在少年旁边的少女一脸迷茫的看向这边，淡淡出了声：
「……弗格。」
从她嘴中吐出了几个字，听起来应该是少年的名字吧。听到呼唤，他的视线也转向少女所在的方位。
「怎么了？艾儿蒂？」
他用十分恭敬的态度询问少女，就像少女忠心的随从一样。
——艾儿蒂，还有弗格。
伊帕西在心里不断重覆这两个人的名字，在警戒状态中等待他们接下来的对话。
她用不甚在意的语气轻喃：
「只要全部杀掉就行了吗？」
「什……？」
伊帕西不由得倒抽了一口气。
她不过是个年幼的少女啊……
自己和负责后卫的男人，两个炼术师加上其他的研究员们，面对加起来有十五人之多的一票人马，她却好像完全不当一回事——
「嗯，是的。」
少年悠然自得地点了点头。从他的态度看来，同样也不把伊帕西这群人当一回事。
「用什么方法都可以，就照你喜欢的方式来吧。」
别开玩笑了！不对，就算开玩笑也该有个限度。
这个小丫头才几岁？十三还十四？了不起就十五吧？就算她是炼术师，也不像什么箇中翘楚啊。况且更重要的——少女身上并没有类似键器的东西。别说是手杖，她连把短刀都没拿。完全就是赤手空拳。
没有键器就无法打开炼狱之门。还是说，她藏在裙子里了？
「我知道了。」
少女满不在乎地应了一声，往伊帕西所站的方向踏出一步。
伊帕西不由得用力握住剑柄。
这是怎么一回事？在这样的疑问冒出头之前，怒气抢先一步涌现出来。别开玩笑了！
那个小丫头和小鬼头，根本就是在对我们——不，他们根本是在侮辱我。
在炼术师之中，伊帕西或许还只能算是只菜鸟，对炼术的熟悉程度可能也无法与背后那个老练的男人相匹敌。但是，他对自己的剑术很有自信，也累积了不少与炼术师针锋相对的战斗经验。这样的自己，没道理会输给眼前这个比自己还小四、五岁的女生。
这不能称作自信，只能说是种傲慢，只是伊帕西自己并没有意识到这一点。
「灼水(Siena 6)」早已融入大气，消失无踪了。
所以伊帕西再次启动键器，将炼狱之门打开召唤出气。
「半梦半醒╱楔╱缘╱撕裂╱病╱或者，飞散。」
再度吐出咒语。这一次，他用远比上一击还要繁缀的语言编织术法。
「黑金╱白银╱铜╱聚合╱一个不留╱蠢动……！」
在伊帕西所持的刀刃周围，出现了几乎无法直视的微小铁片并开始聚集。那些尖而锐利的铁片各别以独立的姿态快速旋转，发出奇怪的剌耳声响震动着周围的空气。
「断裂钢(Autumn 11)(Autumn 11)」——约莫十年以前，一个为了实验而随机杀人，被判处多重极刑的疯狂炼术师，雷德·欧塔姆所发明的第四冠术式。碰上回转的细微刀刃别说是「障壁(Ehrle 2)」，就连钢铁铠甲都能削断——这也伊帕西的最后杀手。
这一次，攻击的目标换成少女。彼此虽是敌人，但直到前一刻伊帕西都还不忍心对一个小女孩痛下杀手——不久前还是这么想的，但他已经改变心意了。
「喂！」
伊帕西没有回头，直接对站在身后的男人喊道。
「帮我掩护！」
「……知道了。」
男人以低沉的声音作为回应。
说是这么说，但伊帕西并不打算站在原地浪费时间。刚才那句话也隐含着「不用你帮忙」的意思。就在一旁默默看着吧，我一个人就能解决这些家伙了。
——如果……
如果伊帕西能再多累积些经验，或许就能察觉了吧。
察觉到刚才对方明明没有半点启动键器的动作，却能使出「障壁(Ehrle 2)」的异常现象。
察觉到刚才与少年对峙时，不慎吸入高浓度毒气的不自然之处。
还有外头明明布署了五名炼术师守卫把关，少年与少女还是轻而易举地从大门侵入圣堂，这几件事实摆在一起也就意味着——
面对摆出战斗姿态的伊帕西，还有在他身后再次发动「冻矢(Ain 3)」的后卫炼术师，甚至是聚在一起却只会呆愣在原地的十三名研究员，少女满脸不屑地睥睨了一圈——
哼，她发出一声嗤笑。
这个时候，伊帕西的视野里出现了奇怪的一幕。
她的上半身——紧贴着身体曲线，类似内衣的薄软无袖上衣不知为何竟只包覆了身体的前半部，就像一条围裙怎么看都不太正常。
换句话说，少女的背部正赤裸裸地曝露在空气中。从背部到圆润的肩膀上彷彿缀满了某种黑色纹路。
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