;弗格忧心的反问。
「值得庆幸的是，以现阶段而言，想大量生产似乎不太容易。」
理查德德摇了摇头。
「那似乎是将小型炼术阵埋进树脂里。跟以合金大量精制『愚者之石』相较之下，所需花费的制作工程不仅繁琐，价格也会水涨船高。若是让我国制造出一样的东西……价格大概与等量的黄金差不多吧。啊，顺便跟你说一声，那个键器就以制造公司的商标为名，叫作『克拉夫念珠』。我不喜欢这种随便又普通的名字，既然是名品武器，不是应该取个比较帅气的称号吗？」
他开玩笑似的说着，眼里却不带笑意。
「但是，殿下……」
弗格提出了疑问。
「悳国是旧教国家，怎么会制造出那种危险的键器呢……」
跟这个国家所信仰的新丁字教不同，旧教——即是正统丁字教在教义上禁止使用炼术。就这一层意义而言，莹国或许可以算是异端吧。因为想堂堂正正地使用炼术而创立新教，不惜叛离了法王厅。
当然在旧教圈里，也不是完全不使用炼术。虽因每个国家的信仰程度不同而各有差异，但毕竟很少有施政者能完全无视于希望生活变得更便利的国民心声。有不少区域也存在着非正式的炼术师公会。
只不过，若是由国家率先发起的，那就另当别论了。
法王厅的所在地•丁国不管程度如何，只要在其领土内使用炼术即是剥夺信徒的资格，永远驱逐——因对此有所顾虑，几乎让所有的旧教国家对炼术都只能裹足不前。
而这次引发事端的悳国就位在与丁国的国土接壤之处，从很久以前就隶属旧教体系。
「追根究柢来说，还是外交问题啊。」
理查德德的美貌也因浮上哀愁而微微扭曲。
「我想你不知道吧，玛格丽特公主殿下与悳国王子已有婚约，这件事就连玛格丽特本人也还不知道，不过这件事还没公开发表，就麻烦你别说出去啰？」
「是。」
——原来是这样啊。
搞不清楚是悳国的王子会入赘，还是玛格丽特要出嫁。以弗格的身分，也没资格进一步追究吧。理查德德会提到这些是因为相信自己。要是继续打破砂锅问到底，就违背了那份信赖。
总而言之，现在的问题在于——
「因为这样的关系，那个国家现在也正面临动荡呢。」
莹国与悳国，还有丁国之间——微妙的关系就此立见。
「是要以旧教为重追随丁国，还是选择炼术来让文明更加进化？他们心里就是有想和我国亲近的念头，才会策划这场政治婚姻，另但一方面，却又担心背离旧教会有什么下场。但是……更复杂的状况在于……直到我们发动产业革命以前，那个国家也曾经是世界第一的技术大国啊。」
「他们的自负心态不能容忍莹国想要独占技术，是吗？」
嗯，理查德德微一颔首，又接着说：
「实际上，那个『克拉夫念珠』就是个威胁。那是在向我国展示他们的力量，以显示他们在炼术研究方面占有优势……克拉夫商社会有这种想法也不奇怪。」
「既然如此，他们直接在市面上贩售不就好了吗？特地走私给我们国内的激进分子，怎么想都只觉得是刻意挑衅。」
这一次，理查德德却摇了摇头。
「我说过了吧？是因为外交啊。」
理查德德重新坐回椅子上，把身子靠在椅背上继续说道：
「把那东西拿出来正式贩售也没有意义。这一点炼术师应该最清楚不过了吧？」
「……的确，是这样没错。」
「克拉夫念珠」可不是一般的键器。能打开的门比「愚者之石」还大，也能召来超乎想象的大量毒气。但也正因为如此，就算真能流入这个国家，也无法占据键器市场吧。
稀奇加上具有强大力量，虽然可能会造成暂时性的需求量，但顾客很快就会发现了。这东西的力量实在强过头，最终——只会导致术者自身的灭亡。
「悳国只是为了让我们看到他们的技术，但也就只是这样了。那种键器是不会正式贩售的，也不可能成为市场上的要角。况且，能够将炼狱之门大幅打开的键器，充其量只是为了促进炼术研究而存在的道具而已吧？就算正式贩售，他们也捞不到什么好处，他们最大的买卖对象就是边狱院，克拉夫商社最后只会沦为莹国国立机关下体面的转包企业。而且技术在几年之内就会被盗取了。」
不由得想起一个多月前，特莉埃拉的那张脸。
新型的、有着强大力量的键器就在眼前，她那张透露出懊恼，却又显得无比雀跃的脸孔。对边狱院那一群人而言，就象是得到了一个很不错的玩具吧。
「况且悳国要是明目张胆地贩售键器，跟旧教——也就是与丁国之间的关系恐怕会随之恶化，更甚者，说不定会被法王厅断绝关系永远驱逐喔？真要演变成那样，他们就只能改信新教了——我们是由国王担任主教，也就是说，当他们公开行动之际，除了依靠我国以外就无路可走了。当然不只是悳国，其他国家也一样。」
事实上，的确有几个国家为了炼术而脱离旧教。那些国家全都无一幸免地遭受到以丁国为首的旧教圈敌视。莹国之所以能顺利地进行宗教改革，全然因为这是个岛国国家，国境没有与他国接壤的部分，当然也就不会卷入那些莫名的冲突。
总而言之，理查德德继续说道：
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