第一卷 第四章 等待夜晚的训诫

;弗格忧心的反问。

  「值得庆幸的是,以现阶段而言,想大量生产似乎不太容易。」

  理查德德摇了摇头。

  「那似乎是将小型炼术阵埋进树脂里。跟以合金大量精制『愚者之石』相较之下,所需花费的制作工程不仅繁琐,价格也会水涨船高。若是让我国制造出一样的东西……价格大概与等量的黄金差不多吧。啊,顺便跟你说一声,那个键器就以制造公司的商标为名,叫作『克拉夫念珠』。我不喜欢这种随便又普通的名字,既然是名品武器,不是应该取个比较帅气的称号吗?」

  他开玩笑似的说着,眼里却不带笑意。

  「但是,殿下……」

  弗格提出了疑问。

  「悳国是旧教国家,怎么会制造出那种危险的键器呢……」

  跟这个国家所信仰的新丁字教不同,旧教——即是正统丁字教在教义上禁止使用炼术。就这一层意义而言,莹国或许可以算是异端吧。因为想堂堂正正地使用炼术而创立新教,不惜叛离了法王厅。

  当然在旧教圈里,也不是完全不使用炼术。虽因每个国家的信仰程度不同而各有差异,但毕竟很少有施政者能完全无视于希望生活变得更便利的国民心声。有不少区域也存在着非正式的炼术师公会。

  只不过,若是由国家率先发起的,那就另当别论了。

  法王厅的所在地•丁国不管程度如何,只要在其领土内使用炼术即是剥夺信徒的资格,永远驱逐——因对此有所顾虑,几乎让所有的旧教国家对炼术都只能裹足不前。

  而这次引发事端的悳国就位在与丁国的国土接壤之处,从很久以前就隶属旧教体系。

  「追根究柢来说,还是外交问题啊。」

  理查德德的美貌也因浮上哀愁而微微扭曲。

  「我想你不知道吧,玛格丽特公主殿下与悳国王子已有婚约,这件事就连玛格丽特本人也还不知道,不过这件事还没公开发表,就麻烦你别说出去啰?」

  「是。」

  ——原来是这样啊。

  搞不清楚是悳国的王子会入赘,还是玛格丽特要出嫁。以弗格的身分,也没资格进一步追究吧。理查德德会提到这些是因为相信自己。要是继续打破砂锅问到底,就违背了那份信赖。

  总而言之,现在的问题在于——

  「因为这样的关系,那个国家现在也正面临动荡呢。」

  莹国与悳国,还有丁国之间——微妙的关系就此立见。

  「是要以旧教为重追随丁国,还是选择炼术来让文明更加进化?他们心里就是有想和我国亲近的念头,才会策划这场政治婚姻,另但一方面,却又担心背离旧教会有什么下场。但是……更复杂的状况在于……直到我们发动产业革命以前,那个国家也曾经是世界第一的技术大国啊。」

  「他们的自负心态不能容忍莹国想要独占技术,是吗?」

  嗯,理查德德微一颔首,又接着说:

  「实际上,那个『克拉夫念珠』就是个威胁。那是在向我国展示他们的力量,以显示他们在炼术研究方面占有优势……克拉夫商社会有这种想法也不奇怪。」

  「既然如此,他们直接在市面上贩售不就好了吗?特地走私给我们国内的激进分子,怎么想都只觉得是刻意挑衅。」

  这一次,理查德德却摇了摇头。

  「我说过了吧?是因为外交啊。」

  理查德德重新坐回椅子上,把身子靠在椅背上继续说道:

  「把那东西拿出来正式贩售也没有意义。这一点炼术师应该最清楚不过了吧?」

  「……的确,是这样没错。」

  「克拉夫念珠」可不是一般的键器。能打开的门比「愚者之石」还大,也能召来超乎想象的大量毒气。但也正因为如此,就算真能流入这个国家,也无法占据键器市场吧。

  稀奇加上具有强大力量,虽然可能会造成暂时性的需求量,但顾客很快就会发现了。这东西的力量实在强过头,最终——只会导致术者自身的灭亡。

  「悳国只是为了让我们看到他们的技术,但也就只是这样了。那种键器是不会正式贩售的,也不可能成为市场上的要角。况且,能够将炼狱之门大幅打开的键器,充其量只是为了促进炼术研究而存在的道具而已吧?就算正式贩售,他们也捞不到什么好处,他们最大的买卖对象就是边狱院,克拉夫商社最后只会沦为莹国国立机关下体面的转包企业。而且技术在几年之内就会被盗取了。」

  不由得想起一个多月前,特莉埃拉的那张脸。

  新型的、有着强大力量的键器就在眼前,她那张透露出懊恼,却又显得无比雀跃的脸孔。对边狱院那一群人而言,就象是得到了一个很不错的玩具吧。

  「况且悳国要是明目张胆地贩售键器,跟旧教——也就是与丁国之间的关系恐怕会随之恶化,更甚者,说不定会被法王厅断绝关系永远驱逐喔?真要演变成那样,他们就只能改信新教了——我们是由国王担任主教,也就是说,当他们公开行动之际,除了依靠我国以外就无路可走了。当然不只是悳国,其他国家也一样。」

  事实上,的确有几个国家为了炼术而脱离旧教。那些国家全都无一幸免地遭受到以丁国为首的旧教圈敌视。莹国之所以能顺利地进行宗教改革,全然因为这是个岛国国家,国境没有与他国接壤的部分,当然也就不会卷入那些莫名的冲突。

  总而言之,理查德德继续说道:

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