sp; 「……是提督您。」
「那么，一切责任都在我身上。你不必在意。」
「…………」
「你认为该怎么做？」
提督盯著大淀镜片后的眼睛。
「该放弃第十一号作战，将镇守府所有力量转向FS海域消灭新敌人；还是放著FS海域不管，继续第十一号作战？或者是……」
「或者是将战力分成两边，继续第十一号作战，同时对付FS的敌人，对吗？」
提督无言地点头，等待大淀回答。
大淀重新打起精神，冷静地将她的判断说出口。
「……FS海域的敌人绝对不能放著不管。一旦让他们横行无阻，南方大陆的东岸与南方海域会有危险。过去在FS战时建构的反潜机雷网势必也将崩溃，这会导致敌军潜舰群再度威胁海上交通网。这么一来，第十一号作战的再兴也会变成痴人说梦。」
「…………」
「话虽如此，放弃第十一号作战也会引起重大问题。正如方才所说，如果不完成第十一号作战──打通西方海域，会增加西方诸国崩溃的可能性，进而导致人类败北。」
「既然如此，只有一个选择了……你对这点有什么意见吗？」
提督询问大淀。
大淀不禁犹豫起来。没有别的办法──这点她明白。但是，这么做真的对吗？如果一个不小心，她们可能会比西方诸国还要早完蛋。
大淀做了个深呼吸后，清楚地回答：
「没有异议。」
「我明白了。」
提督点点头，对大淀下令：
「从现在起，镇守府将在继续第十一号作战的同时，尝试消灭FS海域的敌人。即刻修改第十一号作战的内容，并订立FS海域的作战计画。」
「是。另外，还有一件事想向您确认……」
「按照既定方针。」
提督立刻回答。看样子他已经猜到大淀想问什么了。
「西方诸国正在期待她的活跃与抵达。既然西方诸国的危机比我方更为严重，那么不管FS海域的敌军有多么强大，我们都不能背叛他们的期待。」
4
FS海域的异状，很快就已告知里兰卡岛的舰队主力。
「深海栖舰已开始在FS海域发动攻势，所以为了迎击要将舰队一分为二……？」
重建的港湾设施里，安排了舰娘用的宿舍──舰娘们在宿舍礼堂集合，其中长门难掩惊愕地询问。
其他舰娘的脸上也满是动摇之色。性格较为激动的驱逐舰与轻巡之中，更有不少人露出一副无法接受的表情。
包含瑞鹤在内的第二机动部队成员也在场。瑞鹤与翔鹤今天早上才「出院」与第二机动部队会合。
当然，瑞鹤所受的冲击也很大──将兵力一分为二，也就表示镇守府被迫两面作战。
之后会怎么样呢……？
或许是看出同伴们的动摇，长门以平静的声音接著说道：
「希望你能解释得详细一点。」
「要说什么详细不详细……镇守府下达的命令，大意就是这样。」
站在讲台上的练习巡洋舰香取回答。
从表情看来，香取本人似乎也十分困惑。她为了指挥第十一号作战而来到里兰卡岛，却立刻面临这种发展，也算得上有些无可奈何。
但是，香取似乎在这时想起了自己的职责，正色说下去：
「南方海域的东南方就是FS海域，而在位于该海域中心的FJ群岛上，已经确认到大规模的敌军侵略舰队。想来敌军打算一面在FJ群岛上建立母港，一面占领SO群岛、ND群岛。以我们镇守府维护本土与资源产区之间海上交通网的立场来说，不能坐视不管。」
香取试著解释得浅显易懂。
「但是，目前进行中的第十一号作战，由于西方诸国况危急，因此镇守府判断也有继续的必要。所以，镇守府打算将部署于里兰卡岛的舰队主力一分为二，一方参加FS海域的作战，另一方则继续第十一号作战，突破当前的困境。」
台下又是一阵议论纷纷──根据作战理论，两面作战是兵家大忌，而镇守府却刻意下达这种命令，会让人觉得困惑与反感也是理所当然吧。
瑞鹤也有同感。但是，包含瑞鹤在内的标准航母们，全都无言地等待香取继续。长门她们战舰也一样。重巡以下的老资历舰娘们也同样保持沉默。
瑞鹤这么认为──因为深海栖舰的奇袭而陷入危机，这并非第一次。不能因为这点程度的状况就动摇……
此时，她看向身旁的翔鹤。
翔鹤也平静地看著香取。但翔鹤的眼中，似乎含有某种强烈的意志。
长门点点头。
「状况我明白了。那么，镇守府要怎么样分散舰队呢？」
「首先，第一、第三机动部队与水面打击部队，依照目前编制转往FS海域，参加FJ群岛夺回作战。请各位在当地接受镇守府的直接指挥。」
<