。
紧接著又来了十架舰轰──彷佛读出瑞鹤的航线般俯冲而来。
瑞鹤看向葛城──没有敌机盯著葛城。于是她大声喊道：
「葛城，火烧弹，要动手喽！」
「了解，上啊──！」
瑞鹤与葛城一同将飞行甲板指向天空。
瞬间，飞行甲板两端裹上了黑烟──放出了大量的火箭弹、火烧弹，全都拖著显眼的黑烟冲向舰轰。舰轰群连忙回避，并且就这样脱离战场。
这回换成舰攻群突破轮形队，目标又是瑞鹤。
瑞鹤持续回避，同时觉得自己预测得很准。
将母舰航空队全数用来攻击──这就是瑞鹤选择的战术。
既然战力只有两名航母，与其留下半吊子数量的护卫机，不如全赌在攻击上胜算更大，而且这样也能充分发挥烈风改的能力。至于回避运动的部分，则由自己支援葛城，想办法撑下去。
很遗憾，这项作战谈不上什么创新。在MI的最终阶段，飞龙和她就曾放弃用护卫队防空，将一切寄托在攻击上。里兰卡岛海战时，她也曾为了消灭船队而全力攻击。
不过这次的难度较高。虽然自己是装甲航母，但葛城是一般的标准航母──一旦飞行甲板中弹，就会失去起降功能。为了对付战舰水鬼，以及日后在西方诸国的战事，必须尽可能减轻受损程度，不能采取MI作战和里兰卡岛近海那种「两败俱伤」式的作法。
然而，她总觉得这种如履薄冰的战法，才符合自己的风格。
瑞鹤看著逼近的舰攻，在逃离鱼雷射线的同时，心里这么想。
翔鹤姊，我正和往常一样进行极限战斗喔。
不过，没问题。因为我一定会和葛城一起活下去──然后打通甜菊海，抵达西方诸国给你看。
所以，翔鹤姊你也要赢得你的战斗。
我会在这里使尽浑身解数，努力成为真正的「幸运航母」……！
「瑞鹤姊，后面！」
葛城大叫──瑞鹤吃了一惊，没有回头就直接转舵。
慢了一拍后，舰轰丢下的炸弹在瑞鹤附近爆炸，产生巨大水柱。如果没有葛城的报告，瑞鹤毫无疑问会受创。
瑞鹤高兴地喊道：
「谢谢你，葛城！刚刚还真险呢！」
「应该的！因为敌机刚刚躲在防空炮火的黑烟里俯冲！」
葛城回喊。
「请小心！敌机正如瑞鹤姊的预料，几乎都往瑞鹤姊冲过去──我也会全力支援！」
「谢啦！不过，你可别只顾著支援我，疏忽了自己头上喔！」
「这我也知道！」
葛城立即回应，这让瑞鹤有些开心。
居然能和这么崇拜自己的学妹一起战斗──和与翔鹤姊并肩作战时相比，又有另一种让人愉悦的感觉。虽然也有因此而来的难处就是了──
「就这样避开所有的攻击──虽然会很辛苦，不过要跟上喔！」
「是！如果是和瑞鹤姊在一起，就算到天涯海角我也奉陪！」
「这句台词有点沉重耶～」
「咦！」
「开玩笑的！在我们说话时，舰攻编队从左舷来了──葛城！」
「是！要中啊！」
葛城立刻开始以高射炮射击──或许是因为有雷达辅助吧，命中率相当高，敌军舰攻接连遭到击坠。
瑞鹤望向上空。防空战正如火如荼──尝试突破轮形队的敌机编队也络绎不绝。瑞鹤握拳替自己打气，随即再度开始回避。
6
第二机动部队来到FJ群岛的北方。
背后是以大和为首的水面打击部队。
第二机动部队组成轮形队。这边也已让第一波攻击队离舰，只剩下等待战果──以及敌方的攻击队。
但是，以翔鹤为首的四名航母，眼中闪耀著自信。因为她们在出击前的数天，为了突破防空栖姬的防空系统反覆训练，废寝忘食地练习翔鹤想出来的新战术，因而有了胜算。更进一步地说，她们还得到了另一个希望。
「──引领攻击队的彩云发来电报。」
率领第二机动部队护卫舰娘的长良报告。
「我军编队遭敌机迎击──内文是这样。看来已经开始攻击敌军机动部队了呢。」
「谢谢你，长良。」
第二机动部队的旗舰翔鹤微笑著回答。
插图012
「我们也别焦急，等待攻击队的战果吧。」
「希望一切顺利……」
大凤望著上空咕哝。
「根据来自镇守府的报告，甜菊海的舰队决战似乎也开始了──看来今天会成为决定镇守府命运的日子呢。」
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