我在问你是谁？」
不过是转瞬之间，那张尚且稚幼的脸庞蓦地蒙上令人惊讶的阴郁神色。
是性格被扭曲了吗？还是天生如此呢？
他端正了姿势，回应道：
「我名叫弗格……公主殿下。」
面对这个房间的主人，同时也是被囚困在这座牢狱中的少女——他庄严地开口。
「弗格？那……就是你吗？」
「嗯，是的。」
他礼貌地颔首并屈膝跪下。
「我是从今天开始负责照顾你的人，艾儿蒂米希雅·帕罗·拉耶公主殿下。」
距今正好六年前——对外宣称甫一出生便与前任王妃一同香消玉殡的本国第一皇女之名，此时却从弗格口中冒了出来。
少女毫不在意地睥睨着他仰望的双眼。
「哼。」
下一秒，栖宿在她眼底的情感变得幽暗。从原本的不悦，转变成不怀好意的视线。
「你真的是如伊欧所说的那种人吗？」
站在牢狱外头等候的侍女，在从侍奉的主子口中听到自己的名字时，不禁微微地缩起身子。
没把侍女的反应看在眼里，少女从床上站了起来。
右手水平地向前伸出。
就在这时——
花香愈发浓郁，到了几乎难以呼吸的程度，然后——
少女——艾儿蒂米希雅张开了五根手指，一样物品便出现在她的掌心上。
玻璃杯。
象是从黑暗中浮出现了形，又似是无中生有凭空出现一般。
看着仍跪在地上的他那瞠目结舌的表情，少女扬起既不屑又嘲讽的笑容。
「你喜欢葡萄吗？」
言语间，玻璃杯里也注满了深紫色的液体。
那应该……是一杯葡萄酒吧。
丁字教的旧约里记载了过去也曾有圣人召唤奇迹的相似作为，但这并非奇迹。先前吸入的那些黏腻甜香就是证据。
花朵的香气，就是含有不寻常浓度的炼狱毒气。
娴熟此道并能造出物质的——正是站在他眼前的这位银发小公主。
少女轻蔑地看着他，边递出酒杯嗤笑道：
「你喝得下去吗？弗格。」
就一般的思考逻辑来讲，这是一道无解的难题。
光是吸进炼狱的毒气就足已削减生命，而那些利用毒气所创造出来的玻璃杯和葡萄酒也是同样的道理。虽然有着玻璃杯的外形但却不是玻璃杯；葡萄酒的真实面貌也不是葡萄酒。只能在短时间内维持那样的形貌，但过一阵子就会再度恢复成毒气，还原成超乎寻常的高浓度气体——若是喝下那假造的葡萄酒，让它流进喉咙深处，侵入五脏六腑的话——
一般来说，足以致死了吧。不管是再怎么顽强的人，也会昏倒失去意识，减少二十年的寿命。
（插图019）
换句话说，这是她拒绝的表示。
她心里很清楚，眼前的男人是不可能喝下这种东西的。
或许在此同时，她也有点试探的念头。
要是连这种程度的H毋气都无法承受，更遑论是靠近自己身边呢——
炼狱姬。
知道内情的人们是这么称呼她的。
打一出生落地，她体内的特异体质就连系着异世界——炼狱的大门。她的周围总缠绕着源源不绝的高浓度毒气，于是杀害了产下自己的母亲，光是活着就让周围的人们染上病痛，只好被当成「从没被生下」关进地牢里，她是个受到诅咒的公主。
面对着她脸上阴郁的嘲笑，弗格不禁瞇起了双眼。
他沉默地伸出手。
「……咦？」
出乎意料的反应让少女不由得愣了一会儿，而他已经把酒杯从少女手中夺了过去，淡淡一笑后——
一口气——将玻璃杯里的葡萄酒——一饮而尽。
酒精还没流进脾胃之前，葡萄酒的咒术已经解开了，还原成炼狱毒气。同样的，手中的玻璃杯也如同破灭的泡沫，只留下了香甜的气味融化在空气里。
但他并没有昏倒也没有吐血。因为这正是他被派遣到此处的缘故。就算身处在这个被公主散发出的浓烈瘴气团团萦绕的牢狱之中，他仍然保有清晰的意识。在饮下毒气幻化而成的酒液时，也丝毫不为所动。
他仰望着公主的脸。
「你觉得如何呢？」
她没有回答。
没有只字词组，没有颔首、也不摇头。
「就算待在你的身边，我也不会死，寿命也不会因此缩短。」
她像个人偶僵硬地伫立着。