兰卡岛上还有许多自然景观维持原貌。
「这么多……！谢谢你，葛城！」
「嘿嘿……不过，我们只采了其中一部分就是了。」
「这是什么意思？」
「一航战与二航战的学姊们也有帮忙。应该说，我们开始寻找水果后，她们四人也加入了行列。」
「啊……主动提议的是赤城学姊？」
「啊哈哈，就是这样……不过，加贺姊也很积极。刚刚给你的水果里面，有一半是加贺姊采的。」
「这……这样啊……」
加贺会严格地指导自己，却也会像这样表现出疼爱学妹的一面，这点令人高兴没错，但两者之间的落差实在会让人感到困惑……
「不过，我很高兴。能不能替我转告加贺学姊『瑞鹤很感谢你』呢？」
「是，那当然！瑞鹤姊，你明天就能归队了吧？」
「嗯。我想之后我们应该会像先前一样，共组第二机动部队。」
「这样啊……太好了！一想到瑞鹤姊和翔鹤姊可能会就这样离开第二机动部队，就让我觉得不安……」
「真拿你没办法……」
瑞鹤显得有些为难。虽说现在她们同样归在第二机动部队的编制下，但随著战况演变，六名标准航母也可能分开行动。
就这方面来说，葛城的想法可以说还有些天真；不过葛城这么喜欢自己，让瑞鹤实在不太想指出这点。
「那么，其他人呢？」
「啊，是！要等待港湾设施修复，所以大家持续待命。不过，因为没事可做，所以不需要修理的舰娘，会像我们这样跑出来玩。」
「舰队由谁指挥？」
「长门。啊，不过为了指挥后续的第十一号作战，香取预定会于今天下午抵达里兰卡岛。」
「这样啊。」
练习巡洋舰香取在特鲁克海战时也曾担任过指挥官。在大淀无法离开镇守府的此刻，由她待在里兰卡岛指挥第十一号作战，或许该说相当适合。
突然，翔鹤开口。
「我问你喔，葛城。」
「是……？」
「如果，由瑞鹤和你共组航空战队……你会怎么样？」
「咦……」
出乎意料的问题，让葛城当场愣住。瑞鹤也急忙看向翔鹤。
「瑞鹤姊和我……？」
「嗯，不过这只是个假设性的问题。」
「等等，翔鹤姊……！」
「当……当然，身为瑞鹤姊的僚舰，我会好好加油！」
葛城大声回答，盖过了瑞鹤的声音。
「我一直梦想能和瑞鹤姊搭档！最近战技变得熟练不少，远洋作战也不再出状况……或许能实现这个愿望了！」
接著，葛城又放低声调，满怀歉意地说：
「虽然……我有这种念头，但瑞鹤姊已经有翔鹤姊这个最佳搭档，我也有云龙姊和天城姊在，这么想大概很不讲义气吧。」
「不必在意。我只是想听听你的心声而已。」
翔鹤看向葛城背后的标准航母们。
「就算真的变成这样，云龙、天城，还有大凤，你们也不会介意对吧？」
「无妨。如果葛城成为能够和瑞鹤姊并肩的标准航母，那是求之不得。」
「如果是葛城，一定能和瑞鹤姊好好合作。毕竟她是我们引以为傲的妹妹嘛。」
「我也没什么意见。同样身为装甲航母，今后我和翔鹤型的两位学姊共组战队的机会，应该也会增加……我想这种组合并非不可能发生。依照葛城的个性，在瑞鹤姊麾下想必能够好好发挥她的实力。」
「大家太过分了！人家特地顾虑你们的心情耶～！」
「葛城你啊，其实比较想当瑞鹤姊的妹妹吧？」
「真是的，天城姊不要再欺负人家了啦～！」
葛城左右摇晃身子，一副无法接受的模样。
翔鹤与云龙等人见状都笑了出来。
但是，瑞鹤无法加入。
她的内心满是某种疑念。
──翔鹤姊到底怎么了？
翔鹤居然提出「由瑞鹤和葛城组战队」这种假设。对于和葛城组战队，瑞鹤没有什么犹豫之处，也认为彼此能成为互信的伙伴，但她们不会真的就这样组队啊。
更何况，刚才那句「即使一个人也能做得很好」。
这简直就像……
但是，当著和云龙等人相视而笑的翔鹤面前，瑞鹤无法将自己猜测的后续说出口。
3
就结果来说，长门──不，镇守府的担忧，以最糟糕的形式命中了。