必可以突飞猛进，没错吧？」
「请你闭嘴，雷迪克•梅尔。」
样本两字让弗格不禁生起一股愠怒。
艾儿蒂以「拥有特殊体质的宫廷炼术师」在宫中闻名，边狱院确实一直想要将她当作研究对象。这点就连与弗格非常亲近的特莉埃拉•梅普也一样。但——即使艾儿蒂的存在事实被抹去，她还是货真价实的王族。是拥有优先王位继承权的第一王女。
弗格实在无法忍受艾儿蒂遭到如此对待。
「我们没有时间奉陪你那无聊的求知欲。」
祭出弯刀，弗格不屑地开口道。
这男的没被「幽暗」吞噬实在太让人不甘心了。由于雷迪克没有对绮莉叶和米歇尔出手，也没有做出攻击行为，艾儿蒂大概只将他当作闲杂人等——也就是根本没兴趣搭理，所以他才没有跟着一起遭到灭杀，而弗格也忘了像往常那样提醒艾儿蒂「在场的全都是敌人」。
「呵呵，火气别那么大嘛。」
弗格的出声恫吓，对方完全不当一回事。
「倒是有几个问题想请教一下啊，天堂骑士小鬼。」
「……你发现了吗。」
不仅如此，雷迪克又再一次揭发了弗格刻意隐瞒的事实。
所谓的天堂骑士——是指特别强化来对付炼术师的剑士。用来称呼那些熟知炼术，但不使用炼术，只以剑术与其对战的人。
弗格确实是天堂骑士。但这件事他从未对任何人提起，就连米歇尔他们也不知道。当然到目前为止弗格都没有使用过炼术，而且还故意在武器的手柄部分加装了键器与扳机，好让别人产生自己是炼术师的错觉。其实这都只是为了隐藏真实的身分而已。
尽管如此，只是从旁观战却也被发现了。
「从你的战斗方式就能猜得出来了，不过这不重要。我更想知道的是，喂……小鬼，你怎么能一派轻松的站在那个小姑娘的身边呢？」
若无其事地笑了笑，雷迪克又再次追问。
「就我看来，小姑娘是那种体内拥有炼狱之门的特殊体质。那扇门恐怕是无法自行控制的吧？也就是说，她无时无刻都散发出相当于足以发动第二级术式所需的大量毒气……跟拥有那种体质的家伙待在一起，为什么你还能一副若无其事的样子？就连肯尼斯跟克莉丝汀娜那种强者，也都受制于手炼散发出来的毒气而使行动变得迟缓了呀。」
原来如此，他们是被力量侵蚀，反而无法拿出应有的水平啊——
弗格回答了对方的问题。
「因为我也是特殊体质。」
就算再隐瞒下去也没什么意义了吧。
「答案很简单。因为我拥有能完全抵抗毒气的体质，就只是这样而已。」
「哈，咯咯……哈哈哈哈！」
听完弗格的回答，雷迪克再次哈哈大笑。这次明显更加兴奋。
「你这小子真不错！太厉害了！今天真是个好日子……我第一次遇到特殊体质呢，想不到还一次出现两个！」
「……你在说什么？」
弗格忽然感觉身后传来一股无以名状的寒意。
雷迪克.梅尔所说的话，以及他对弗格与艾儿蒂所表现出的关切，就好像他对这次的事件，也就是「克拉夫念珠」其实根本一点兴趣也没有。
是在战斗途中被艾儿蒂的力量吸引了吗？或是打从一开始，手炼对他而言就无足轻重？如果是这样，那这个男人参战这场作战，甚至不惜背叛国家的理由究竟是什么？
「……唔！」
一股由上方传来的强烈杀气蓦地阻断了弗格的思绪。
他反射性地抱住艾儿蒂大步退开，同时抬起头来，几乎是同一时间，那股异样的氛围由上方撕裂空气直击而来。只要再慢个一秒，肯定就躲不开了。
空中，猜测可能是来自桥墩管理塔。
狙击艾儿蒂跟弗格的人影——从天而降。
「喔喔，躲得真好！」
雷迪克彷佛置身事外，只顾着拍手叫好。
那个人两手反持长剑，利用降落的力道迅猛地突剌而来，攻击被躲过