作战的镇守府主力……的动向快报。」
榛名惊恐地说道。
「原订由三支机动部队发动的攻势，因为母舰航空队溃败而中止。似乎还有数名航母因为敌军反击而受到重创。」
「……！」
瑞鹤绷著一张脸。葛城也脸色苍白。
榛名接著说下去：
「虽然水面打击部队接近目标，试图挑起夜战……」
榛名声调阴郁。没确保制空权就让水面打击部队挑起夜战──代表舰队已经被逼到不得不这么做的地步。如果无法成功消灭敌舰队，天一亮就可能遭受空袭。
瑞鹤震惊地看著水平线的彼方，轻声说道：
「翔鹤姊……！」
9
夜战一开始，舰娘方就处于劣势。深海栖舰为了护卫看似旗舰的特殊个体，部署了包含两艘战舰栖姬在内的大量个体。
因此，能和旗舰交火的仅有战舰长门、陆奥，以及若干护卫驱逐舰。其他舰娘则专注于对付敌方护卫。
而且，和旗舰的炮击战也──
「那个个体到底是怎么回事……！」
长门惊愕地大喊。她周围满是水柱──敌方旗舰炮击所产生的大量水柱。
「在这个距离正中目标，居然还打不穿装甲……！」
这对长门而言是难以置信的结果。目前，敌方旗舰所处位置在长门等战舰的概念上已经可以说非常近。如果遭到穿甲弹直接命中，即使是战舰级的个体──好比说战舰栖鬼或战舰水鬼──应该也会伤得不轻。
但是，看似敌方旗舰的个体，尽管在极近距离承受了长门与陆奥的炮击，依旧没受到多少损伤。
她的机动力也与驱逐舰相当，那种动作实在不像战舰级。
敌人不知第几次的炮击──让长门周围再度水柱林立。
水柱的大小虽然驱逐舰与轻巡舰娘搭载的高射炮差不多，但是射击异常精确，要是站著不动，很可能没多久就会遭大量炮弹命中而损失战力。证据就是长门第二炮塔的炮管已经断裂，无法使用。
「那个深海栖舰也未免太奇怪了吧！」
陆奥哀嚎似地喊道。
「炮击力与机动力明明和驱逐舰相当，却拥有超越战舰栖姬的装甲，瞄准又比任何个体都来得精确──在吴港近海交手过的RE级还比较像战舰啊！」
陆奥看向PPI显示器──表情更显焦躁。
「和战舰栖姬交战的扶桑她们也遭到压制──照这样下去，我方会全灭啊！要是天亮，敌军舰载机一定会来袭！」
「……唔！」
「长门？」
「……通告水面打击部队所有舰娘！立刻脱离战场！我们要暂时后撤，重整态势！至少得想办法对付那艘旗舰，否则我方毫无胜算！」
「我们呢？」
「当然，要扛起断后的工作──抱歉陆奥，麻烦你陪我一会儿了！」
「我早就知道你会这么说，放心吧！」
舰娘们接受长门命令，一面炮击一面开始撤退──长门、陆奥则待在队列最后方，阻碍敌军追击。
「太躁进了吗……」
长门持续和旗舰炮战，满脸苦涩。
「在三支机动部队后撤时，我们也该跟著撤吗……」
「这点实在没办法啊。」
陆奥以安慰的口气说道。
「没想到敌方旗舰居然藏有这种力量……不但能摧毁母舰航空队，连水面战斗能力也很优秀，这点没人想得到嘛。」
「事到如今这些都只是藉口──不过，至少我们得到了有关敌人的情报。」
长门咬牙切齿。
「下一次，我一定会复仇！」
「是啊，一定会！」
长门与陆奥的三二号雷达改，就在这时有了新的反应。似乎是新增援的敌军水雷战队从后方出现，打算截断她们的退路。
归途凶险无比──话虽如此，却也不能就此放弃。
长门与陆奥无言地对彼此点点头，接著转向敌方旗舰，在高声下令的同时以主炮射击。