淀则继续说道：
「若要送援军到西方诸国，就得打通西方海域──咖哩洋，抵达甜菊湾才行。但是，最近深海栖舰在咖哩洋的势力正卷土重来。如果要击破这批敌军打通咖哩洋，只能投入镇守府的主力。可是，如果将舰队主力投入咖哩洋……」
「敌军或许会趁机在太平洋发动攻势。」
「是的。不过话虽如此，若在太平洋留下战力抑制敌军，则会导致战力分散，危及咖哩洋的作战。」
大淀不安地接著说：
「更何况，即使成功打通航线，多半也得长期派遣舰队到西方诸国，镇守府的战力势必因此减少。而且，除了这点……」
「之前提过的那件事吗？」
「是的。方才伊八从西方诸国带来的亲笔信。该不该答应信中的『特别要求』，对镇守府来说会是个相当困难的判断。」
大淀压低了声音。
「毕竟『她』……」
提督就像在说「不必全说出来」似的举起手制止大淀。
大淀点点头，再度询问。
「您打算怎么办，提督？」
沉默片刻后，提督开口。
「……话虽如此，依旧不能坐视西方诸国崩溃。」
提督重重叹了口气，彷佛要坚定自己决心似的说道。
「若要驱逐深海栖舰，必须集结所有舰娘的力量──为了达到目的，西方诸国舰娘的协助不可或缺。因此，派遣援军让西方诸国重整态势之举合乎道理。更何况……」
他以认真的眼神盯著战况图。
「镇守府与舰娘是为了守护人类才和深海栖舰战斗。若在这时对西方诸国见死不救，等于违背了这项前提。」
「如您所言。」
大淀点点头，似乎显得很高兴。
「那么，就这样决定了。」
提督嘴角一扬。
「我们镇守府，将为了救援西方诸国实行咖哩洋打通作战。」
2
特鲁克海战后，标准航母翔鹤接连数天都作同样的梦。
话虽如此，但那并非自己或同伴遭到深海栖舰击沉之类的恶梦。
也不是刚脱胎换骨为舰娘时，曾梦见的前世临终场景。
真要说起来，内容跟前两者正好相反，是她们舰娘战胜深海栖舰的梦。
而且梦境是在巴士海、北方海域、南方海域、MI海域、特鲁克近海等地，都是自己和瑞鹤并肩作战，对镇守府命运有重大影响的作战。战役的流程也都一如自己的记忆。
梦境总是随著胜利结束，自己与向来是主角的妹妹瑞鹤，也都会在那时展露笑容。接著自己就醒了。
今晚也是一样。
被窝里的翔鹤清醒后，缓缓在黑暗中坐起身。
不知怎地，意识相当清醒。朝一旁看去，瑞鹤正发出安稳的呼声熟睡。尽管她的睡相实在难以恭维，翔鹤却认为这很有妹妹活泼的风格，不由得轻轻笑了出来。
翔鹤将目光从瑞鹤身上移开，重重地吐了口气后，盯著天花板。
自己之所以持续作这种梦的原因，翔鹤自认为很清楚。
她不觉得这是任何人的错。当然，瑞鹤也一样。瑞鹤一直是她可爱又可靠的妹妹。问题在自己心里。
「照这样下去，可就没办法向前迈进了呢……」
话语突然从口中逸出──她认为正是如此。
自己明明非得保护瑞鹤不可，却在不知不觉间成了让人保护的对象。
南方海域也好，MI海域也好，特鲁克近海也好，瑞鹤都走出了胜利所需的那步棋。换句话说，如果没有瑞鹤，镇守府说不定会在决战败北，导致人类输给深海栖舰。
可以说，瑞鹤是真正的「幸运航母」。
那么相对地，自己又如何呢？
翔鹤已不再像过去那样，认为自己是「不幸舰」。
然而，她并不觉得维持现状就好。如果瑞鹤因故长期脱离战线呢？如果自己非得代替妹妹不可呢？
到了那时，自己能怀抱信心，让大家踏上通往胜利的康庄大道吗？
「如果要得到这种自信，想来只能迈出第一步了呢……」
翔鹤轻声咕哝。她再度看向瑞鹤的睡脸，露出下定决心的表情。