了下去。
「这可真是帮了大忙，可以的话我也不想动手。」
雷迪克双手抱胸，动也不动，一副打算袖手旁观的态度。
——话说回来……
真正没想到像他们这样的知名炼术师竟会为了「克拉夫念珠」而不惜叛国。
愈是成熟的炼术师，愈懂有效地使用炼术。毕竟无论拥有再强的容忍性，还是无法避免炼狱毒气对身体造成的伤害，因为战斗过程中无可避免地一定会吸入弥漫周围的毒气。
战斗时当然也一样。像「克拉夫念珠」这种能强行扩大炼狱之门的键器，只会让炼术本身的威力加倍。正因如此，这个国家的炼术师才会以「愚者之石」开启的炼狱之门大小为基准，以此建构出炼术。或许——他们误以为自身的炼术已经无法再提升，才被渴望超越极限的渴望诱惑了吧。
「艾儿蒂。」
弗格手持弯刀与肯尼斯对峙，往身后唤了一声。
「先用『银剑』探探他的底吧。」
艾儿蒂回应：
「知道了。」
还好，艾儿蒂的声音似乎与平时无异。
于是弗格发动了攻势，一口气缩短了与肯尼斯的距离。如野兽般压低姿态，反手握住弯刀由下往上挥砍。
「……哈！」
往后退开一步的肯尼斯歪了歪嘴角。
「让我看看这个进口货有什么能耐吧，『醒来』！」
那便是打开炼狱之门的暗号。
手炼开始散发出高浓度毒气，甜腻的香味窜进弗格的鼻腔。同时间，肯尼斯先以右脚趾尖轻轻点地，扭动身体挥舞左手，最后啪地一声，阖上扇子。
舞士以舞步作为发动炼术的仪式。
随之而起的是——
「哈哈，厉害！」
彷佛新生的嫩芽般，从扇顶笔直伸展出去的金属刀刃——以颜色来看，那恐怕是
「咬毒刀(Buread9 )」。以炼术创造出隐含神经毒的假想钢铁，这是第四冠术式。
照方才的简易舞步看来，一般顶多只能生成短刀。但眼前的刀身长度至少有八十公分。规模是五倍，甚至十倍。
「接招！」
「咬毒刀(Buread 9)」意气风发地扫来，弗格低身躲过后顺势抬腿攻击，但已经被肯尼斯早一步料到。
腹背受敌，弗格只得以最小幅度跳开，结束这次失利的攻势，他不由得诧异，肯尼斯的战斗技巧的确堪称一流。
但如果认为自己的攻势就这样结束，那也未免太天真了。
「……唔，那是！」
肯尼斯终于发现了。
艾儿蒂已经结束布阵。
裸露着肩膀与后背，也就是以艾儿蒂的肌肤作为温床再施予炼术所生成的幻想物质的线。那些线条沿展开来，交错成立体的图像。
从正面看就像一双翅膀，一个以直线构成，即兴完成的炼术阵。
建构炼术阵原本需要经过庞大的计算，但艾儿蒂仅凭感觉就将其描绘出来。将自己所期望的炼术具现化，其实只需要纯粹的意志力。
以炼狱为褥，毒气为乳，轻易地孕育出炼术——这是超越人类的神技。
艾儿蒂低喃：
「……『银剑』。」
在她的周遭，出现了十三块银片。
在艾儿蒂将视线移往肯尼斯的同时，前端锋利的银片也跟着一并射出。
「唔？」
就算是肯尼斯•布兰特这样的强者，也登时脸色大变。
面对飞快袭来的十三片银刃，肯尼斯解除「咬毒刀(Buread 9)」，再次挥扇。
启动的是「障壁(Ehrle 2)」。
不知是他自身的实力，或拜「克拉夫念珠」之赐，「银剑」彷佛被一堵厚实的胶膜挡下，发出沉钝的金属响声后纷纷落地。
「……别、别开玩笑了。」
基本上，见识过艾儿蒂招式的人们反应都差不多，肯尼斯当然也没有例外。他惊愕地颤抖着声音低吼。
「别跟我装傻，刚刚到底是怎么回事？」
「有必要回答吗？」
弗格也直截了当。
身后传来雷迪克自言自语似的赞赏。
「难道是边狱院特制的高性能键器？不，这样也没办法解释那个速成的阵形。」就着双手环胸的姿势，思量了几秒后才又开口：
「难道说……是体内拥有炼狱之门的特殊体质吗？」
弗格费了好大的气力，才没让心中的惊讶表现在脸上。
艾儿蒂的体质从来没有被人看穿过。因为在一般人的认知中，她的体质根本是荒唐无稽，远远超出理解范畴外的存