混乱。
翔鹤认为,这种攻击方式可以让防空栖姬的防空系统饱和,并且确实地将攻击队送达敌军舰队所在处。
此刻,这项战术的正确性得到了证实。接连产生的突发状况,逼得防空栖姬的思绪一片混乱。察觉上当的护卫队连忙掉头──但攻击队已经贴近敌舰队,无法有效迎击。
可是,还不能安心。虽说防空栖姬陷入窘境,周围依旧有护卫深海栖舰围了一二十层的轮形队。不突破这层障壁,就无法击破位于中枢的防空栖姬与WO级改。
至于做不做得到──
「……瑞鹤,其实事到如今我不该有这种念头,不过──应该没问题吧?」
翔鹤悄声说道。大凤不由得转头──因为翔鹤的口气,简直就像瑞鹤身在此处一样。
当然,看不见瑞鹤的身影。翔鹤必定是下意识地在自言自语。
翔鹤看著正在进行死斗的南方天空,以祈求的口吻接著说道:
「因为,不管从哪个方面来说,你都是『幸运航母』──」
◇◇◇
从多方向接近轮形队的攻击队,每架机体上都画有六〇一的标志。
以目视确认到攻击队接近的深海栖舰群,先后开始防空射击。海上产生多处爆炸,为数不少的机体接连坠落。
攻击队无视这些牺牲,持续逼近敌舰队。以彗星一二型甲编组而成的舰轰队领头。它们全都像鱼雷机一样在超低空飞行深海栖舰群见状产生动摇,混乱进一步扩大。
舰轰队没放过这个破绽。它们并未以轮形队中心为目标,而是锁定护卫的深海栖舰,接连像发射鱼雷似的朝海面扔下炸弹。炸弹在海面上弹跳,接近张开防空火网的深海栖舰──命中与爆炸反覆发生。跳跃轰炸──瑞鹤在某场西南海域战斗中想出的新战术。
紧接著,舰攻队钻进因护卫舰艇中弹而出现在防空火网上的破口,几乎毫发无伤地冲向轮形队中心。
翔鹤也调整过舰攻队的攻击方式。舰攻队装备了鱼雷──但在部分机体上,鱼雷不是一发而是两发。换言之,这些机体的攻击力是平常的两倍。
装备两发鱼雷的流星改,全都是由翔鹤发射的舰攻队。翔鹤认为,如果利用自己独有的油压式弹射器,应该能让舰轰与舰攻携带更多武装,于是决定以这样的武装发动攻击。要击破高防御力的防空栖姬与WO级改,需要做到这种地步──
在舰战队、舰轰队的掩护下,舰攻队先后朝防空栖姬与WO级改扔出鱼雷。防空栖姬完全陷入错乱之中,只知道嚷嚷些不属于人类语言的话语。
从投弹到轮形队中心接连产生巨大水柱,没花上多少时间。
◇◇◇
「来自彩云的续报!敌WO级改全部遭复数鱼雷命中──部分似乎已遭炸沉!防空栖姬也同样遭鱼雷命中,倾斜起火中!」
长良的报告。第二机动部队的舰娘又一次欢声雷动。
而四名航母──再次松了口气。
云龙极为感动地说道:
「以高命中率的跳跃轰炸打击护卫深海栖舰,在弹幕上开洞,再让强化过武装增加攻击力的舰攻队从那里冲进去……要说合理确实很合理。」
天城也以同样的口吻接了下去:
「不过,没想到真的会这么顺利……」
「是吗?我倒是充满信心。因为,这些全都是瑞鹤实行过,体验过的战法。」
翔鹤若无其事地回答。
「跳跃轰炸是瑞鹤在西南海域成功过的战术;而在打击敌航母前打击护卫,再让攻击队冲进破口──则是MI作战时由苍龙策划,瑞鹤实行的作战喔,没有什么突发奇想。而弹射器的利用方式,就算我没提出来,迟早也会有人想到……」
翔鹤说到这里,寂寞地笑了笑。
「不过,这样就行了。这么一来,我总算──」
「不对,不是这样!」
大凤打断了翔鹤──她的眼神中蕴含著前所未见的坚强意志。
「就算是瑞鹤,想来也不会认为自己一个人就能达成一切──不,一定不会。」
大凤看著翔鹤。
「你只是做了你能做到的事,并且掌握胜利──仅此而已。我认为,瑞鹤也只是不断累积这样的过程。而我,也希望能够做到这点──其他人想必也是一样。」
当翔鹤注意到的时候,大凤背后的云龙与天城也都看著翔鹤。不,不止她们,其他舰娘也一样──其他第二机动部队的舰娘全都看著翔鹤。
大凤接著说下去:
「我认为这样的你很了不起,而且今后我还是会继续仰慕你。你不是瑞鹤而是翔鹤,翔鹤型装甲航母的一号舰──现在你已经在和瑞鹤不同的意义上成了『幸运航母』了。不,从一直支持瑞鹤这点来说,或许你才是『幸运航母』。」
翔鹤一脸不知所措的表情。因为大凤说的这些话,真的出乎她的意料之外。
「我是『幸运航母』……?」
「是的。所以,我认为你该对自己有信心。你是个有如在天空飞翔的鹤一般,强大而惹人怜爱的航母──更是我们引以为傲的第二机动部队旗舰。」
「………」
说到这里,大凤显