第一卷 第三章 蔷薇花瓣预言的暗影

应该是后者。

  「我们有回归近代的必要。这当然不是只要舍弃炼术就好的简单问题。我的意思是,现在的社会体制只能用失败来形容。企业为了中饱私囊而压榨国民,一定得想办法改变这种现状才行。确实黑夜是变得明亮了些,但如果不能平等地照耀这个国家,在光明之下,阴影也会变得愈发浓浊啊。」

  这番话的内容最近正在中产阶级的年轻人之间流行,也就是典型的左翼思想。青年的这些论点都来自于经济学者海利库斯的著作「工厂劳动者的实态与国家的末路」,他不过是照本宣科罢了。当然,他并没有读过那本书。只是在工作上遇到的同僚男姓在醉酒后,全都会把同样几句话拿出来嚷个几声,大概每个星期都会听见一次吧。

  所以少女总是假装无知地陪笑道:

  「要是那样的话,像我们这种人的日子会不会稍微好过一点呢?」

  像是不关己事,少女只是在对青年阿谀奉承。

  他所说的那些话,甚至从海利库斯的一连串著作开始发起的社会主义运动,说穿了都是中产阶级的戏言,只是天真的理想论罢了。忧虑着匍都的人口因都市化而不断增加,还有外地农村、渔村的衰退问题,因为这样就想打垮这个社会,再订立其他的体制来让世界变得更美好,这种话说出来也只会笑掉人家的大牙而已——少女心想。

  乡下女人所扮演的角色,在产业革命前后都没有改变,生小孩之余顶多再煮饭打扫就差不多了。所以比男生更容易在婴儿时期就被扼杀,或是干脆被赶到外地讨生活。少女本身就是如此。位于西方的渔村对待女性尤其恶劣,在还没满十二岁之前,她就已经被卖到这里。并且,去的地方不是工厂而是妓女院——唉,不管被卖到哪里都一样,最多就差在肺脏生病或子宫生病而已,除此之外并没有什么不同。现在长到十六岁是还算健康,不过哪天就会患上梅毒,然后一命呜呼了吧。不知道是鼻子会先腐烂掉下来,还是脑袋被病毒侵蚀变成白痴,若是后者,就不必感受到对死亡的恐惧,也算是种幸运吧。

  所以男人们所说的那些远大的理想,少女只觉得无聊。

  尤其是出自这种根本搞不清楚状况的小少爷口中,就更教人倒胃口了。坐在身旁的这个青年,从他的穿著打扮和言行举止看来,并非来自乡下地方。大概是比较富裕的中产阶级家庭里的次男或什么的,碰巧身体对毒气有点忍受度又血气方刚,才误打误撞成了炼术师吧。只会虚张声势的青年正好在这个偏僻的小酒吧喝醉了,才把流莺当成对象进行他的伟大演说。

  连想反驳都没劲儿,不如就继续听他高谈阔论,随便应和点什么让他开心一下,这样一整晚的出场费也就有着落了,所以说装傻才是上策呀。

  脑子转着想着,一边适时回应几句——

  「唷。」

  冷不防地,一抹人影突然走到两人所坐的这一桌来。一屁股坐下来的那家伙也没多做确认,就熟门熟路地拿起台子上的肉干切片往嘴里塞。

  看起来年纪比青年大了十岁以上,是个三十多岁的男人。

  「干什么?你是谁啊?」

  青年露出一脸讶异的表情,搂住少女肩膀的手随即加重了力道。对方不请自来又自作主张吃了台子上的下酒菜,青年不由得戒备起来,虽没把「这个女人是我的!」这种话说出口,但他已经用眼神和动作对男人提出忠告。

  轻轻瞥了青年的小动作一眼,男人丝毫不当一回事地扯开笑容。

  「没有啦,我并不是想找碴,只是听到你刚才说的话而已。」

  单手抓起自己带来的酒瓶,直接就口咕噜咕噜喝了起来,接着又出声:

  「你真的很出色耶,其实我也是海利库斯主义者。看到像你这种认真思考国家未来的年轻人,我真的觉得很高兴。」

  青年挑起一边眉毛,发出「唔」的一声。心情很明显转好了。这也是当然的。廉价的流莺少女和年长的男人,有眼睛的都看得出来哪边是比较适合畅谈政治的对象。

  这下反而是少女在心里偷偷蹙起眉头。

  这个青年差不多就快被自己搞定了,竟然在这种不上不下的时候插进来打扰。

  青年的政治漫谈就这么盛大展开,要是因此失了抱女人的兴致,到最后还醉得神智不清那可就头痛了,不能一个客人都没逮着就回妓院啊。

  少女思索着该不该舍弃青年,把目标锁定在这个男人,如果可以的话还是别了吧。这家伙看起来就是习惯买女人暖床的类型。花钱既不爽快,在棉被里又要求一大堆,接他这种客人只会让自己又累又麻烦。

  在少女还犹豫不决时,青年倒是跟男人愈来愈意气相投了。他们聊得很开心,提到什么财富再分配啦、在权力下人人平等啦,听在少女耳中都是些蠢到不行的话题,他们却聊得不亦乐乎。青年的手腕早已不是环在少女的腰上,而是紧握成拳放在桌上。

  再这样下去可就不妙了,少女的视线在男人和青年身上流转,忽然之间——

  「欸,你那个好东西是别人送的吗?」

  少女指着男人戴在手上的奇妙手炼,开口插了句话。

  其实也没什么特别的理由。只是男人身穿简朴寒酸的服装,只有那个东西特别显眼。

  「那条手炼挺适合你的嘛。」

  少女在言语间也不停朝男人送秋波。

  这是为了让青年嫉妒进而回心转意的作战策略。你要是不买我的话,我就找这个男人了唷,要是舍不得就快跟我回去吧——少女试着传递出这个意思。

  若青年是个连这种小情绪都感觉不出来的傻瓜,那谁还理他啊。还是让那个男人来当自己的客人吧。反正不管怎么样,今天要是没拉到客人,就等着被妈妈桑修理吧。相比之下,被这个看起来邋里邋遢的男人还好得多呢。

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