对蔷薇花施予「攻击会动的东西，并将其缠绕捆绑」的性质，事实上也有非常相像的术式存在。但只会暂时存在的植物跟必须加入新生态系的植物可是有着天壤之别。不对，后者是来自地底，根本就是地狱的光景啊。
这种事也不限于植物。独角兽、三头犬，甚至是龙。炼禁术能将人类奔放的想象力升华成等同于神的创造力。
正因如此，才必须立法严禁。为了不让人类踏入神的领域，为了不让人类沦丧至做出恶魔的行为，更是为了不让人类受到迷惑。
当然，还是有值得庆幸的地方。
所谓的炼禁术，绝不是外行人可以随便出手的技术。其复杂与难解非普通炼术所能比拟，所需的毒气量也不一般。想实行炼禁术，势必得花上莫大的资产与时间，还必须拥有压倒众人的才能，和长期不断沐浴在毒气之中的觉悟。就算想创造黄金，以费用层面来考虑，说不定还会呈现超额支出的状况。
话虽如此，还是有少数不惜付出一切也要投身于炼禁术的人存在。
因为败给了求知欲以及自身的欲望，妄想成为神却反被恶魔诱惑，最终成为炼禁术师的人们。
将蒸馏器当成子宫，将锥形烧瓶作为摇篮。犯下试着以炼狱毒气创造人类，而被处以斩首之刑的稀世天才研究员，罗兰•艾努•康菲尔德。
将现实世界中不存在的性质化为金属，制造出大量武器贩卖给他人，最后遭到炼术师公会出手暗杀的铁匠，艾莉丝•嘉立尔。
耗费莫大财力，从宅邸到庭院、水池，就连住在那里的赏玩动物们，全都替换成依自己幻想制造出的异世界物种的德雷伊安伯爵。
就像在莹国历史上遗臭万年的这些人，这条手炼说不定也是——被疯狂所迷惑的某人，以炼狱毒气创造出的东西。
但是，特莉埃拉却反而期待着这种事发生。
也不是没道理，真要说的话，弗格心里也认为这样反而比较好。
假设那真的是以炼禁术创造出来的手炼，自然不可能大量生产。顶多就是造了几个，搞不好还是单一的特制品，只要抓到制造者问题也就迎刃而解了。
但若不是这样——这个道具若是由其他国家所开发，就有可能进行大量生产。事态随之变得相当复杂，难以掌握了。
莹国在国际社会上，乃是炼术开发的最前端。那是国家的骄傲，同时也成为其他国家的压力。所以，这条手炼若是由外国制造，事情可就麻烦了。除了边狱院之外，其他地方都不该兴起技术革新，因为那恐怕会令莹国的立场陷入恶化。
况且，这么危险的东西要是被大量生产，流入莹国境内的话又该如何是好——
或者，这就是对手的目的。
「只要一有进展，我也会立刻连络你的。」
特莉埃拉的声音里夹杂着不安，音色却因兴奋而显得高昂。
这就是在面对未知的事物时，身为研究员的求知兴奋感吧。
「那就麻烦你了。」
假装自己并没有发现她的心境变化，弗格表情微妙地低头致谢。
三天前还想着「别拿这种小事来利用艾儿蒂」，没想到事态发展却出乎自己的意料之外——而且还是朝着不好的方向，将要演变成无法掌握的状况。
意识到自己实在过于轻虑浅谋，又担心不久的将来艾儿蒂或许会遭遇到什么危险，弗格的心情也彷佛跌到谷底。
†
匍都的夜晚总是光亮通明。
那是因为大街上的各个角落都装设街灯来照亮夜晚。
一盏盏街灯设置在这个城市的各处，称为造光所的设施连接着地下导管，从那里送出的瓦斯——当然是用炼术创造出来的假想瓦斯——会在日落之后、黎明到来前不断地燃烧煤油灯里的光亮。
这些街灯被当成莹国文明以及产业的象征，如今已是匍都里不可或缺的物品了。光亮驱走了阴暗，也让人类社会朝着更理性的方向进化。于是乎，也大幅度剥夺了毒贩和强盗这些不法恶徒干活儿的场所，过去人们从来不曾怀疑夜晚居民——也就是那些魑魅魍魉之辈的真实性，但在瓦斯灯的光芒映照下，证明那些都不过是人类的恐惧与妄想所衍生出的虚假存在罢了。
但即便如此，黑暗也没有完全从这座城市消逝。
不如说刚好相反。当明亮的灯火愈是照亮黑夜，那潜伏的阴影也就带着更浓重的色彩融于黑暗之中。毒贩和强盗，甚至是间谍以及为了试刀杀人的家伙都在光明之中巧妙地隐藏起自己，或是一脸若无其事地混在人海里，堂堂正正地漫步街头。
所以，真正恐怖的并不是魑魅魍魉，而是那些背负着黑暗混在光明中的人类——滔滔不绝说完那些蠹到不行的傻话后，青年盛气凌人地将视线移向坐在身旁的流莺少女，将玻璃杯中注满的琥珀色液体一饮而尽。
「文明让人类成了鬼、成了恶魔，这个社会根本没在进步啊。」
他大概觉得自己说了什么了不起的大道理吧，那表情看起来得意极了。
偏离灯火通明的大街，这是一间位于小巷子里的廉价酒吧。
已经过了深夜，店里几乎没什么客人了。青年和流莺两人缩着身体占据八人大桌的一隅，但店员似乎也没过来赶人的意思。
青年约莫二十出头。从悬在腰间的手杖，看得出来他是一位炼术师。手杖的外型看起来价值不斐，恐怕还是名品——也就是著名的专业工匠打造的吧。真的靠当炼术师赚那么多吗？还是单纯家里有钱呢？看他那副称不上纤细、只能说是虚弱的体态，还有举手投足都是破绽来看——流莺判断，