院议员，这样的称呼并没有错，但或许显得有些不敬。只有在不得不与那群议员们召开表面上似是提倡社会地位平等的议会时，才能公然这么称呼他。在议事堂以外的地方，若有人胆敢把他当成区区一名议员，就算他本人不在意，但周遭肯定会投以相当严厉的谴责眼神吧。
毕竟「理查德德议员」这个称呼，本来就是十分特殊的。
议员基本上都是称呼其姓氏。这也是现今议会中，贵族院议员们的实力证明。对贵族来说，没什么比血统更为重要，所以他们希望以姓氏作为个人的识别，并将之习惯化，让下议院的那些庶民院议员也不得不跟着仿效。
但是「理查德德」并不是姓氏，而是名字。
为何不直接称呼他的姓呢？那是因为理查德德所拥有的姓氏，在这个国家里比谁都来得高贵，不论是谁都耳熟能详。甚至是不是能随便喊出口的。
理查德德•米尔•拉耶。
列位大公爵，是当今国王汤马斯•米尔•拉耶的亲弟弟，也是目前排第二顺位的王位继承者。换句话说，只要玛格丽特公主不以女王的身分登基，同时王妃也未产下其他子嗣的话，下任国王的暂定人选就是他。
在王族之中，他也被策封了王属军总司令官之职。
王属军——由精挑细选过的一百二十名骑士加上身手老练的二十五名炼术师所组成的王家私设军队。不同于警察的命令系统，他们平时是王宫的护卫，名义上是王家亲卫队，实质上是为了进行特殊任务的独立部队。
弗格和艾儿蒂在身分上也归属于此，名义上是王属军禁卫游击队。这是形式上为了证明他们两人的存在而特别成立的小队，其下所属只有这两人。
尽管如此，这位亲王是弗格的直属上司这一点依然是不变的。
这样的他，也获得国民相当程度的爱戴。
凭借的就是他宽大的器量。
说起来，他和相貌平庸的现任国王恰恰相反，理查德德是个拥有中性美貌的青年。高挺优雅的鼻梁和细长的眼眸将他的容貌衬托得相得益彰，嘴唇不薄也不厚，笑起来很娇柔，发起火来令人畏惧，张开嘴时充满贵气，闭上时显得威严，那张脸上丰富的表情确实充满了教人向往的魅力。他还有一头柔软微卷的亚麻色长发，从正面看时十分精焊，背面则是带有女性特质的清秀典雅。
他的个性温和，同时也兼备了聪明才智。对待下面的人绝对会以符合王家风范的举止相待。退守在年龄有段差距的兄长、也就是现任国王的身旁如同献身般辅佐着，彷佛能将过往王宫里泛滥的王位争夺、兄弟阋墙互相残杀的丑陋历史用清水洗涤得一干二净。
从头到脚、从里至外都是如此美丽，闪动着耀人的光辉——就像国民将王国的现状托付给国王一样，国家的未来可说是都寄予在这个年轻亲王身上了。
但是，这位受到众人憧憬的大公爵，今天脸上却笼罩着一片乌云。
坐在椅子上的理查德德向前来进谒的弗格扬起手。
「唷。」
那双清丽的眼眸底下浮现一层淡淡的黑眼圈，由此想见他昨晚应该没有入眠吧。
「……报告的内容很糟吗？」
弗格单刀直入的询问。
对理查德德还算信得过去。主要的原因是，他是个相当有能力的人。他的身分高贵并且不拘泥小节。对待弗格这种身分卑微的人，也能以毫不在意的态度好好相待，这一点让弗格对他抱有好感。至少他不会端着高贵的身分讲些无聊的讽剌。
「是啊，没错。很糟，简直是糟透了。」
到了这种时候还不挑宗明义地讲，恐怕也是原因之一吧。
理查德德从倚子上站起身，往身后的窗户走去。
「该从哪里说起才好呢……就干脆一点，从结果开始说吧。」
深深叹了一口气，终究还是苦涩地开了口。
「匍都恐怕……就要掀起战争了。」
「……咦？」
就算是弗格，一时之间也说不出话来了。
战争。
那也就表示——
「当然不是双方派出军队直接开打啦。可是，就是这样才棘手啊1
「这是……什么意思？」
理查德德回过头来。
「国外的炼术师集团似乎正进行着对匍都的大规模破坏计划，是一群不属于莹国公会组织的家伙……当然，我们不得不针对这件事防范于未然。也就是我国和其他国家之间，将要展开炼术师同志的代理战争了。」
再次跺回办公桌前打开抽屉，理查德德从里头拿出一叠报告——
「就先从之前那条手炼开始说明吧。」
开始娓娓道来。
「从边狱院呈交上来的调查结果和谍报部进行的调查来看，确实如那条手炼型键器里烙下的刻印所表示的……它来自把总公司设立在悳国的克拉夫商社，是一间专司负责开发兵器的公司。最令人忌惮的是，制造方面似乎不需要使用炼禁术。」
手上虽然拿着报告，理查德德的视线却始终停在弗格身上。恐怕他已经将那份报告反复看过好几次，次数多到都可以背出内容了吧。
「不需要使用炼禁术……也就是说，有大量生产的可能吗？」
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