」
葛城毫不犹豫地表示。
「我们之所以能好好地执行舰队行动，只能说是因为你们教得好！」
「是……是这样吗……？」
瑞鹤尴尬地嘀咕。虽然葛城总是像这样自信满满地称赞她，但她每次都认为葛城说得太夸张了。
话虽如此，葛城等人的技术提升到足以和自己并肩的程度，这点依旧值得高兴，她们为此竭尽全力也是事实。包含不在场的大凤在内，四名新型标准航母的战技，全都足以让她们怀抱自信参加远洋的作战行动了。
顺带一提，目前第二机动部队的母港是吴，另外两支机动部队也一样。一个月前，第二机动部队从特鲁克环礁回到本土后，就这样待在吴修理特鲁克海战所受的损伤，并且在该地持续进行训练。
以瑞鹤的角度来说，要离开已经决定重建的特鲁克当然会舍不得，但以镇守府的立场而言，难保敌军不会再度袭击特鲁克，将主力留在本土比较能因应各种状况。
葛城用力点头。
「是！不过，因为我们也相当努力，所以为了避免大意，瑞鹤姊的称讃我心领了！」
「啊哈哈，谢谢你。」
「也对。特鲁克海战结束回到内地后，我们一直过著训练的日子……」
翔鹤感慨地说道。
「但以我们五人为中心的第二机动部队，能像这样站上大规模演习的豪华舞台，也让我感到十分开心。这次演习也有总验收的意义在，大家好好加油喔。」
「是！」
葛城再度点头──这时，轻巡长良向第二机动部队全员报告。
「第二机动部队前卫部队旗舰大凤传讯。她说『大量敌机正接近当中，现在开始迎击』。」
「了解。告诉大凤『万事拜托了』。因为这次作战的关键在于大凤能支撑多久。」
「是！大凤的任务很重要呢！」
「嗯。」
翔鹤对显得担心的长良点点头。
「不过，若要颠覆这次双方的战力差距，我认为别无他法。」
瑞鹤听著两人的对话，脑中描绘起这次的作战。
第二机动部队的锦囊妙计，就是让以装甲航母大凤为主力的前卫部队突出，和以翔鹤等五名标准航母为主力的本队分开，担任吸引敌机攻击的角色，藉此确保本队的安全。
如果是一般航母，只要一中弹，装甲甲板就会破损，无法运用母舰航空队，因此不适合担任诱饵。但大凤是装甲航母，只要不受损到大破程度，就不会失去运用母舰航空队的能力。
然后，在大凤承受敌方攻击的期间，本队则接连派出攻击队，给予敌军打击。
尽管这正是所谓的舍身战法，但在敌方机动部队保有战力优势的情况下，正面交战没有胜算，除此之外也别无他法。更何况，根据大凤本人的说法，在过去的战争中，她可能也接过同样的任务。
因此，大凤相当中意这次的作战，在翔鹤告诉她内容时，她也表示：「这正是装甲航母本来的目的！」而高兴地答应了。
果然对于大凤来说，最让她开心的事，就是能让自豪的装甲甲板发挥性能。
似乎也多亏大凤积极的态度，才让翔鹤得以拋开犹豫，指挥这次的作战。
顺带一提，这次第二机动部队的作战，事先知会过镇守府并得到了认可。根据瑞鹤听来的传闻，这次演习似乎和预定在最近发动的下一项作战有关，因此镇守府或许也想趁机测试翔鹤的主意在实战能发挥多少效果。
「在特鲁克海战时，大凤和我也担任过运输船队的盾牌。」
云龙突然插嘴。
「她经验充足……所以，我认为不必担心。」
「奇怪～？云龙姊，你对大凤还真放心呢。虽然从特鲁克海战后就一直是这样。」
葛城斜眼看向云龙。
「最近你们不但不怎么吵架，默契也非常好……果然是羁绊吗！在战场上培养出来的羁绊对吧！」
「葛城。」
「唔～！果然，像这样的发展，才是所谓战场的浪漫嘛！葛城能脱胎换骨成舰娘，实在是太好了～！」
葛城一个人感动不已。
云龙傻眼地盯著小妹看了一会儿后，似乎决定丢著她不管，以认真的口气说下去：
「但如果可以，还是希望有人能从旁协助，无论是轻型航母还是标准航母都行。」
「我也这么认为。」
天城点点头。
「即使大凤的母舰航空队几乎全换成烈风，本队的护卫队也交由她指挥，但一个人终究有极限。」
「要是再多一两名装甲航母就好了呢……」
瑞鹤苦笑著颔首。
「这么一来，就能共组战队携手合作了……」
「很遗憾，目前这种可能性不大。因为在过去那场战争中建造的装甲航母只有大凤一艘，后续的改大凤型似乎也只存在于纸上。」
翔鹤似乎看开了。