「算啦，这样也好吧。毕竟咖哩洋的战事还会继续下去……大和与武藏的新实力，到时候再见识就好。」
「说得也是……」
「你在想什么？」
「不，只是在想某些可能性。」
长门彷佛要打消内心的某些想法似的摇摇头。
「这次的第十一号作战，出现在特鲁克海战的战舰栖鬼，以及她的强化型战舰水鬼，全都没有露面，我在思考会这样的理由。我们之所以损伤轻微，也跟这点有关。」
「深海栖舰计画舍弃咖哩洋，全力反攻太平洋？」
「或许……不过，就算真的这样，我想还是能应付。毕竟我们就是为了不给敌军在第十一号作战期间反攻太平洋的机会，才打算以短短两周结束作战。」
长门这么说完，对陆奥点点头。
「向镇守府建议加强太平洋方面的戒备──我们就专注于我们眼前的工作吧。」
2
里兰卡岛的据点化进行得十分迅速。
首先，水面打击部队歼灭里兰卡岛深海栖舰的隔天，载运地面部队的登陆船队便于里兰卡岛各地登陆，开始重建港湾。
同时，也开始建造以镇守府工厂为标准的设施。里兰卡岛今后会是本土与西方诸国的中继点，因此必须成为舰娘、民间船舶都能接受整备的地方。
这段期间，参加作战的舰娘们则在海上待命。她们要提防深海栖舰接近，并且支援地面的作业。
舰娘们得到登陆里兰卡岛的许可，则是再隔天的事。
◇◇◇
「好无聊……」
瑞鹤嘀咕。
此处是临时舰娘用修理设施的个人房，位于里兰卡岛南端。隔壁有镇守府管辖的工厂，明石等人已著手修理舰娘们的犠装。
瑞鹤是接受明石修理的舰娘之一，所以在这里休息。尽管身上多处缠著绷带，她本人却显得很有活力。
一旁，翔鹤坐在椅子上。尽管翔鹤额头上也缠著绷带，但似乎和瑞鹤一样没有大碍。
翔鹤对于瑞鹤的声音没有反应──于是瑞鹤忍不住高声说道：
「翔鹤姊，好无聊喔～！我好想赶快离开这种地方喔～！」
插图007
「好好好……别任性。明石已经说了『在舣装修理结束之前，要好好静养』对吧？」
「是这样没错，不过无聊就是无聊嘛。我们不是从早上开始就一直这样吗？身体会变迟钝啦。」
「即使如此也一样。听好，你的身体已经不只属于你自己了。要是现在勉强身体，导致下次的战斗出状况，就等于背叛西方诸国人们的期待喽。」
「话是这么说没错啦～」
瑞鹤鼓起脸颊。
──和敌军机动部队及运输船队交战之后，瑞鹤与翔鹤随著护卫的驱逐舰们后退，登上舰娘待机船，接著来到林加岛的这座设施。至于这么做的目的，当然是修理犠装和治疗当事者们的伤势。
敌军机动部队的空袭虽然让两人的舣装陷入中破状态，但她们本身只受到轻伤，舣装也预定最晚会在明天修好，显然是装甲甲板彻底发挥其防御性能的结果。其他舣装配合改二甲改装而强化了防御能力，似乎也是原因之一。
等待舣装修理的期间，瑞鹤与翔鹤被上头强迫休养。
这就是瑞鹤为什么会躺在床上的原因。由于瞄准瑞鹤的敌机比翔鹤还要多，所以她受到的损伤相对较大。只不过，这是因为瑞鹤以KL机动部队旗舰的身分指挥战斗，而深海栖舰察觉了这点对她集中攻击──就某方面来说，因此受伤也可以算是一种荣誉。
瑞鹤的活跃已经写成报告送往镇守府。想必此刻已经藉由镇守府传到本土，还有西方诸国的人们耳中了吧。就这方面而言，翔鹤那番话很有说服力。
话虽如此，瑞鹤却有不同看法。
「我本人很有精神，躺在这种什么也没有的地方太无聊啦。至少让我进行训练……」
「不可以。同样的话不要让我一再重复。」
「呜～」
瑞鹤在床上不满地抱胸。
翔鹤见状轻笑出声。
「不过，你变得有这个意愿，我也很开心。」
「意愿？」
「成为西方诸国心中真正的『幸运航母』。」
「…………」
「会说『想训练』，也是因为这样吧？」
这句话虽是无意间脱口而出，但听在翔鹤耳里似乎是这样。
不过，瑞鹤也没有否认的意思。她感觉到在里兰卡近海的战斗过后，自己心中似乎涌现某种念头。
至于这究竟是怎样的念头，她略微思索了一下──随即小心翼翼地回答。
「……我没办法解释得很清楚，不过……」
瑞鹤伸出右手。
「成为改二甲以后，该怎